姝雅十七岁这年，议婚的事起了话头。宫里看上了顾家，人选是顾家的独女，顾琛。不过还没有定下来，只是太后跟前提了一嘴，中宫那边也过了话。

佟朝云头一回听说的时候，心里非常高兴。顾琛这孩子是他看着长大的，知根知底，人品端正。两个孩子又从小一处长大，青梅竹马，姝雅又素来喜欢跟着她跑。真要配成一对，是一段好婚事。

他还同皇帝说过，说皇上若真定了这个，他没什么不愿意的。

可事情却和他想到不一样，那天顾琛一个人来了永寿宫。佟朝云虽然觉得哪里不对，平日里顾琛都是和伏城一起过来的。但那天他因为顾琛和姝雅的婚事高兴，一开始完全没有深想。他亲自迎出去，看见她站在廊下，还笑着让她进屋坐。

等顾琛走到他身边的时候，佟朝云才察觉出不对。

顾琛的脸白得没有一点血色，眼睛底下乌青，像是几夜没有睡。她平日见了他，腰杆挺得笔直，今日站在那里，肩都是塌的。

“怎么了。”他收了笑，担心地问道：“出什么事了？”

顾琛眼泪汪汪地看着他没有说话，沉默的跟着他进屋。门一关上，人就跪下去了。

“佟伯父。”她这一声喊出来，嗓子是嘶哑的，“我不想娶姝雅。我不想做驸马。”

佟朝云怔在那里。方才在廊下，他还在想，再过些日子，该给她备一份什么样的礼。

佟朝云不解地看着她。这孩子六岁进宫做伴读，跟在小四身旁，是在他眼皮子底下长起来的。十几年来他见过她骑马，见过她背书，见过她挨了板子咬着牙不哭，头一回见她这样脆弱地跪在他面前，像一阵风就能把她吹散了。

“我想像姐姐们一样。”她伏下去，额头抵着地砖，“我想去战场。求伯父……求伯父……”

顾琛知道太后那里她不能去。皇后那里她不能去。皇帝那里她更不能去。满宫里她能求的，只有这一个人，这个总是对她温柔笑着的人，满宫里只有他对她是真心的好。

佟朝云弯下腰，把她从地上拉起来，按到椅子上。

“你先坐稳。”他替她倒了一盏热茶，塞到她手里，“伯父问你一句话。你不喜欢姝雅吗？”

顾琛捧着那盏茶，手一直在抖。

“我喜欢他。”她摇头，“但这个喜欢是我只把他当弟弟一样疼爱。我从小看着他长大的，他骑不了马我扶着他，他挨了骂我替他担着。我一直把他当做我的亲弟弟一样喜欢。”

“当弟弟，也可以当夫君啊。”佟朝云还不死心，声音放缓了些，“成了一家人，日日在一处，慢慢就会喜欢了。这样也不行吗？”

“不行！”顾琛的眼泪一下子涌出来，声音都碎了，“伯父，我不爱他。我骗不了自己，也骗不了他一辈子。再说，我不想做驸马。驸马是什么，是圈在府里养着的富贵闲人。我想做将军，像姐姐们一样，死在战场也比老死在后院强。”

佟朝云看着她，半晌没有说话。

“伯父做不了主。”他叹了口气，他听明白顾琛的话了，“但伯父可以替你试一试。不一定能成。”

她抬起头来，眼泪已经糊了满脸。

佟朝云看着她，像看着很多年前的一个人。那一年养心殿里，那个人也是这样跪着，也是这样的走投无路，可那个人无人可求。他拍了拍顾琛的肩膀，他可以替这个孩子试一试。

当天晚上，他去了养心殿。

皇帝见他这时候来，把手里的朱笔搁下了，“怎么了。”

“皇上。”佟朝云在案前站定，声音放得很低，“臣侍想问问皇上，这门亲能不能取消，给姝雅另外换一个人。”

“为什么？”皇帝不懂，顾琛这孩子哪里不好吗。

“顾琛不愿意。”他把话放得更低，“她不喜欢姝雅。她今天来求臣侍了，跪在地上，哭的那样的可怜，她不喜欢姝雅能不能就不要勉强了？”

“小孩子家，吓着了而已。”皇帝重新拿起朱笔，“朕打听过了。这孩子没有心上人，家里也没有通房，干干净净的，只是一根筋还没开窍呢。她也不讨厌姝雅。这不就是好的。”

“不讨厌，不是愿意。”佟朝云站在案前，“那孩子不想做驸马，她想去战场。为什么要逼她。姝雅还小，他不懂，大人不能由着他来。”

“姝雅喜欢。”皇帝把笔搁下，她觉得这门婚事很好，“朕答应过你的，孩子长大，喜欢谁，就和谁在一起。姝雅喜欢的就是顾琛。对顾琛来说，这也是天底下最好的婚事。她就算不嫁进皇家，也去不了战场，顾家就剩她一根独苗了，她母亲能放她去？”

