陈先生听了这番话，非但没退，反而笑得更深了，他“啪”地合上折扇，在掌心轻轻一叩：

“殿下说的，是沈家势大难撼。可殿下想过没有，沈家再大也是靠着沈暮远一个人在撑着。”

陈先生往前踱了半步，压低声音：“沈暮远膝下无子，只有一位嫡女。沈家的权力、人脉、旧部，说到底都是系在他一个人身上的绳。”

“倘若这根绳忽然断了……”他伸出手，做了个轻轻一剪的手势。

“沈家那棵大树，倒得比谁都快。”

萧霁云沉默了片刻，眉头拧得更紧：“你要本王派人刺杀沈暮远？简直荒谬。”

“沈府守卫森严，他本人又素来谨慎，连出行随从都是几十人的配置，稍有不慎露了马脚，本王就是自投罗网。”

“所以不能让他死在府里。”陈先生接得飞快，显然早已盘算周全。

“殿下可记得，下月初九是沈老夫人六十大寿，沈暮远必定亲自前往城外寺庙上香祈福。”

“那条山路，前后三里都是密林，随行护卫虽多，但若事先在山道两侧埋伏弓弩手”

“沈暮远，必死无疑。”

萧霁云慢慢靠回椅背，整个人沉进烛火的暗影里。

“人死了，然后呢？”他声音平稳下来，带着一种冷下来的斟酌。

“那就嫁祸给太子。”陈先生早有准备，从袖中取出一封早已拟好的信件，双手呈上。

萧霁云接过来展开，扫了两眼，眉梢微微一动。

“这是……东宫信笺？”

“仿的。”陈先生低声道，“字迹、用印、纸张，与东宫往来文书分毫不差。”

“信中以太子口吻威胁沈暮远，要他暗中为东宫筹措粮草银两，若不应允沈氏满门，休想全身而退。”

萧霁云握着信纸的指节微微用力，目光在那些字句间逡巡了片刻，忽然抬起头：

“你觉得这个法子会有人相信吗？”

陈先生笑了：“沈大人遇刺身亡，官府勘验现场时，在他随身携带的暗格中发现了这封信。”

“届时消息传开沈家小姐痛失慈父，悲愤交加之下，从父亲遗物中搜出这封来自东宫的威胁密信。”

“殿下觉得，她还愿意嫁给杀父仇人吗？”

萧霁云没有说话，他低下头，将那封信翻来覆去看了两遍。

良久，他轻声开口：“一个久居深闺的小姑娘……确实好骗。”

他抬眼看向陈先生，目光里那层冷意渐渐退去，取而代之的是一种沉静而锋利的算计：

“让她认定太子是杀父仇人，退婚是必然。届时本王以查案为名接近她，安抚她。”

陈先生接上后半句，声音轻如耳语：“沈家群龙无首时，小姐的夫婿便是沈家唯一的主事人。”

“殿下若能娶到沈小姐，沈家那半朝的人脉，便都是殿下囊中之物。”

书房里寂静了很久，窗外的风穿过回廊，吹得案上烛火熄灭了一半。

……

京城，郊外。

竹林深处，光线被枝叶切得细碎，落在地上，晦穿行其间，脚步无声，身影在青白相间的竹影里忽明忽暗。

他穿过纵横交错的竹林，终于走到悬崖边。

崖下雾气翻涌，深不见底。他蹲下身来掀起一块石板，那石板底下，压着一张纸条，纸边已微微泛潮，墨迹却还清晰：

“丞相沈暮远，三日之内。”

晦盯着那六个字看了片刻，指腹轻轻划过“沈”字的最后一笔，慢慢将纸条折起，收入怀中。

“沈暮远…”

他喃喃念出这个名字，舌尖在齿间轻轻一抵，另一个名字几乎是不可遏制地浮了上来。

沈梨。

他闭起双眼，竹林的风擦过他微蹙的眉心，平日里那双总是平静无波的眼睛里，此刻终于有了复杂的神情。

他低头看了看自己的手，这双手接过多少密令，杀过多少人，从不犹豫。

可方才那几个字之上，每一个笔画的起落都像刺一般扎进他的心里。

许久，他仰起头，对着空无一人的悬崖，低低地近乎自语地叹了口气：

“沈梨……”

“若是你……你会怎么选呢？”