“那今年试试我们的。”

秋也坐在廊下石阶上，裹着厚棉衣，脸朝着火盆的方向。他嗅了嗅空气里的烟味，问：“小叔，这是什么？好呛。”

他这几年都跟着小以过新岁，快忘记原本的除夕和新岁怎么过了。

“苍术和柏叶，烧了驱疫疠。”秋期尧将火盆往院子中央挪了挪，“除夕夜百鬼游荡，疫鬼尤其喜欢趁夜入宅。苍术的烟能避瘟，竹节烧裂的声音能吓退恶鬼。”

秋也侧耳听了一会儿，一根竹节炸开，“啪”的一声脆响，吓得他缩了下脖子。

秋期尧又从怀里掏出几个红绳穿起来的铜钱，递给秋也，“压岁钱。除夕夜压在枕头底下，镇邪的。”

这个秋也有印象，每年除夕枕头下都会有这个，他以为是师兄准备的，原来是小叔么？

那阿爹阿娘肯定每年也准备过。

秋也忽然明白为什么小叔会说，他可以不忘紫芝庄，但不能溺于紫芝庄，让紫芝庄成为他的绊脚石。

当时才过去多久，居然都忘记紫芝庄的生活，忘记紫芝庄的新岁。

这几年，除了跟师兄将过去外，紫芝庄在他这，好像永远是腥风血雨那一晚。

秋也摸着那几枚铜钱，指尖在红线上蹭了蹭，慢慢攥紧。

紫芝庄的压岁钱是除夕给还是元日给？

是元日。除夕夜背着孩子把压岁钱藏在枕头下，等孩子受不住睡着了，次日醒来就能摸出铜板。

在紫芝庄，他每次都要缠着在除夕夜就把压岁钱要到手，再自己放到枕头下才肯睡。

他身子较弱，不能熬夜，所以阿爹阿娘只能妥协。

是除夕。除夕给压岁钱，是他的专属。

秋期尧又递了一个给小以。小以接过来低头看了一眼。

女兄不给压岁钱。他想了想，将铜钱揣进怀里，道了声谢。

“今晚守岁。”秋期尧搬了把椅子坐到火盆边，又指了指另外两把，“一家人团坐，终夜不寐。惜别旧岁，迎接新年。小也，你往年跟小以过，不守岁？”

“不守。”秋也被小以扶着坐到椅子上，“师兄说他们新岁不熬夜，困了就睡。”

“那今晚不许睡。”秋期尧笑了笑，“撑不住也得撑。”

秋也苦着脸，往小以那边靠了靠。

不做噩梦后，他这几年睡觉都很早，不知道撑不撑得住。

云溪在小以身侧，她的脸朝着火盆，火焰映在她瞳孔里，像是有了眼睛，不再是空水无目的样子。

为了抵挡困意，秋期尧讲起除夕的传说，说太古时候的年兽怕红色、火光和响声，说人们如何点灯火、燃爆竹、守岁不睡，代代相传。

秋也听着听着，忽然问：“先生，以前也会讲这个故事么？”

他要找回紫芝庄的记忆。

“讲。”秋期尧的声音轻了一些，“你阿爹给你讲过。你那时才三岁，听完不敢一个人睡，折磨了你阿兄一晚上。”

秋也沉默了一会儿，嘴唇动了动，没说出话来。

火盆里的竹节又炸了一声。

“小以，”秋期尧忽然叫他，“你女兄给你讲过故事么？”

“没有。”女兄不讲故事。

“那你小时候在元日听过什么？”

小以想了想，“女兄说过，东海度朔山有一棵大桃树，树下有神荼、郁垒二神，能捉拿恶鬼，桃木能镇邪，所以贴门神、挂桃符。”

秋也嘟囔了句：“这个师兄给我说过。”

秋期尧笑了，“那也是故事。”

小以愣了一下。

夜渐渐深了。

秋期尧已经讲到了他游历时见过的傩戏，三五成群的贫苦人扮成神鬼判官，走街串巷，敲锣打鼓，声音越大，鬼越不敢靠近，既驱祟也谋生。

他站起来，从屋里取出一面小鼓和一副铜钹，递给小以和秋也。

“敲。”秋期尧说，“驱傩。”

小以拿着铜钹，犹豫了一下。女兄没教过他这个。

他看了一眼秋也，秋也已经摸到鼓面，拍了一下。

“嘭！”

秋也开心极了，“师兄，敲啊。”

小以便敲了一下铜钹。

“锵——”的一声脆响，在夜里格外刺耳。

云溪没再面向火盆，转头朝向驱傩的两人，像是被声音吸引。

“小溪也想击鼓么？”秋期尧见状，将自己的鼓放到云溪身上，见云溪不动，帮她敲了一下。

而后他站在院子中央，戴上从镇上买来的傩面，清了清嗓子，用一种奇怪的声音念着驱傩词。

秋也听着，找回记忆的感觉，手里的鼓点渐渐跟上节奏。

小以也跟着秋也的动作敲着铜钹，一下一下，不紧不慢。

院子里鼓钹齐鸣，火盆里噼啪作响，白烟在灯火中缭绕。

过了不知多久，秋也困意上头。他打了个哈欠，手一送，鼓槌脱手掉到地上。

“不能睡。”小以捡起鼓槌，想塞回他手里。

“我没睡……”秋也嘟囔着，头一点一点往下垂，手也握不住鼓槌。

小以看着很快就睡熟了的秋也，没有再强求，调整了他的姿势，让其在椅子上睡得舒适些，便拿起鼓槌敲着秋也的鼓。

他敲得很轻。

秋期尧摘下面具，看着秋也的睡脸，目光软下来。

而后脱下自己的外衫，轻柔的披在秋也身上，边对小以说：“你也累了，歇会儿吧。”

小以摇头，“我要给小也守岁。”

秋期尧也就没有再劝。

云溪是醒着的，她守在小以身边，像是在给他守岁。

院子四周灯火通明，照得每一个角落都没有阴影，如同白日晴空。此为照虚耗，能把暗处的邪祟照得无处遁形。

女兄不理解这个行为，她说这是浪费灯油，但她此后每年除夕会在他房间里点满灯火。

他当时以为，照虚耗就是点在房间里。

现在知晓了，照虚耗是点在院子里。