“我来是奉圣上令，请三皇子共赴中州。三皇子远到是客，恰好过些日子就是祭礼。不如待上些时日，直至奉神大典。如此三皇子也不必来回，舟车劳顿。”闻卿晓之以情，动之以理。“不知三皇子意下如何？”

“自然是好的。就算温卿将军不来，我也会去请明的。”杜云生道。

闻卿见他模样，皮笑肉不笑。

毕竟杜云生只能答应，皇帝没有给他拒绝的选项，而她也只是揣着圣意来通知一声。

闻卿将圣旨递给他后几秒，她听见杜云生又说：“将军莫忘了在下讨的彩头。”

“不会忘的。”闻卿道。“待至中州，准备好，我定亲自送上门来。”

“有劳。”

闻卿昨日见他时，并未仔细看。如今相近时才发现，杜云生的模样与杜易安相似，尤其是那双眼。如今他身着一身沉蓝束腰广袖衫，额前落下几缕碎发。杜云生含笑看着她，更让她生出不适之感。

也是，都是隅国皇室子弟，相似是再正常不过的事了。

“温卿将军，在下这面上可是有不妥之处？”

“没有。”闻卿移开目光。“只是觉得隅三皇子的模样眼熟，多看了几眼。”

“原来如此，那那人是将军的旧友？”

“不是。非要说关系，算是仇敌吧。”

——

闻卿先行离去，却没见杜云生渐渐褪去笑意的眼，此刻转身匿于暗处。他又走回去，面上却再无方才一点温润。

一刻钟后，他捏着青玉盏，一人自外匆匆进来。杜云生屏退众人，那人才附耳禀告：“主子，探听到了。隅国那边是大皇子和几个文臣上书皇上，说是如今有那个东西，要趁人不备联合诸国，将牯儋灭了。”

杜云生蔑笑：“这时机选得可真好。可诸国又不是傻子，更何况周国如今状况……这条件，他给得起么。”

那人退开几步，忧心道：“皇上如今不理朝政，大皇子怕是故意选得此时。就算合谋不成，牯儋王知道此事，主上您……”

“不必怕了，他已经知道了。”杜云生放下茶盏，冷声道。

“那主上！这、此行去中州怕是……”

杜云生自然接上：“有去无回。”

若他是隅国三皇子杜云生，此行他定会想方设法逃离，因为到了中州之后，他就彻底没了活路。但他不是，他特意请命去赴奉神大典，自然是有非去中州不可的理由。

他起身理了理袖袍，道：“走罢，他们也启程回中州了。”

——

西乡离中州并不算远，故而一众人赶了半日路程便已行至中州城外。

自外向里望，一条城门宽的街道直直通向一处拱门。闻卿觉着此处有一种陌生的熟悉感，道路两侧高墙耸立，每隔几米站着一个士兵把守，见着皇帝皆是半跪行礼。

皇帝遣散众人先行回宫。此时入夜，偶尔几位宫女提着夜灯来回匆匆，把守也严密。

可闻卿环顾，只觉这红墙殿阁若巨石压在心口，叫她呼吸不得。

这里让她觉得压抑。

皇帝后来并未召见她，只有太后手下一个掌事女官跑来，给她递了个消息，说是明日散朝后去面见太后。

闻卿想起太后不善的目光，却迟迟想不起温卿与太后有什么联系。

——

徐安在中州有一处小院，是当了温卿的军师后购置的，离集市远。人烟稀少，但恰好离将军府不远。

徐安本不是牯儋人。幼时，徐安父母死于灾荒，他还有个妹妹也在逃荒时走散。自小徐安乞讨为生，身体就是在那时落下了不少毛病。

后来，逃至牯儋边境，被一个好心的私塾先生收养，方才识文断字。他也想如此安然度过一生，偶尔替先生打理些私塾事务。时常交谈，即使他们只是纸上谈兵，但亦让他满足。徐安都快忘记乞讨时被殴打嫌弃的模样，快忘记父母死前骨瘦如柴的模样……还有人潮拥挤时，他不小心松开的手。

可惜，当时战乱连连，这场梦并未持续太久。

他太想要安定了，自被温卿救后，回中州时便用他积攒的银两购置了小院。

即使这里，他也不常回来。

温卿同他说今夜她回温府，徐安便没有与她同路。

徐安看着门锁松开的痕迹，他顿顿推开木头门，“咿呀”一声。又扬起一阵薄灰，他眉头微蹙，只因他眼前突然出现的人。

他目光冰冷，锁在那妇人身上：“你来干什么？”

“我只是来提醒。”妇人道。“如今时机已至。”

说罢，妇人与他擦肩离开了。

他凝在原地，眼中晦暗不明。良久，他才轻微叹息，合上了那扇破木门。屋中烛火已尽，他却不想再添新烛。