夏以昼身在皇宫，应对帝王问话、处理朝堂琐事，心神紧绷，却唯独在闲暇间隙，会莫名想起连日沉默疏离的夏夜。心底隐隐挂怀，想着回府之后，便寻个机会与妹妹好好说话，化解她心底的怨气。妹妹不过是闹脾气而已。
而我独坐庭院，从午后等到日暮，从天光等到星垂。晚风瑟瑟，吹得枝叶摇晃，也吹凉了我最后一点温热的期许。我一遍遍回想这些天的点点滴滴。被拒绝后，他隐忍不追，任由我独自难过；数日疏离里，他安稳自若，一如既往温柔待我；我的告白、我的落寞、我的煎熬，于他而言，似乎从未掀起过半分波澜。他永远理智、永远周全、永远清醒。他可以精准做好一个兄长的所有本分，护我、宠我、待我如初。唯独，不回应我的爱。所有的错位与煎熬，自始至终，都只是我一个人的独角戏。
皇宫殿宇巍峨，鎏金瓦顶收尽残阳，朝堂琐事落幕，百官尽数退去，唯有夏以昼立在偏殿廊下，身姿挺拔如松，眉宇间却凝着一层散不去的沉郁。帝王阅人无数，一眼便瞧出他心神不宁。皇帝放下手中奏折，语声温和：“爱卿近日心事重重，神色倦怠，可是边关旧事务，或是府中有烦心事？”夏以昼心头微凛，迅速敛去眼底纷乱的情绪，垂首躬身，进退有度。那段跨越亲情的隐秘情愫，是他与夏夜之间最不能为人道的秘密，悖于伦常、碍于礼法，半分都不能吐露分毫。他身为镇国将军，立身端正，一言一行皆受人瞩目，绝不敢让半分风声外泄。沉吟片刻，他只拣最坦荡温和的话语作答，语气带着几分真切的无奈：“回陛下，无朝堂琐事挂心，只是府中小妹年岁渐长，心思愈发细腻，臣常年戍边，不懂女儿心思，如今竟不知该如何照料她了。” 这话半真半假。真的是无从照料，假的是藏住了所有根源。话音刚落，殿外便传来轻柔的步履声，长公主携晚风入殿，恰好将他这句低语尽数听入耳中。长公主与夏以昼素有交情，素来赏识他沉稳正直的品性，闻言莞尔一笑，打趣道：“堂堂驰骋沙场、能定风波的少年将军，上阵杀敌从无怯色，竟被自家小妹难住了？”夏以昼微微颔首，眉宇间倦意更浓，坦然应下：“臣确实束手无策。小妹近日闹了些脾气，多日疏离不言，臣不知如何化解。”
这些天，这件事像一根细密的针，日日轻轻扎在夏以昼的心头。曾经朝夕黏腻、无话不谈的兄妹，如今同桌食不言、相逢目不望，偌大的将军府，明明两人同在一方庭院，却比他三年戍边分隔两地时，还要疏离遥远。空寂的府邸，沉默的氛围，日日煎熬着他。原本笃定，冷处理是最好的方式，只要熬过一时，妹妹自会清醒释怀，回归本分。可数日过去，没有好转，只有日复一日的冰冷隔阂。夏以昼心累，开始想念那个会追着他跑、缠着他说话，会软软喊他兄长、会撒娇耍赖，满心满眼都是依赖他的小阿夜。
长公主闻言轻笑，随口提点道：“终究是小孩子心性，闹脾气哪有什么复杂缘由。不过是心里委屈，等着人哄罢了。你这兄长太过刻板，不懂得顺一顺孩子的心思。世间所有孩子气的别扭，大抵都抵不过一份用心的心意，挑一份她喜欢的礼物送去，软言安抚两句，别扭自然就消了。”
