第三天，肃王开始清洗异己。那些拒绝在拥立书上签字的大臣，被抄家的抄家，下狱的下狱。最惨的是御史中丞李大人，他在朝堂上大骂肃王是“乱臣贼子”，被肃王下令当庭杖毙。血溅在大殿的金砖上，洗了三天都没洗干净。

消息传到藏身点，太子气得浑身发抖。

“李中丞是三朝元老，为官四十余年，清正廉洁，刚正不阿。肃王这个畜生，他怎么能下得去手？”

“殿下，您现在生气没有用。”沈清辞递给他一碗水，“等北境的兵到了，您再为李中丞报仇。”

太子接过碗，喝了一口水，强迫自己冷静下来。

“北境兵什么时候到？”

“按行程，今晚或明天。”沈清辞走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空，“大师兄已经去城外接应了。”

正说着，一只信鸽落在了窗台上。

沈清辞走过去，取下信鸽腿上的竹筒，抽出里面的绢帛。

“北境先锋三千骑已过居庸关，今夜子时到达京城北门。”她念出来，嘴角勾起笑意，“主力两万七千骑明日辰时到达。”

太子猛地站起身，眼中燃起了火焰。

“好！”

子时，京城北门。

夜色如墨，天空中连一颗星星都没有，云层压得很低，像是要下雪了。北门城墙上，几十个禁军士兵在巡逻，火把在夜风中摇晃，将他们的影子拉得忽长忽短。大部分人都在打哈欠——三更天了，是人最困的时候。

守门的校尉姓王，是肃王的心腹。他站在城楼上，裹着厚厚的棉袍，手里抱着一个暖炉，眼睛半睁半闭。这几天肃王登基，赏了他们每人五十两银子，还许诺等局势稳定了给他们升官。王校尉觉得自己跟对了人，心里美滋滋的。

但他不知道，死神正在向他靠近。

“大人，城外好像有动静。”一个士兵指着远处的黑暗。

王校尉眯起眼睛，看了半天，什么都没看见。

“你眼花了？哪有什么动静？”

“真的，我刚才看见光……一闪一闪的，像是什么东西在反射月光。”

“今天连月亮都没有，哪来的月光？”王校尉骂了一句，“再胡说八道，老子砍了你的脑袋。”

士兵不敢再说了。

但没过多久，所有人都看见了。

远处的黑暗中，出现了无数的光点。

不是一盏两盏，而是成百上千盏。那些光点在移动，速度极快，越来越近，越来越亮。

火把。

骑兵的火把。

大地开始震动。不是地震，是马蹄。成千上万的马蹄同时踩在地面上，发出雷鸣般的轰鸣。城墙在颤抖，砖石在松动，连空气都在震动。

“敌袭！”王校尉大喊，“关城门！快关城门！”

但已经晚了。

第一排骑兵已经冲到了城门前。

为首的是一个穿着银白色铠甲的年轻将领，手持长矛，眼神锐利如刀。他没有减速，直接冲进了城门洞，长矛横扫，将正在关门的几个士兵挑飞。

顾倚舟。

身后的骑兵如潮水般涌来，冲进城门，杀上城墙。禁军的士兵们还在睡梦中就被缴了械，大部分连刀都没来得及拔就投降了。王校尉想跑，被一个骑兵从背后一矛刺穿了肩膀，钉在了城墙上。

“别杀我！别杀我！我投降！”

顾倚舟骑马从他身边经过，看都没看他一眼。

“留五十人守北门，其他人跟我进城。”

三千骑兵分成三路，一路直扑皇宫，一路封锁城南和城西的军营，一路肃清街上的禁军巡逻队。行动迅速而有序，像是排练了无数次一样——事实上，他们在从北境来的路上，已经在脑子里演练了无数遍。

京城里乱成了一锅粥。

百姓们被马蹄声惊醒，从窗户缝里往外看，看见满街都是骑兵在跑，吓得缩回了被窝里。禁军的巡逻队还没反应过来就被缴了械，一个个蹲在路边，双手抱头，不敢动弹。城西和城南的军营里，士兵们听到动静，想出来迎战，但发现营门已经被堵住了——北境骑兵用拒马和长矛封锁了所有出口，谁出来谁死。

皇宫里，肃王正在坤宁宫里逼皇后写禅位诏书。

“皇嫂，你就写了吧。”肃王坐在皇后的对面，手里端着一杯茶，语气轻松得像在聊天，“你写了，朕封你为太后，你还是住在坤宁宫，待遇不变。不写，那朕就只能用强了。”

