裴清昭闻言眉睫轻颤，他决定暂时不要理会奸臣系统，这嘴巴说出来的话都肮脏至极，双眼看着远方，口气十分的清淡道：“无碍，左右不过是拉拢我去大皇子阵营罢了。”

自家公子的神情沉静如水，裴乐只得不明就的点了点头，可公子悄然绯红的耳根和僵直苍白的手指，让他顿时心里的警铃大作，这七王爷到底对自家公子做了何事！他从来没见过如此害羞的公子，思忖及此他默默将七王爷拉入需要第一警戒之人。

伴随着马车的远去，虞河还是第一次见到自家王爷如此在意一个人，往日虽然礼贤下士也经常送人，可表情和神色却是天差地别，这个表情和神色让人有些害怕。

兰玉的身影已经远去，萧鹤川眼睛的眸光逐渐隐晦，脸上闪着阴晴不定的神色，心里更是反复回味着方才的兰玉，如此鲜活美丽的兰玉，他只想要圈在自己怀中，不容外人多看一眼，什么兄长，什么自由，什么江湖！

去他的！

这一世，兰玉，他要定了！

—— ——

时已深夜，御书房内光线沉肃，紫檀木御案宽大厚重，案头奏章堆积如山，柱旁香炉吐出袅袅青烟，空气中弥漫着龙涎香与墨香交融的气息。

皇宫内闪现一道黑影，那身影如同融化的夜色，悄无声息地滑过殿外廊柱，最后出现在御书房门口，且没有惊动任何侍卫，若是行刺之人，恐怕今日没有人能活着看到明日的太阳。

来人身着黑色劲装，可以说是几乎与阴影合一，这正是永安皇帝亲掌的秘卫——暗鹰。

暗鹰是凤羽国初代皇帝建设的机构，由皇帝的亲信担任，直接对皇帝负责。职能便是监视朝廷百官，掌握百官的动向和罪证，拥有实权可实时捉捕和审问百官，朝廷百官对此机构几乎是恨得牙痒痒，巴不得哪一日就能一锅端了。

老太监听到声响，轻车熟练地打开一道门缝，只见暗鹰统领恭敬地在御案前十步远处跪倒，动作干净利落，声音全是臣服和恭敬：“陛下。”

永安皇帝并未抬头，手下仍旧有条不紊地批改奏折，淡淡道：“说。”

他的口吻与闲聊一般清淡随意，可暗鹰统领却唇线紧抿，跪姿更是愈发端正，声音低沉道：“烧尾宴已散。诸位新科进士，泰半已有去向。”

暗鹰统领的声音平稳，报出一个个人名，以及他们宴席间与哪位皇子门下的官员过从甚密，敬酒时说了哪些意味深长的话，如同在背诵一篇枯燥的名单。

永安皇帝依然静静地继续批阅奏折，似乎没有情绪的起落，脸上没有任何表情，仿佛这些党群之争在他眼里不过是儿戏一般。

直到暗鹰统领话音微顿，当他再开口时，内容有了细微的不同，这个内容倒是有些意思，“唯有新科状元，裴清昭。”

永安皇帝原本提起的朱笔，在空中微微一顿，裴氏家族身为凤羽国三大世家之一，本来就声望巨大，如今还出了一个新科状元，无论他选择了哪个皇子，对哪个皇子竞争皇位而言都是巨大的助力。

“宴席间，四皇子门下的户部侍郎邀其同饮，他以‘酒量浅薄’婉拒。六皇子门下的吏部侍郎邀其入门下，他以陛下旨意为由搪塞过去了。期间多位官员上前攀谈，他皆应对得体，不卑不亢，但未接任何暗示，未赴任何私约。”

他顿了顿，眼神有些为难，但还是继续道：“宴席后部分，四皇子、五皇子、六皇子甚至出珍稀礼品试图拉拢，裴清昭以三位王爷关心西北灾民为由，替西北灾民收下这些礼品，已转交给了户部。大皇子来得晚，并未与他交流，七皇子则与其畅聊一二，但裴清昭并无作出选择。”

户部自然是不敢收下几位皇子的珍稀礼品，接到的那一刻便立刻呈到御前了，暗鹰统领眼神瞥向那几件礼品，御书房内陷入了更深的寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

良久，永安皇帝终于放下了朱笔，随意靠在了龙椅的椅背上，看向暗影统领视线的物什，澄泥砚，浮云画，狮海笔，不得不说自己的儿子们也是费了不少心血，思忖及此他的嘴角几不可察地向上牵动了一下，那并不是笑意，更像是一种发现了罕见猎物的玩味。

暗鹰统领和老太监自然是察觉到这个微妙的变化，一股凉意从后脊骨窜起，两个人的脊背都下意识绷紧。

“有趣。”

两个字，很轻，却像一块冰投入寂静的湖面，激起无声的涟漪。

永安皇帝的目光掠过堆积如山的奏折，望向窗外沉沉的夜幕，仿佛能穿透宫墙，看到那个应对得体，不卑不亢的清冷状元。

他表情认真地赞了一句裴清昭，但语声随即又转为冷洌：“蛟龙初入海，不识深浅，反而难得清醒。”

永安皇帝的声音带着掌控一切的冷冽，唇边突然漾起一个意味深长的笑容，轻声道：“朕倒要看看，这条不愿随波逐流的蛟龙，在这潭浑水里，能游多久，又能……掀起怎样的风浪。”

“退下吧。”

“是。”闻言的暗鹰统领紧绷的后背终于松了下来，下一秒身影如同鬼魅，悄然消失在原地，仿佛从未出现过。