百官躬身告退，殿内人流渐散，朝堂肃穆褪去，只余夏以昼一人，孤零零立在空旷冰冷的金銮殿中。

他心底一片寒凉透彻。

他太懂这二人的默契算计。

不拒绝，是为了不逼他鱼死网破。

不答应，是为了继续攥住他、攥住夏夜、攥住整盘南国棋局。

拖延，就是他们此刻最完美的对策。

可夏以昼没有半分退让。

他所求之事，关乎夏夜一生安稳，绝无拖延余地。

退朝之后，百官尽散，唯有他立在殿外丹陛之下，寸步未移。

晨风吹动他的朝服衣摆，猎猎作响。他垂手伫立，脊背挺拔如青松，静静守在殿门外，固执等候再次面圣的机会。

内侍几番入内通传，皆换来皇帝一句冰冷回绝。

“陛下龙体不适，今日不见任何人。”

借口敷衍，推脱回避，直白又强势。

夏以昼静静立在原地，听着内侍传出来的回话，胸腔里积压的郁气沉沉翻涌。

他早料到帝王会避而不见。

手握天下权柄之人，不愿直面他的恳切，不愿直面他的孤勇，更不愿直面自己自私利用人心的算计。只能以龙体不适为托词，草草规避。

良久，他唇齿间溢出一声极轻的冷哼。

声息低淡，却藏着彻骨的倔强与不甘。

“哼。”

他不会就此罢休。

一日不准，他便日日入宫。一朝不许，他便步步死磕。哪怕日日守在宫门，哪怕君臣彻底决裂，哪怕耗尽所有体面，他也绝不会任由他们将夏夜架在棋局之上，任人摆布。

他的小姑娘，绝不能沦为皇权博弈的棋子。

殿外廊柱阴影处，长公主并未离去。

她隐在背光的暗处，锦衣华服，身姿悠然，将他孤守殿前、执拗僵持的模样尽数收眼底。

她隔着一段距离，淡漠凝视，眼底无半分波澜，无半分动容。

夏以昼的焦灼、固执、拼死守护、寸步不让，在她眼中，皆是多余、皆是徒劳。

她静静思忖，心念微微一动，生出一步完美稳局的暗棋。

夏以昼如今执念太深、防备太重，死守着将军府，死守着他的妹妹，死死护住那一方小小的安稳。既然他执意要带夏夜逃离、执意要破坏棋局——

那便，把人从他身边挪开。

长公主唇角勾起一抹极浅、极冷的弧度，心底已然敲定全盘计策。

与其任由夏以昼困守将军府、日日看管、伺机带她逃遁，不如名正言顺，将夏夜接入长公主府疗养。

理由堂堂正正、无可指摘：

长公主府名医常驻、药石珍稀、静养环境绝佳，更利于夏夜伤势根除、固本培元。

是关怀，是恩赏，是皇家体恤。

光明正大，无人可诟病，无人可阻拦。

一旦入了她的府邸，便是入了她的地界、她的掌控。

届时夏以昼再如何辞官、如何求去、如何对峙皇权，都再也触碰不到夏夜半分。

他的所有挣扎、所有孤勇、所有退路，都会瞬间作废。

一念既定，落子无声。

长公主神色依旧漠然，仿佛只是做了一件微不足道的小事，转身默然离去，步履从容华贵。

……

与此同时。

空荡荡的将军府内，静谧无声。

夏以昼尽数心神被困在皇城金銮殿，死守殿前，苦苦对峙君臣棋局。他满心都在如何辞官、如何脱身、如何护住府中安然熟睡的少女，全然未曾预料——

他拼死守护的人，早已不在府中。

就在他入宫对峙、无暇分身的这短短时辰里，数名身着长公主府制式服饰、举止恭敬利落的宫人，早已持长公主手令，悄然入了将军府。

以“接姑娘入府静养、专项疗愈旧伤”为由，礼数周全、堂皇正大，将毫无防备的夏夜，稳稳带离了将军府。