当那台机甲重新启动，引擎发出平稳的低鸣声时，整个赛场的目光都集中在了他所在的位置。

程小橙站起来，后退了两步，看着那台被他修复的机甲。

外壳上还有弹痕，左臂还是没有，右腿的装甲板还没来得及装回去，但它的引擎在转，它的能源系统在工作，它的核心部件全部恢复了功能。

它可以重新上战场了。

程小橙忽然觉得鼻子有点酸。

不是因为他修好了它。而是因为他在修它的过程中，不断地在想——这台机甲的原主人是谁？他还在吗？他的机甲回来了，他回来了吗？

他没有时间想太多。他收拾好工具，走出赛场，发现姜泰然已经完成了，正在外面的走廊上等他。

姜泰然看他的眼神和之前不一样了。不是那种“你很厉害”的欣赏，而是一种更深的、更认真的、像是在重新认识一个人的目光。

“你修那台机甲的时候，”姜泰然说，“你哭了？”

程小橙用手背擦了擦眼角，才发现那里确实有一点湿润。

“没有。”他说，“是汗。”

姜泰然看着他没有戳穿，只是从口袋里拿出一包纸巾递过来。

“你这个人，”姜泰然说，“很有意思。”

*

第三环节是团队协作。

维修系的选手和战斗系的选手组成临时团队，在模拟战场环境下完成维修任务。维修师需要在战斗机的掩护下，在限定时间内修复战场上的受损机甲。

这是程小橙最擅长的。他在实训期间已经跟赛文的小组配合了两周，对这种模式非常熟悉。

他的临时搭档是战斗系的一个女生，叫艾琳娜，来自中央星域的另一所军校。艾琳娜是个Alpha，性格豪爽，说话声音很大，一见面就拍着程小橙的肩膀说：“维修师，你跟着我，我保证你不会被‘敌人’打中。”

程小橙被她拍得肩膀生疼，但还是笑了笑：“好的，我尽量不拖你后腿。”

模拟战场是一个巨大的室内场地，里面布置了各种掩体和障碍物。“敌军”是由其他参赛选手扮演的，装备了激光模拟武器，被击中的人会被判定为“阵亡”，自动退出比赛。

程小橙需要修复的目标是一台被“击伤”的机甲，停在场地正中央的一个掩体后面。他需要从起点出发，穿过整个战场，到达机甲所在的位置，在艾琳娜的火力掩护下完成维修，然后撤离。

比赛开始。

艾琳娜的战斗机在前方开道，程小橙抱着工具箱紧跟其后。激光束从四面八方射来，艾琳娜的反应速度极快，每一次都精准地拦截了对方的攻击，同时还能反击。

但程小橙注意到一个问题：艾琳娜的弹药消耗速度太快了。

按照这个速度，她会在到达目标位置之前就打光所有弹药。而没有弹药的火力掩护，就是一块会动的靶子。

“艾琳娜，你的射击频率降下来。”程小橙在通讯频道里说。

“降下来？我们会被打成筛子的！”

“不会。对方的射击频率是每三秒一轮，你只需要在对方射击前零点五秒进行压制射击，就能打乱他们的节奏。

你现在每一点五秒射击一次，浪费了百分之六十的弹药。”

通讯频道里安静了两秒。

“你怎么知道的？”艾琳娜的声音里带着震惊。

“我看了三分钟就看出来了。”程小橙说，“相信我，降下来。”

艾琳娜咬了咬牙，把射击频率降了下来。

果然。对方的射击节奏被彻底打乱了，命中率直线下降。艾琳娜的弹药消耗速度降低了一半，而两个人的推进速度反而更快了。

他们到达了目标机甲所在的位置。

程小橙放下工具箱，开始维修。这台机甲的故障很简单——能源线路被激光切断了，重新接上就行。他用了不到三分钟就搞定了，机甲重新启动，驾驶舱里的“驾驶员”（由工作人员扮演）朝他竖了个大拇指。

“撤！”程小橙喊了一声。

艾琳娜掩护着他往回跑。跑到一半的时候，一束激光从侧面射来，程小橙来不及躲避，眼看就要被击中——

一道身影从旁边闪出来，挡在了他面前。

是姜泰然。他作为另一支队伍的维修师，不知道什么时候出现在了战场上。他用自己的身体挡住了那束激光，激光击中了他的感应器，他被判定为“阵亡”。

“姜泰然？！”程小橙瞪大了眼睛。

姜泰然低头看了看自己胸口的感应器，上面的红灯亮着，表示“阵亡”。他抬起头，朝程小橙笑了笑。

“你的维修技术我见识过了，”他说，语气轻松得像在聊天，“现在想看看你的反应速度。果然很快。要是你没有提前提醒艾琳娜调整射击频率，她根本撑不到目标位置。”

程小橙不知道该说什么。这个人用自己的“命”来测试他的能力？

“欠你一次。”程小橙说，然后继续跟着艾琳娜往终点跑。

他们成功完成了任务。用时十四分钟，在所有队伍中排名第一。

比赛结束后，艾琳娜摘下头盔，一头金色的长发散落下来，她走到程小橙面前，用一种看怪物的眼神看着他。

“你真的是Beta？”她问。

“货真价实。”

“你的观察力和计算能力太恐怖了。”艾琳娜说，“三分钟就看出了对方的射击节奏？我打了这么多年模拟战，从来没见过这种人。”

程小橙想说，这跟上辈子在社区里调解纠纷比起来不算什么——你能想象同时分析五个吵架的人的情绪变化、语言逻辑和肢体动作吗？那才叫真正的信息处理。

但他只是笑了笑：“训练多了就会了。”

“那你跟我训练呗。”艾琳娜一把搂住他的肩膀，“比赛完了你别走，我带你在中央星域转转，顺便跟你请教一下那个射击频率的问题。”

程小橙被她搂得几乎喘不过气，但心里是暖的。