皇后坐在凤椅上，面不改色。她穿着一件素白的常服，没有戴凤冠，没有化妆，头发只用一根玉簪挽着。但即使这样，她浑身上下依然散发着一种让人不敢直视的威仪。

“萧景琰，你以为你赢了？”皇后看着他，嘴角带着一丝嘲讽，“你把皇上软禁在养心殿，把太子软禁在东宫，把满朝文武逼得签了拥立书。但你能堵住天下人的嘴吗？你能堵住史官的手吗？百年之后，史书上会怎么写你？‘肃王篡位，囚君弑弟，不忠不孝，不仁不义’。”

肃王的脸色变了。

“朕不在乎史书怎么写。”他把茶杯重重地搁在桌上，“朕只在乎现在的天下。”

“现在的天下也不是你的。”皇后站起身，走到窗前，看着外面的夜空，“你听到马蹄声了吗？”

肃王一愣，侧耳倾听。

马蹄声。成千上万的马蹄声。大地在震动，宫殿在颤抖。

“什么声音？”他走到窗前，推开窗户。北风灌进来，带着一股冷冽的肃杀之气。远处，火光冲天，杀声震天。

“是你的死期到了。”皇后笑了。

肃王的脸色从红变白，从白变青。他转身冲出坤宁宫，朝北门方向跑去。

北门已经被北境铁骑控制了。顾倚舟站在城楼上，看着远处的皇宫，面无表情。副将跑上来汇报：“将军，城西和城南的禁军大营已经被封锁，没有人敢出来。街上的巡逻队全部肃清，京城主要街道都在我们控制之下。”

“皇宫呢？”

“宫门紧闭，里面还有大约三千禁军。宫墙高厚，强攻会有伤亡。”

“不急。”顾倚舟说，“等太子来。”

正说着，一队人马从南边过来。

沈清辞骑着马，带着太子，穿过满目疮痍的街道，来到了北门下。太子换了一身干净的锦袍，头发用冠束起，腰佩玉带，虽然瘦了很多，但眼神坚定。

“殿下。”顾倚舟走下城楼，单膝跪地，“北境铁骑先锋三千人已到，主力两万七千人明日辰时到达。请殿下指示。”

太子扶起他，握住他的手。

“顾将军，辛苦了。”

“不辛苦。”顾倚舟站起身，“殿下，现在怎么办？”

“进宫。”太子看着皇宫的方向，眼中满是坚定，“进宫，救父皇，救母后，抓肃王。”

“宫门紧闭，宫墙太高，强攻伤亡大。”

“不用强攻。”沈清辞从马上跳下来，走到他们面前，“我知道一条密道，可以直接通到养心殿。”

太子的眼睛亮了。

“密道？在哪里？”

“御花园的假山下。”沈清辞说，“上次我救殿下出来的时候，密道被人炸塌了。但那次炸塌的只是一小段，还有另一条分支没有被发现。那条分支通往养心殿后面的小花园。”

“你怎么知道的？”

“《大景宫城建造志》里画的。一共有三条密道，一条通往东宫，一条通往养心殿，一条通往坤宁宫。东宫的那条被炸了，另外两条还在。”

太子深吸一口气。

“好。我们去养心殿。”

沈清辞带着太子和顾倚舟，从北门绕到御花园后面的小门。小门被锁着，顾倚舟一剑劈开锁，三人钻了进去。御花园里空无一人——守卫们听到北门的动静，都跑去看情况了。

假山还在原来的位置。沈清辞找到那块活动的石板，撬开它，露出下面的洞口。洞口有台阶，一直往下延伸。墙壁上的符文还在发光，但阵法已经被卫惊澜上次破掉了，没有重新激活。

三人钻进地道，沈清辞在前面带路，顾倚舟断后。

地道的分支在东宫密道被炸的地方往左拐。沈清辞凭着过目不忘的记忆，找到了那个岔路口。左边的通道没有被炸，完好无损。通道很窄，只容一人通过，墙壁上长满了青苔，空气中有一股浓烈的霉味，说明这里很久没有人来过了。

走了约一盏茶的功夫，前方出现了向上的台阶。台阶尽头是一块石板，石板上方隐约透出光亮。

“到了。”沈清辞推开石板，钻了出去。

出口在养心殿后面的小花园里。花园很小，只有几棵树和一丛竹子。几个太监正在打扫，看见沈清辞从地里冒出来，吓得尖叫起来。顾倚舟从后面冲上去，几下就把他们打晕了，拖到灌木丛后面藏起来。

养心殿的门紧闭着，门口站着两个侍卫。沈清辞用隐身符悄悄靠近，迷魂符激活，两个侍卫软倒在地。

她推开殿门，走了进去。

殿里很暗，窗帘都拉上了。龙床上，皇帝还躺着，面色比三天前好了很多，嘴唇有了一点血色，呼吸平稳。床边坐着一个人——皇后。

皇后看见沈清辞，先是一惊，然后是大喜。

“沈县主？你怎么进来的？”

