“只是有一点我想不通，既然那湘地巡抚在升官的隘口不想出岔子，甚至隐瞒如此祸事，那么——传往朝廷的急报又是谁的手笔呢？”

二人说着走到了房门边，轻轻推开，却惊觉屋内空无一人。

原本答应在此处静候佳音的孟篙俨然不见踪影。

“……老爷，看那儿！”眼尖的守财瞧出桌上有东西。

程赋辰走去，拿起桌上的纸条，对着墨渍未干的字迹轻轻念出声来：

“事发有变，不能守约，抱歉。”

微不可察般地，他的眸光沉了沉。

几日后，上京。

皇宫里，年轻帝王身着龙袍，坐于案前。察觉到门外有人进来行礼问安，他顿了顿，头也不抬地将一纸书信扔了过去，似笑非笑道：“这是程卿送来的飞鸽传书，你先看看吧。”

陆沉羽接过，埋头将文字浏览了一遍，俊朗的眉毛不知不觉拧紧了。他再度抬头时，虽是少年儒将，但毕竟有武人热血之风，说出口的话比程赋辰更狠厉一些：“这帮乱臣贼子——早该杀了祭天！！！”

“恐怕现在还不行，”王锖笑着摇了摇头，“知道朕今日为何叫你过来吗？”

“陛下……是心中有了对策？”陆沉羽眼中透出些许疑惑。

帝王搁下笔，抬起头来，嘴角微微上扬：“眼前要务，是解决湘地水患之害。恰巧前些月抄了几家，国库是那帮老臣意想不到的充盈，现在自是到了物尽其用的时候——”

“而此刻，万事俱备，只欠东风。”

陆沉羽沉吟片刻，抱拳答道：“臣愿为陛下效犬马之劳，押送赈灾银两顺利抵至湘地。”

“辛苦你了。”王锖满意地点点头，拿起下一本奏折批阅，沉思几许，不经意间开口一问，“今日怎么不见那侍卫统领在门边转悠？”

“……”陆沉羽闻言流了些冷汗，但还是低声作答：“今日是科举放榜之日。”

“所以呢？”帝王手上的笔没停，有些不明所以，“有什么直接关系么？”

“皇甫统领现在……大概正和其他榜下捉婿的大人们站在一处吧。”