“这是臣家乡的古老歌曲。”章光北轻声回答，指尖依旧轻轻揉按着他的肩颈，印舒希纳克重新闭上双眼，枕在她腿上，沉默了很久很久。周围只剩烛火跳跃、水波轻晃的细碎声响。

良久，他才开口，他的声音低沉沙哑，藏着难以掩饰的疲惫，他轻轻道出昨夜深宫的龌龊秘事。他轻声地问她，又像是在自问：“他们为什么都要背叛朕？难道朕真的不值得任何人忠心相待吗？”

这句话压在心他里太久。从前他冷漠残暴，被世人惧怕。可如今他决定改过自新，却依旧被背叛。

章光北指尖的动作没有停顿，她的语气温柔却无比坚定：“这不是陛下的错。是他们贪得无厌、吃里扒外。他们不配得到您的善待。您给予他们权力、俸禄、尊荣，给他们安身立命的前程与富贵。他们拿着您赐予的一切，却依然贪心不足私欲泛滥，背地里行苟且之事。他们辜负了您，罪该万死。”

她继续说：“贵妃享有宫中最优厚的俸禄，多少低位嫔妃谨小慎微安分度日，她拿了这么多还是不知足，她有什么资格觉得陛下薄待她？那近卫长是陛下赏识提拔、破格重用才得以身居高位执掌宫禁兵权。他蒙陛下圣恩，却藏奸怀私悖逆犯上，这般行径即使千刀万剐也不为过。”

听完她的话，印舒希纳克心里依旧挣扎。他缓缓睁开眼，眼里清晰映着烛火微光，他轻声说：“他跟随朕多年，纵然他有错，朕……还是不忍心亲手处死他。”

章光北看出了他眼里的不忍。她侧身伸手从岸边摆放香料的木盘里取出一瓶玫瑰香露倒在掌心，轻轻搓开温润的香液，继续温柔替他按摩肩颈，她的指尖温柔，语气却无比坚定“陛下仁慈宽厚心怀悲悯，臣由衷敬佩。可陛下的仁慈不该用在这种人身上。您对他手下留情就是对自己残忍。”

“他作为近卫长手握宫禁兵权，还执掌宫门钥匙。如今他已生出二心，您如果还把他留在身边，他就是一把藏在枕边、随时可能致命的尖刀。”

她知道印舒希纳克已经没有了万逝戒，他不再是不死之身。刑场那一幕，他倒在她怀中渐渐失去生机的样子是她此生最大的阴影。她亲眼看着他死过一次，彻骨之痛永生难忘。她绝不能也绝不允许，任何人再有机会伤害他分毫。入宫之前，她深思熟虑，她猜到他可能会心慈手软、念及旧情。她甚至已经暗中备好鹤顶红，她做好了最坏的打算，若是印舒希纳克执意不杀近卫长，她就会找机会拔除这个致命隐患，她不能容下这个威胁日日留在印舒希纳克身边。

浴殿静谧，烛火轻轻摇曳。印舒希纳克长久的沉默过后，心里最后的挣扎终于散去。他认清了现实，作为帝王他不能纵容背叛者毫发无损地待在他身边。

当夜，近卫长被秘密处死，另外有人接替近卫长职位重新稳住宫禁。