“哄哄就好了。”简简单单五个字，落在夏以昼心底，瞬间荡开了他多日的僵持与固执。 夏以昼心底第一时间生出迟疑与顾虑，他本能地排斥这个办法。送礼、安抚、纵容温柔，太容易模糊边界，太容易让尚未平复的情愫再次滋生，好不容易压下去的错位心思，或许会再度泛滥。他一直小心翼翼地守住分寸、划清界限，就是为了彻底斩断不该有的牵绊，让夏夜彻底回归兄妹本心。可转念想起这数日的冰冷沉默，想起妹妹日日疏离的背影，想起厅堂里死寂的空气，那点固执的理智，终究抵不过心底汹涌的想念与煎熬。他撑不住了。他不想再这样冷战下去，不想再忍受这份形同陌路的隔阂。他不要什么绝对清醒的对错，不要什么彻底疏离的克制。他只想变回从前。只想让他的妹妹，再像小时候一样，毫无芥蒂地亲近他、依赖他，回到纯粹安稳的兄妹常态。刻挣扎后，夏以昼心底的执拗彻底松动，轻轻颔首，将这番建议记在了心底。
谢过公主提点，辞别帝王，他踏出宫门的那一刻，紧绷多日的心弦，终于有了一丝松动的缝隙。
夏以昼记得，从前闲谈时，妹妹偶然提过市井一家铺子的团扇最合心意，素雅纹样，手感温润，只是当时未曾买下，随口一提便搁置了。此刻第一时间便想起。无需迟疑，他调转方向，驱车去往市井老街。他要买下那柄扇子。不求别的，只求哄好闹脾气的小姑娘，只求消解兄妹之间冰冷的隔阂，只求一切回归旧日安稳。
而此时的将军府，庭院寂寂，晚风轻柔。我在漫长的等待中，熬过了一整个午后。从天光澄澈等到夕阳西斜，府中始终没有传来夏以昼归府的动静。之前积攒的、想要与他好好坦白心意的勇气，一点点在漫长的空等里消耗殆尽。心底的不甘、委屈、忐忑交织缠绕，酿成浓重的焦虑，堵得心口发闷，坐立难安。我不想再困在这一方空荡荡的庭院里，反复揣测他的心思，反复内耗折磨自己。稍作沉吟，我换了衣衫，独自走出府门，沿着长街漫无目的地闲逛。
长街烟火寻常，孩童嬉闹声此起彼伏，热闹的人间烟火，稍稍冲淡了我心底的郁结。 行至街角巷口，一对年幼的兄妹正闹着别扭。小妹妹鼓着腮帮子，眼眶通红，赌气般扭头不理身侧的哥哥，任凭少年如何哄劝，都死死抿着嘴，半步不挪。少年被磨得无奈，又急又气，带着几分孩童的莽撞，脱口而出一句气话：“你要是再一直不理我，我以后就不要你了！” 话音落下的瞬间，我脚步骤然顿住。心头纷乱缠绕的所有情绪，在这一刻，忽然被轻轻点透。 我怔怔看着不远处，下一秒便看见小女孩瞬间红了眼，委屈地扑进少年怀里，而少年立刻软了语气，笨拙又温柔地拍着她的后背安抚。那一刻，我积压多日的执念、不甘、偏执，尽数烟消云散。我忽然彻底想通了。我好像一直都走错了方向。我执拗地告白、执拗地求证、执拗地想要他哪怕半分的心动，执着于让他回应我的爱意，所以被他温柔拒绝后，才会崩溃、难过、疏离、内耗。可我最初的心愿，从来就很简单。我只是想要夏以昼。不管是兄长的疼爱，还是旁人奢求不得的偏爱，无关情爱，无关名分。只要他还是我的夏以昼，只要他还愿意做我的哥哥，只要我还能留在他身边，岁岁年年，安稳相伴，那就够了。我为什么非要逼他回应我不合情理的爱意？为什么非要毁掉我们十几年的兄妹情分？就算他永远不会喜欢我，就算我的爱意永远只是一厢情愿，那又如何。我不要陌路，不要疏离，不要他彻底推开我。我只要他安好，只要我们还是世间最亲近的兄妹。