萧瑾刚登基，朝局还不稳。前朝的事堆得像山一样，每天早朝一结束，他就扎进御书房批奏折，常常忙到后半夜。

御书房的窗户对着院子，夜里的风从窗缝钻进来，吹得烛火明明灭灭。烛芯烧得噼啪响，偶尔溅出一点火星落在案头的宣纸上，没等烧出痕迹就灭了。案上堆着厚厚的奏折，每一本都写满了字，墨痕有的干得发脆，有的还带着点湿意，旁边的砚台里，墨汁磨得很匀，却没怎么动过——萧瑾连抬头蘸墨的功夫，都挤不出来。

他坐的椅子上，椅垫都被磨得有些发皱，面前的桌案上，还放着半杯凉透的茶水。

到了晚饭时间，灵汐就叫宫人把饭菜装进食盒，送到御书房去。宫人捧着食盒，轻手轻脚走进来，生怕打扰到萧瑾。

萧瑾停下笔，拿起筷子扒几口饭，嘴里还念叨着奏折上的事，有时候嚼着嚼着，就皱起眉头停下，筷子停在半空，眼神落在奏折上，半天没动。往往没吃几口，他就放下筷子，摆摆手让宫人把食盒拿走，又立刻拿起朱笔在奏折上快速批写。宫人转身要走时，他就会拉住宫人，声音压得很低：“让皇后早些睡，别等我了。”

宫人把话带给灵汐，灵汐只是点点头，没说什么。她知道萧瑾忙，也不催他。每天夜里，她都让宫女在寝殿屋角留一盏灯，等萧瑾回来。

有时候她睡不着，就亲自去小厨房炖一碗汤。小厨房里的柴火还没灭，余温烤得人暖暖的，她坐在小凳上，看着砂锅里的汤咕嘟咕嘟冒小泡，水汽顺着锅盖缝飘出来，带着淡淡的香味。

汤炖好后，她便端着白瓷汤碗走到御书房门口，让守门的太监通报。

太监进去轻声说了一句，里面就传来萧瑾低沉的声音：“让她进来。”

灵汐轻轻推开门，御书房里的烛火晃了晃，萧瑾坐在龙椅上，鬓角的碎发垂下来，贴在额头上，眼角还有淡淡的红血丝，看着格外疲惫。她把汤碗放在案边的小几上，声音很轻：“陛下记得喝汤。”

萧瑾抬头看了她一眼，点了点头，声音有些哑：“知道了，你先回去吧。”

灵汐没多留，转身轻轻带上了门。门关上的那一刻，她就听见里面传来朱笔落在纸上的沙沙声，又密又急，没有一点停顿。她站在门口听了几秒，才慢慢转身回寝殿。

夜里的后宫很静，只有巡逻太监的脚步声，偶尔传来几声虫鸣，路两边的宫灯昏昏暗暗，把她的影子拉得很长。

白天的时候，灵汐也没闲着。外面天还是蒙蒙亮的时候，她就起身梳洗，换上皇后的常服，坐在正殿的椅子上等着六局的女官来禀事。

最先来的是尚宫局的女官，手里拿着一个纸本子，念着宫里宫人的调配情况，谁被调到了哪个宫，谁因为办事勤快得了赏，谁偷懒被罚了月例。灵汐坐在那里，听一句就点头应一句，偶尔问一句“都安排妥当了？”，女官答“妥当了”，她就让下一个女官进来。

尚仪局的女官接着进来，说的是宫里宫女礼仪演练的事。宫女们学跪拜礼，学奉茶礼，有几个年纪小的学得慢，总是跪不稳，尚仪局的女官就想罚她们不许吃饭。灵汐摇摇头说：“慢慢教，别苛待她们，年纪小，多练几次就会了。”尚服局的女官捧着几件衣服进来，都是给各宫嫔妃准备的，颜色很素，料子也普通，没有太张扬的花纹。灵汐伸手摸了摸料子，软软的很舒服，就说：“料子软和，挺好，就按这个来，不用做太华丽的。”

尚食局的女官进来禀明了当天的三餐安排，说各宫的膳食都按规矩来。灵汐叮嘱她：“不用弄太好，够吃就行，别剩太多，剩了可惜。”

尚寝局的女官说，偏宫的修缮已经开始了，有几间屋子漏雨，工匠们正在补屋顶，还有几间屋子的窗户破了，也在换新的。灵汐问：“工匠们都安排好了吗？住处和饭食都跟上了？”女官答“都跟上了，住处干净，饭食也管够”，她才放下心来。

最后来的是尚功局的女官，手里拿着几件做好的女红，都是帕子、荷包，说是给宫里人准备的赏赐。灵汐看了一眼，就说：“做得细，先放着吧，等后续赏给宫人。”