沈清辞站起身，朝谢云归行了一礼，转身走出院子。

走到门口时，她停下脚步，回头看了一眼。

谢云归站在古槐树下，阳光透过树叶洒在他身上，斑驳陆离。他的背影看起来很孤独，像一个守了太多秘密的老人。

“山长。”她喊了一声。

“嗯？”

“等我回来，您把剩下的秘密都告诉我。”

谢云归沉默片刻，点了点头。

沈清辞转身离去，再也没有回头。

当天下午，四人骑马离开沧澜书院，朝北境方向驰去。

沈清辞骑在最前面，墨玉趴在她肩膀上，惊鸿剑挂在腰间。萧逸尘和卫惊澜并辔而行，三师姐跟在最后面，手里拿着一本账册，一边赶路一边算账。

“三师姐，你骑马还算账？”萧逸尘回头看了一眼，嘴角抽搐。

“时间就是金钱。”三师姐头也不抬，“北境几万大军的粮草，我得提前算好，到了就能调拨。”

“你就不怕摔下去？”

“不会。我的马比我聪明。”

萧逸尘无语。

四人在官道上飞驰，扬起一路尘土。

沈清辞看着前方渐渐模糊的地平线，心中涌起一股复杂的情绪。

北境，顾倚舟，蛮族，璇玑阁。

一场暴风雨，正在前方等着她。

但她不怕。

因为她不是一个人去的。

从京城到幽州，快马加鞭也要五天。

沈清辞一行人天不亮就出发，天黑透了才歇息，每天只睡三个时辰，其余时间全在马上。萧逸尘调用了四海商号在北方的所有驿站，每到一处就换马，确保马匹始终保持在最佳状态。

“小师妹，你确定不要休息一下？”萧逸尘骑在马上，看着前方沈清辞笔直的背影，“你已经连续赶了三天路了，再这样下去，铁打的身体也扛不住。”

“我没事。”沈清辞头也不回，“墨玉帮我提神呢。”

墨玉从她袖子里探出头，朝萧逸尘吐了吐信子，像是在说“放心吧有我呢”。

萧逸尘嘴角抽搐：“一条蛇给你提神？你确定它不是想咬你？”

“六师兄，你要是再废话，我就让墨玉去给你提提神。”沈清辞终于回头看了他一眼，眼神意味深长。

萧逸尘立刻闭嘴。

三师姐在后面看着，忍不住笑了：“逸尘，你堂堂四海商号的少主，被小师妹治得服服帖帖的，传出去不怕人笑话？”

“怕什么？”萧逸尘翻了个白眼，“被她治的不止我一个。大师兄那么冷的一个人，不也被她治得服服帖帖的？”

沈清辞脸一红，假装没听见。

卫惊澜一直没有说话。自从父亲去世后，他就变得沉默寡言，以前那个爱说爱笑的娃娃脸少年不见了，取而代之的是一个眼神锐利、沉默如铁的青年。

沈清辞看在眼里，疼在心里。但她知道，有些伤痛，只能靠时间来愈合。她说再多，也不如让卫惊澜自己去消化。

第五天傍晚，一行人终于到达了幽州地界。

远远地，沈清辞就看见了地平线上的城墙。

幽州城是大景朝北方最大的城池，城墙高约十丈，宽约五丈，全部用青石砌成，历经百年风雨依然巍峨屹立。城墙上每隔十步就有一座箭楼，每隔百步就有一座烽火台，城门前有一条宽约三丈的护城河，河上只有一座吊桥可以通行。

但此刻，这座巍峨的城池笼罩在一片肃杀之中。

城墙上站满了士兵，盔甲反射着夕阳的余晖，像一片金色的海洋。箭楼上人影攒动，弓弩手严阵以待。护城河的水面上漂浮着黑色的油脂，显然是准备在敌军攻城时点燃。

城门外，是连绵不绝的难民营。

成千上万的百姓拖家带口，从北方的城镇逃到这里，希望能进城避难。但幽州城已经接近饱和，城门只开了一条缝，每次只能放进去几个人。排队等候的百姓排成了长龙，一眼望不到头。

空气中弥漫着硝烟和血腥味，还有难民营里散发出的臭味。孩子的哭声、女人的啜泣声、老人的咳嗽声交织在一起，汇成一首悲凉的挽歌。

沈清辞勒住马，看着眼前的景象，心中涌起一股说不出的沉重。

“这就是战争。”三师姐骑马走到她身边，声音很轻，“不是书上写的那些漂亮的辞藻，不是说书人讲的那些英雄故事。是死人，是流血，是家破人亡。”

沈清辞没有说话，只是握紧了缰绳。

“走吧，进城。”萧逸尘率先策马前行。

四人来到城门前，被守门的士兵拦住了。

“站住！什么人？”一个队长模样的士兵走过来，上下打量着他们。他的盔甲上沾满了灰尘和血迹，脸上有一道新添的刀疤，还没有完全愈合。