“密道。”沈清辞走到龙床边，伸手搭在皇帝的脉搏上，探查了一下，“皇上的毒已经逼出了大半，再放一次血就能醒。”

“真的？”皇后声音发颤。

“真的。”沈清辞咬破指尖，将血滴在皇帝的嘴唇上。

鲜血渗入，皇帝的脸色又红润了一些。他的眼皮动了动，手指微微弯曲。

“父皇！”太子冲进来，跪在龙床边，握住皇帝的手，“父皇，儿臣来了！您醒醒！”

皇帝的眼皮动得更厉害了。他缓缓睁开眼睛，目光迷蒙，好一会儿才聚焦。看见太子跪在面前，他的嘴唇哆嗦了一下，沙哑地吐出几个字：“景宸……你没事……”

“儿臣没事。”太子哭了，眼泪止不住地流，“父皇，儿臣来救您了。”

皇帝又看向皇后，看向沈清辞，看向顾倚舟。他的目光在顾倚舟的银白色铠甲上停留了一会儿，然后看向沈清辞。

“你……就是沈清辞？”

“臣女沈清辞，参见皇上。”沈清辞跪下行礼。

“朕听说过你。”皇帝的声音还是很沙哑，但比之前有力了很多，“天下英才宴的魁首，青鸾血脉的传人，两次救太子的恩人。朕……欠你很多。”

“皇上言重了。”沈清辞说，“皇上现在身体还很虚弱，需要静养。但宫里的情况，不能等了。”

“什么情况？”

“肃王篡位。”太子把事情的经过一五一十地告诉了皇帝。

皇帝听完，沉默了很长时间。

“这个逆弟。”他闭上眼睛，两行浊泪从眼角滑落，“朕待他不薄。封他为王，给他封地，给他兵权。他却要朕的命。”

“父皇，肃王已经被北境铁骑围在皇宫里了。”太子说，“请父皇下旨，让禁军放下武器，肃王束手就擒。”

皇帝睁开眼睛，眼中闪过一丝冷厉的光芒。

“传朕旨意——所有禁军将士，放下武器者，既往不咎。负隅顽抗者，格杀勿论。肃王萧景琰，篡位谋逆，罪不容诛。着即褫夺一切封号，押入天牢，听候发落。”

太子站起身，走出养心殿，站在殿前的台阶上。

“圣上有旨——”他的声音在夜空中回荡，传遍了整个皇宫，“所有禁军将士，放下武器者，既往不咎！负隅顽抗者，格杀勿论！”

禁军的士兵们面面相觑，不知道该怎么办。

“圣上醒了！圣上下旨了！”太监们跑来跑去，把消息传遍每一个角落。

禁军开始动摇。一个士兵放下了武器，两个、三个、十个、百个。哗啦哗啦的声音响成一片，武器堆成了小山。

肃王站在太和殿前，看着那些放下武器的禁军，脸色惨白。

“你们干什么？捡起来！朕命令你们捡起来！”

没有人听他的。

“朕是皇帝！朕是天子！你们要抗旨吗？”

“你不是皇帝。”一个苍老的声音从殿外传来。

百官们回头，看见一个人走了进来。

谢云归。

他穿着素白的长衫，头戴白玉冠，面容温润如玉，步伐从容不迫。他的身后，跟着沧澜书院的所有弟子——二师姐、三师姐、四师兄、五师兄、萧逸尘、卫惊澜，还有沈清辞。

沈清辞走到肃王面前，拔出天问剑，金色的剑光照亮了整个太和殿。

“肃王萧景琰，你被捕了。”

肃王看着那把剑，看着谢云归，看着沈清辞，看着那些围上来的北境铁骑，突然笑了。

那笑声很凄厉，很绝望，像一个溺水的人在最后一刻发出的哀嚎。

“朕没有输。”他说，“朕只是……生不逢时。”

他转过身，朝太和殿的龙椅走去。那是他梦寐以求的位子，他还没有坐够一天。

“肃王！”沈清辞追上去。

但已经晚了。

肃王从袖中取出一把匕首，刺进了自己的胸口。

鲜血喷涌而出，染红了龙椅前的金砖。

他倒在龙椅脚下，眼睛还睁着，死死盯着那把空荡荡的龙椅。

“朕……是皇帝……”他的嘴唇最后动了一下，然后再也没有呼吸。

沈清辞站在他身边，看着这个为了一把龙椅赔上性命的人，心中涌起一股说不出的悲凉。

权力，真的那么重要吗？

她不知道。

但她知道，她不想变成这样的人。