之前是他求皇帝，孩子们喜欢谁就和谁在一起。但他当时没想到他会求来这门一桩婚事啊！他看着皇帝坚定的眼神，他不知道要怎么说了。那句最简单的道理他不能讲，他可以同皇帝吵任何事，可以拍桌子，可以几天不理她。只有一件，是两个人之间从来绕着走的雷区，他踩不得。

那一夜他没有说动皇帝，太后那头就递了话，叫他去慈宁宫。

太后平日待他很好，逢年过节总有赏赐，见他来总是亲热的先叫他坐，问他身子，问两个孩子。今日他进门，太后坐在椅子上，那串念珠在手里慢慢地转，没有抬头，也没有叫他坐。

佟朝云在堂中站住了。他心里就明白太后为何叫他来了。

“这门亲事，听说你去求皇帝了？”太后抬起眼来，很是不满地看着佟朝云，“你不用否认，哀家都知道了。”

“父后……”佟朝云看着太后，他高高在上的坐在那里冷眼看着他。

“哀家先问你。”太后抬起手制止了佟朝云的话，“顾家的两个姑娘都死在北边了。如今满门武将，就剩这一个女儿。你说，朝廷该怎么待顾家。”

他说不出来。

“赏银子，赏田宅，是轻了。给她加官，顾家已经位极人臣，再往上，没有地方加了。”太后把念珠停住，“只有一个法子，把皇家的儿子给她家一个。这是恩典，也是朝廷给天下武将看的脸面。”

“父后，可这恩典是拿人去换的。”佟朝云懂这个道理，但这是要拿他儿子交易啊。

“是。”太后没有回避，“哀家不瞒你，就是拿人去换。你想让哀家说不换？你想让皇帝说不换？今日不换，将来朝堂上站着的那些将军心里怎么想，你算过没有。”

佟朝云站在那里，一动不动。

“哀家知道你疼姝雅。”太后的声音放平了些，“哀家也疼他。正因为是姝雅，是皇后的儿子，给出去，才显得皇家看重顾家。换一个旁人生的，分量不够，顾家的脸面也接不住。对所有人最好的结果就是把姝雅嫁过去。”

“那姝雅呢？”佟朝云心痛地看着太后，这事对姝雅不是好结果啊。

“他是皇子。”太后看着他，眼睛里没有恶意，皇家从来都是这样的，既然享受了百姓的供养就要付出相应的责任，“皇子生来就不是自己的。你在这宫里二十多年，还不明白吗！”

“哀家劝你一句。”他把念珠又转起来，声音像一把寒冰，“不要太天真。这世上的事，没有两全其美的。”

佟朝云从慈宁宫出来，一步一步走回永寿宫。初秋的天，日头还暖着，他越走越冷。

进了院门，周姑姑迎上来说话，他没有听见。他走进内室，坐下来，眼泪就下来了。

他想起姝雅百日宴那天，皇后抱着孩子，皇帝笑得眼睛都眯起来。他想起太后亲手给姝雅编过的小络子，想起每年姝雅生辰一宫一宫送来的礼。大家都疼他，大家都爱他。可到了这一天，每个人冷心冷脸地把姝雅推了出去，让他一个孩子去牺牲换来大家的好名声。

他护不了姝雅，他也护不了顾琛。两个孩子，一个往火坑里走，一个拿一辈子去陪葬，他就只能眼睁睁地看着。他好恨他自己的无能。

皇帝听永寿宫的人来说，佟朝云从慈宁宫回来就把他自己关在屋子里哭，没人知道发生了什么事情。皇帝听完立马撂下笔，急忙地来了永寿宫。

“太后同你说什么了？”皇帝一进屋就焦急地问道。

佟朝云坐在窗前，眼睛是干的，脸上已经什么都看不出来。他回头看着担心他的皇帝，心灰意冷地摇了摇头。

皇帝看着佟朝云安静地坐在那里，安静得像这屋里没有他这个人。她们两个人离得很近，皇帝却有一种感觉，她们中间好像隔了一层雾，他离得她很远很远。

她这辈子见过他哭，见过他闹，见过他气得摔东西，头一回见他这样，坐着什么也不说，像人已经不在这一间屋里。

佟朝云眼神空洞地看着皇帝，看了好久好久。他很想问她：皇上，在利益面前，你选的是你的朝廷，还是会选我？这句话他太知道答案了，问出来不过是自讨没趣，不过是多听一遍让心死。

“是不是姝雅的婚事？”皇帝把最近发生的事情都想了一遍，只有这件事情能让佟朝云失神了，她慢慢地坐在他身边，放软了声音，“你不是同朕说过吗，让姝雅嫁一个他爱的人。他爱顾琛啊。这不是很好吗。”

“可顾琛不爱他。”佟朝云冷漠地笑着，怎么大家都不懂这个道理呢，“他要是非嫁过去，顾琛会恨他一辈子的。顾琛是臣侍看着长大的孩子，臣侍太了解她了。”

“不会的。”皇帝摇头，“姝雅那么好，人人见了都喜欢，顾琛怎么会不喜欢他。”

佟朝云看着她。强扭的瓜不甜，皇帝怎么就不懂呢，但他没有把这句话说出口。这句话说出来，下一句就得说到她们两个人自己身上去，那是不能碰的地方。