周巫师沉默了片刻。

“明白了。”

她转身走向营地，开始安排手下的士兵整队。钱浩站在严景身边，看着那些士兵从掩体后面站起来，悄无声息地列队，像一群在夜色中流动的暗影。

熔火部落。

江北楚坐在炼金房里，面前的炉火已经熄了。他手里握着那枚传讯巫符，上面还残留着严景留下的巫力气息——鸢尾花，半透明的，在夜色中一闪一闪。

门外传来脚步声。

他没有抬头。

门被推开了，进来的不是他的夫人，是他的父亲，熔火部落的首领，江楚华。

“还不睡？”江楚华的声音不大，但在这个安静的夜里，听起来格外清晰。

“睡不着。”江北楚把传讯巫符放在桌上。

江楚华走进来，在儿子对面坐下。他看了一眼桌上的巫符，沉默了几秒。

“你跟严景合作了？他怎么说？”

“让我们接应他的人。周巫师会带一千人过来。”

江楚华没有立刻回答。他看着炉膛里快要熄灭的炭火，火光映在他脸上，明暗不定。

“你决定了？”江楚华叹了口气，“你知道这意味着什么。如果失败，姜式一族就真的完了。”

“爹，严景不是普通的流放者，他是女帝丹特的儿子。”江楚华的手指微微颤了一下。

“我知道。”

“如果什么都不做，也一样会完。”江北楚的声音很平静，“科利亚多不会放过我们。他当年没杀干净，不是因为他心软，是因为他还没腾出手。等他收拾完了奎萨克内部的事，下一个就是边北，就是我们。”

江楚华没说话。

“伍执事来的时候，你看到了。”江北楚的声音低了一些，“他想对我用真言术。如果不是在熔火部落，如果不是忌惮你手底下的人，他会直接动手。他不会跟你商量。”

江楚华睁开眼，看着炉膛里的灰烬。

“我知道。”他的声音有些沙哑，“在奎萨克的时候，我们是御用炼金家族。到了边北，一个教会执事都敢骑在我们头上。”

“爹，我不是想拉整个部落去送死。”江北楚说，“我只是觉得……如果我们什么都不做，等科利亚多腾出手来，我们还是会死。与其跪着死，不如站着拼一次。”

江楚华沉默了很久。

“你确定严景能成？”他终于开口了。

“不确定。”江北楚说，“但他至少是唯一敢站出来的人。边北这么多年，有谁站出来过？”

江楚华没有回答。

“爹，我不逼你。你要是觉得风险太大，我可以自己去。我不会连累熔火部落。”

江楚华抬起头，看着儿子。

“你说的什么话？”他的声音忽然硬了起来，“熔火部落是姜家的。你姓江，我也姓江。你的事，就是部落的事。”

江北楚愣了一下。

“爹……”

“严景的人，让他们从北边进来。”江楚华站起身，拍了拍膝盖上的灰，“那边有一条隐蔽的山道，外人不知道。”

“好。”

江北楚坐在原地，握着枚传讯巫符，闭上了眼睛。

“严景，我把整个姜家都押在你身上了。”

寒鸦部落。

中军大帐里，柳风的脸色比外面的风雪还冷。

他站在地图前，手里的念珠转得很快，一颗一颗，发出细微的碰撞声。王烈站在他身后，额头上全是汗，低着头不敢说话。

帐帘被掀开了，一个灰袍巫师快步走进来，跪在地上。

“大人，搜捕队回来了。”

柳风没有转身。

“找到了？”

灰袍巫师的声音微微发抖：“没……没有。搜捕队在北海沿岸遇到了伏击，死了七个人。对方下手很干净，没留下活口。”

柳风手里的念珠停了。

他转过身，看着跪在地上的灰袍巫师。那巫师把头埋得更低了。

“伏击？”柳风的声音不大，但帐篷里的温度好像忽然低了几度，“在北海沿岸？谁伏击的？”

“不……不清楚。没有看到人。”

柳风沉默了几秒。

然后他把手里的念珠重重地拍在桌上。念珠在桌面上弹了一下，滚落在地，骨碌碌地转了几圈。

“废物。”

王烈张了张嘴，想说点什么，但看到柳风的脸色，又闭上了。

帐帘又被掀开了。一个信使快步走进来，手里捧着一枚青铜令牌，跪在地上。

“大人，王都来信。”

柳风接过令牌，指尖在令牌表面一抹。一道淡金色的光从令牌中射出，在空中凝成一行字。

他把令牌收进袖中，走到地图前，目光落在熔火部落的位置上。

“姜家。”他低声说，声音里带着一丝玩味，“科利亚多终于想起来要斩草除根了。”

他转过身，看着王烈。

“传令下去。搜捕队不用找了，那两个人几天了没找到，可能已经逃了。所有人，整队。”

王烈愣了一下：“大人，我们去哪？”

柳风的手指在地图上点了一下——熔火部落。