李洵见他不语，更是气不打一处来，抬腿不轻不重地踹了他小腿一脚：“那还戳在这儿跟个木桩子似的？这一去一回少说也得大半年光景，还不赶紧在批文下来前滚回长安一趟，同耶娘好好知会一声，难不成你还想着让我替你编瞎话。”
这不轻不重的一脚和嫌弃的话语反倒让李澈放松了几许，他知道大哥这是默许了他这个颇有些任性的行为。他揉了揉被踢的地方，低声应道：“是，我这就回长安。”
李洵又瞪他一眼，留下一句“自己路上注意点”便转身离开了。
长安老宅的气氛倒是比洛阳军营里柔和许多，只是父母听了李澈的陈诉，对视一眼也不不轻叹一声。李老将军捋着胡须沉默片刻说道：“臭小子，你打的什么主意我还不清楚，去吧，这么大了也该出去长长见识了。”
母亲拉着李澈的手，眼眶微红：“澈儿，娘亲知道你惦记着霄儿，我们做耶娘又何尝不是如此，只是西域不比中原，此去千万保重，万事小心，若是见着了霄儿，替我们好好看看他。”
这话说得平淡，却让李澈喉头一哽。五年来陆霄偶尔托商队捎来的信件和西域特产，父母都珍而重之地收着，家里最小的孩子漂泊在外，他们又何尝不挂念。
李澈在家中小住了几日，享受着离别前最后的放松日子，好好地陪伴父母。临行前夜，母亲来了来到他房中，默默打开了一个锦盒，里面放着一枚去寺庙求来的护身符和两枚平安扣，最底下是一对用上等羊脂白玉雕成的云龙纹玉佩，用红色的丝绳系着。
母亲将锦盒放在李澈手上，声音温柔而郑重：“澈儿，这护身符和平安扣你贴身戴着，另一枚平安扣是给霄儿的……若是此行有缘能见到他，便将这个给他，就说娘亲也愿他平安喜乐。还有那对玉佩，你代耶娘交给霄儿的亲生父母，算是我们李家的一点心意，也当是认个亲家。话……不必多说，他们自会明白。”
李澈看着锦盒里的东西，心头发烫，喉头梗着的话却怎么都说不出来，只能重重点头，将锦盒妥帖收进行囊里。
次日拂晓，李澈拜别父母翻身上马，他先是奔向城外同随行的亲兵汇合，随后一行人向着西方疾驰而去。
西出长安，经陇右，入河西走廊。
李澈此番西行虽带了一队精干亲随，但他心似箭簇，行程安排得极为紧凑，他毕竟是天策府着力培养的将领，统筹调度能力极强，官道驿站换马不换人，除了必要的修整这一路上几乎是星夜兼程。沿途经过张掖、酒泉等重镇，与当地驻军及官府交接文书、巡查防务、听取汇报，一切公事都处理得高效利落，丝毫不拖泥带水。
到达敦煌时，时间竟比预计提前了不少，他照例先往官府交割文书，巡查敦煌防务。公务之余，他走在敦煌街市上，望着这些土黄的城墙竟有些恍惚，五年前陆霄就是从这个路线踏上了西行的道路，他如今也算是追上了陆霄的脚步。
数日后敦煌的公事一毕，李澈便下令继续西行。他的速度更快了，大漠戈壁，长河落日，都无法让他多做停留。伊吾、高昌……一个个西域城池在他马蹄下掠过，他仿佛不知疲倦，白日赶路巡查，夜间往往还要整理文书和规划次日行程，所有公务都被他以惊人的效率完成，未曾有半分延误。同行的副手与将士起初还能跟上这番节奏，后来也暗自叫苦，但渐渐也被主将这种雷厉风行作风所折服，佩服的同时也仍不住在私下嘀咕李将军怎么这般急切。
到焉耆时，李澈在公务之余还特地去云端客栈坐了一会儿，想到自己的信件便是从这里再转交到圣墓山的，一时间还觉得有几分亲切。
风尘仆仆，星月兼程。李澈无暇欣赏西域的异域风情，对沿途的大漠景致也没有过多的流连，他心中除了公务，便只想着能早日到龟兹交接公务，然后穿过黄沙漫卷的最后一段路程去见他心心念念的那个人。
在比预定计划提前了近二十日的时候，李澈的队伍抵达了此次西巡的终点，安西都护府治所——龟兹。
龟兹城的热闹与繁荣超乎李澈的想象，不愧是安西重镇，北枕天山南临大漠，又连接了焉耆和疏勒这两个重镇，商贾云集，热闹非凡。李澈却无心欣赏，他入城后第一时间将从中原带来的文书连同一路上自己整理撰写的巡查报告一一呈递给都护府的官员，又同官员深入探讨了一番西域边防的见解，干净利落地交割了公务。
事毕，都护府的官员热情设宴，言辞恳切地想要多留这位办事雷厉风行的年轻将领几日，也好尽地主之谊，更深入的探讨一番。然而李澈却婉拒道：“多谢各位的盛情。李某此行公务已了，本应多留请教。然而来之前家中亦有嘱咐，望我借此便利去探望一位阔别多年的亲人，时间紧迫，实在不便久留，还望各位海涵。”
见他言辞恳切，去意已决。都护府众人也不好再强留，只得惋惜作罢。
刚回到驿馆，李澈立刻召集随行的副手与亲兵。他望着这群随自己奔波千里的将士，沉声道：“各位随我西行，一路奔波着实辛苦了。如今公务已毕，按例我等还有十余日休整之期，可在龟兹城内稍作放松。”
他顿了顿，继续道：“我尚有私事需离城数日，前去探望家人。诸位在城中可自由活动，赏玩龟兹风物，但需谨记我等乃是天策府将士，无论何时何地需按规矩行事，不得借酒闹事，不得滋扰地方，违者都按军纪处理。这期间便由王副将暂领统领职责，半月之后准时返程，不得有误！”
“谨遵将军令！”众将士齐声应道。
他们知道李家收养的那位西域养子于五年前返回了西域故土，如今将军想趁此机会探亲也是人之常情，纷纷表示理解。