故而此后的世人，只知师太慈音，无忆钟氏千秋。

“几日前钦天监也传来消息，对师太您当时所问之事有了回应。”郝樾邈微微失神一瞬，便埋下头对身前人说，“但他们竟说天象紊乱，一片混沌，看不清明。”

慈音师太半仰着头，神色莫测：“能入钦天监者，这次多半不会说谎。”

传言并未作假，钟千秋与皇甫翊确实因为一场生死劫数义结金兰，但世人不知道的是，曾经孤标独步的钟小姐还意外救过当今皇上的生母，这份恩情，王锖永远感激于心。

年幼的他曾经悄悄拜访尼姑庵，面露希冀地告诉慈音师太，他可以许她所想的任何愿望，包括修缮尼姑庵，包括御赐牌匾、昭告德行于天下。

但是出家前的奇女子、出家后的慧尼姑微笑着摇头婉拒。王锖至今记得，她认真地盯着面前的小皇帝，像一位慈爱的长辈，眸中却含有万千玄机。

她说：“陛下，您若真的感激钟氏小姐，那就请完成她在世间最后的执念——予一片繁华盛世，予一片海晏河清，家家户户吃饱喝足，没有流离失所的难民，没有抢杀劫掠的盗匪，更没有男重女轻的俗念。让四海升平、国泰民安，让大顺的每一座山川、每一条河流、每一寸土地、每一个子民都有未来可期。”

“这个愿望，她意识到自己一辈子、下辈子甚至下下辈子或许都完不成，但是还有千千万万个她在暗无天日、三教九流之所祈盼着终有一天到来的光明。”慈音师太神色平静，眸中却仿佛藏有万千星河，“带来希望的人很多，而陛下，您也是其中之一。”

年幼的小皇帝神色逐渐由懵懂转为坚定。他攥紧了手中的拳头，抬起头来：

“朕会的。”

钟家大小姐与太后的金兰之谊是真的，慈音师太与当今圣上的忘年之交也是真的。

这也是郝樾邈为什么能够在宫中传过师太的口信就能自由穿行到钦天监的原因。

“天象混沌不清的确难有，”慈音师太叹了口气，“大顺未来的国运走势怕是要多舛了。”

郝樾邈微微一怔，刚想说话，却听身边人又开口道：“不过眼下更棘手的是这突发的疫病，这么多天，宫中太医也应该给个准信了。”

“走一步算一步吧。”

上京城，无名茶铺。

华芷昕脸上裹着一层布巾，虚叩两下，刚要推门而入——

门无声地自里而外打开了，我眼神中充斥着警惕，同样蒙着面，见到来人，放松了些，声音中带着一股疲惫：“今天茶馆不接客，抱歉。”

“我就是来看看你，”华芷昕略一抬眉，“堂而皇之地把人堵在门外面，羽掌柜，待客之道退步了啊。”

“……阿陆也染上了。”我声音有些沉重。

“就是要说这个。”华大小姐抬脚往门里跨去。

“还记得我们之前在草华堂门口看过的那几个人吗？他们和后来乡邻们症状颇为相似。”对阿陆简单慰问几句后，华芷昕拉着我坐到桌旁，眸色微深，“而我几日前恰巧从别人口中得知，这疫病是从城郊的一座小山村里蔓延开的。”

“别人……”我抬了抬眸子，“是指杨指挥使？”

“……”华芷昕顿了片刻，不置可否：

“锦衣卫管侦察，但从谁口中得知不是重点。”

“重点是，”华芷昕面色凝重起来，十指交叉，“寻常疫病有天受 ，有传染，但此疫不然。”

“甚至连宫中太医，也未曾分析出其系出何源。”