情动之时，她问：“你会抛弃我吗？”

“不会，永远不会。”柳观复动作着，挥汗如雨，许下动人的承诺。

应莲笑了，眼角笑出泪花，柔夷攀上湿漉漉的背，吐气如兰。

因为某处，轻轻蹙着眉，眼神涣散，感受极致的快乐，心却是空虚的。

她如一尾河流中的小鱼，随波逐流，被卷起汪洋大海中，迷失了方向，大海太咸，它适应不了，拼命往回游，深陷苍茫大海中，离家乡越来越远。

回不去了。

她的头抵着床头，脑袋撞上去反弹，像不知疲倦的陀螺，弹跳，整个世界在转动，眩晕，应莲伸出手，想要抓住什么。

指尖深深抓在光滑的背上，抓不住。

她的脸庞堆上潮红色，层层叠加，眼泪被欺负出来，淋湿了满脸，心里一阵难过。

唇色被咬的软烂艳丽，如春天熟透的红樱。

顶上碧色的帷幔晃呀晃，化作青鸟掠过的倩影，化作水墨画上落下的打着旋儿的竹叶，时间加了速，化作可视化的春光掠影。

雪白的腿缠在腰上，藤蔓一般柔弱，出乎意料的充满韧劲。任狂风暴雨、雷霆怒吼，皆是咬定青山不放松。

——

柳观复这段时间常常不回家，往外跑，柳母自然注意到这个情况，一开始还有杨开云打掩护，到后来，柳观复每日春风满面，常常回来待一会儿就借口要去杨开云家。

“杨开云家倒像是你另一个家。”柳母打趣道。

柳观复笑而不语，甚至还从家里带礼物去，柳母意识到不对劲了，派人去查查情况，杨开云家到底有什么吸引他的？以前也没见他俩这么腻歪。

这一查，查到了应莲。

柳母不满，一个弃妇，勾引我儿，实在可恶。她想着安排个人过去敲打一番，但一想，这女人万一在柳观复面前告状，岂不是影响他们母子感情吗？

她先试探一番，看看这个女人在儿子心中的地位。

柳母让人去请柳观复，让他第二天一定回来。

“娘什么事？”柳观复匆匆回来，发现他娘拿着一卷画卷，旁边桌上还堆了一些。

“快来看看。”柳母招手，把画卷拿给柳观复看，上面是一个妙龄女子，写了年龄家世。

“这是给大哥选妻吗？”柳观复一时没想到自己去。

柳母嗔他一眼，笑道：“你大哥呀，我可做不了主。”

“那这是？”柳观复打开看其他画卷的手一顿，心里升起了不好的预感。

“你也该定亲了。”柳母笑道，“看看这个，年十五，模样端正，还有这个，娇俏可人。”

柳观复脸色难看，拒绝道：“大哥都没有成亲，我这个做弟弟的哪儿能抢先，长幼有序，礼不可废。”

柳母撇嘴，心道柳暨白谁做得了主，他爹都不关心，她这个继母再上心有什么用。

“等你大哥成婚呀，那不知要等到猴年马月了。你先定亲，他不会有意见的。”柳母说道。

柳观复和应莲正是蜜里调油的时候，心底到底是顾忌几分，不想在应莲那里失了深情，就算要娶亲，也不是这段时间。

柳母看着柳观复脸上风云变幻，不回答她的话，脸色也冷了下来。端起茶杯，喝了一口茶，不经意说道：“听说你在外头养了个女子？”

原是等着他这茬，柳观复看了一下母亲脸色，小心回道：“本打算过段时间和母亲说的。应莲性子柔顺，有空我带她来向母亲请安。”

“请安？算了吧。”柳母将茶杯往桌上一掷，清脆的一声响，像是在给柳观复敲警钟，“养着玩就是，莫要玩物丧志，正室进门前，不得有妾室，这是起码的尊重。这段时间，你功课有些懈怠了，接下来的时间就莫要出门了。”

“娘。”柳观复想为应莲说些话，但看到柳母严厉的目光时，低下了头，“是，儿子知道了。”

柳母满意，深知打一巴掌给个甜枣的道理，柔声劝道：“以往我把你管的太严，也没人教你这些事。这个女子教了你，你对她难免会多了几分另眼相待，这是正常的。但你是柳家的孩子，选的妻子一定是和你门当户对的，对你的仕途，乃至家族是有益的，断不可是一些无媒苟合、奴颜媚骨的女子。”

“母亲，她不是。”

“是或不是没那么重要。”柳母一瞪，柳观复把话咽了下去。

“这几日好好温书。至于女子。”柳母顿了顿，似是在思考怎么处置，在柳观复忐忑的目光中，她微微一笑，“看你这样儿，还怕我把她吃了，放心，母亲不会对付她，只要她安分，一心对你。我也不是那么不通情达理的人。不过，进柳府，她的身份是不够格的，就在外养着吧，闲暇时去看看，总比去那些烟花柳巷好。还是那句话，前途是最重要的。若是让我发现你沉浸温柔乡，耽误了大事，那这个女人就没有留着的必要了。”

柳观复松了一口气，他也知分寸，这段时间，只有少去了。