她忽然想起了段予澈的生母。那个饱读诗书、聪慧美丽的女人。六年前，她也同样为了救自己的孩子而不择手段。

母爱就是这样出自本能、不讲道理。也许世间深爱孩子的母亲皆是如此。在危急之时，她们会毫无顾忌、不惜一切地保护自己孩子的性命。

哪怕保护不了他们的灵魂。

不知过了多久，她终于恢复了知觉，接过侍女递上的帕子，默默地擦干脸上的泪痕。

外面的天色已暗了下来，宫女进来伺候徐太后服药、就寝，李元舒和兄长也退出了寝房，来到外厅。李晏辰在一张软榻上坐下来，挥手摒退了宫人们。

“皇兄……一直知道？”先开口的是李元舒。像是因为沉寂了太久，她的嗓音有些嘶哑。

李晏辰点了点头，见她泫然欲泣的模样，温声道：“别难过了，舒儿。”他罕见地又一次唤了她的小名，“这样也许是最好的。你身子本就比为兄弱，倘如当年那一刀落到你身上，你可能会挺不过去，你若有个三长两短，母后要怎么活下去？再说，如果为兄毫发无伤，那个人未必会轻易放过为兄。如今我们都活着，有什么不好。”

李元舒深深吸了一口气，努力平复下翻涌的心绪，“当年发生的一切不是臣妹的本意……但终究是臣妹对不住皇兄。”

她曾以为自己被命运抛弃，却发现自己其实是最幸运的那一个，心中不免存了几分愧怍。

李晏辰微微摇头：“当年你才十五岁，你也无能为力。如今不一样了，如今你为江山社稷所做的，哪怕换了为兄来，也未必能做得比你好。只是……”他的眸色暗了一分，“皇后的身孕快五个月了，右相的手段防不胜防，为兄始终担心夜长梦多。”

“可皇后……”

“为兄今日已与皇后谈过了。”李晏辰语气平和，就像只是在拉家常一般，“皇后也是个可怜人，她生母去得早，继母一心扑在她弟弟身上，从未关爱过她，右相也只不过把她当作一个棋子。一家人和和美美，是这世间多少人都羡慕不来的事。都说天家无情，可一家人若走到父皇和那个人的地步，有什么意思？”

“不会的。”李元舒立刻应道，“臣妹向皇兄保证，不会走到那个地步的。”

李晏辰露出一个苍白的微笑，“为兄自然相信你。”他极轻地叹了一声，“舒儿，为兄两个月前与你说的话，你还记得吗？”

她记得。她记得他问她是否有意于那个天下至尊的位子。她说没有。她说她绝不会做如此悖逆天道人伦的事。但也许他们二人都清楚，现今的她并不是一个多么守规矩的人。

那个天真无邪、乖巧懂事的小公主，已经永远地留在了六年前。

“舒儿，你看看，现在六部都听你的话，九寺五监里也都有你的人，只需要除掉右相，你就可以完全掌控朝局，你不会没有想过吧？”

李元舒只是沉默。她不知该如何作想。今日得知的真相仍旧如一块磐石压在她的心上，令她难堪重负，似乎再多一丝思绪都会将她压垮。

“如果你没有想过，那么现在可以想一想了。”李晏辰没有等待她的回答，他庄严地望进她的眼中，声音虽轻，却无比郑重，“舒儿，无论你是什么想法，都要知道，为兄始终是你的兄长，而你的兄长，始终是珍爱你这个妹妹的。”

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长着翅膀的流言在京中飞了几日，到了数日后的朝会，当皇帝与明昭长公主一同出现时，长公主谋害兄长的谣言便不攻自破。满朝文武都心知肚明，长公主的地位已是难以动摇的了。

然而风闻言事的御史并没有放过她。

出班的人的是御史台的侍御史邵高城，他手持笏板正肃道：“启奏陛下，臣弹劾明昭长公主与兵部郎中段予澈罔顾礼法、私相授受。长公主身负监国之责，与外朝官员有私，不仅伤风败俗，更有为乱朝纲之嫌，请陛下明察严惩！”

此言一出，殿中寂静了一瞬。随后，有右相党的官员附和“此事不严惩，无以正朝纲”，亦有人和稀泥“此事宜查清，莫急于裁断”，而御座上的皇帝神色漠然，一言不发。

隔着一道轻纱帘幕，李元舒冷冷地看着殿中的众臣，突然很想知道，如果段予澈听到这番话，会作何反应。如果他爱她，大约会站出来把所有罪责揽到自己身上；但如果他懂她，他会知道这不是她所希望的。只是她前些日子寻了个由头令段予澈勒停在家，因而他今日没有参朝，她便也未能得见。

待到殿内的议论声渐渐平息下来，她在帘幕后幽幽地开了口：“邵侍御史平日监察百官，还要费神关心我的闺阁之事，真是难为了。”

她轻描淡写地将重点转移到闺阁之事上，接着便站起身，朝皇帝施了一礼，声音清泠而平稳：“禀皇兄，流言蜚语不足为信，然皇家尊严亦不容污蔑，为止息流言，请皇兄为臣妹和段郎中赐婚。”