室内一时静了下来，唯有壁炉炭火轻轻噼啪。

西奥多缓缓收回手，抬眸望向摄政王，语气平静，却带着不容轻忽的郑重：“殿下今日沾了酒。”

他没有质问，只陈述事实，目光坦荡沉静，不见半分怯懦，亦无半分指责。

摄政王被说中心事，微有窘迫，只得淡淡掩饰：“不过宴间浅尝半杯，推脱不过，并非有意违背嘱咐。”

“痛风一事，最忌半分酒精。”西奥多声音平和，却字字清晰，“前三日的药石、静养、忌口，皆为控住顽疾。殿下这般破戒，前番功夫，便尽数白费。”

他稍顿，微微躬身，脊背依旧挺直，语气沉静而坚定：“我行医一向有规，只治肯遵医嘱之人。殿下既不能守约，我再留在此间，亦是无用，反倒砸了行医的招牌。请殿下允准，我返回布鲁克街便是。”

一旁内侍无不屏息，连头都不敢抬。

摄政王亦是一怔。

他这一生，见多了顺从与逢迎，却从未有人，敢因他一时放纵，便直言不治、执意离去。初闻时微有不悦，可转念一想，整座伦敦，唯有此人真正能解他的苦痛，那些宫廷御医不过是虚应故事，从不敢如此直言，更无这般实效。

眼前这人，不趋炎，不附势，不讨好，不畏惧，只守医者本分。

这般人物，才真正值得托付。

摄政王心中暗定，语气渐渐放缓，褪去上位者的执拗，多了几分私人之间的坦诚：“我知晓了。是我疏忽，不该破戒。你不必走。”

他望着西奥多，语气郑重，主动开口：

“你既重规矩，又守信誉，宫廷职任未必合你心意，我亦不想以权势相拘。

我便以我个人的名义，如同德文郡公爵那般，聘你做我的私人健康顾问。”

西奥多微微一怔，抬眸望向他。

摄政王继续道，语气沉稳而恳切：

“条款依旧：你尽心诊治，严守我一切病情隐秘；

我则以个人名义起约，谨遵医嘱，饮食起居、服药忌口，一概听你安排，绝不擅自妄为。签约费随你开。”

“如此，你可安心留下？”

西奥多望着摄政王眼底的诚意，知他是真心接纳约束，而非一时权宜。他略一颔首，礼数周全，语气平和：

“殿下既以私人身份相托，又愿严守医嘱，我行医为本，自当尽心。”

摄政王微微颔首，示意内侍取来纸笔。

西奥多提笔，将条款一一写明，简洁庄重，末了在年俸一处落下：一百二十英镑。

摄政王目光扫过，指尖微顿，没有言语，只眼底掠过一丝极淡的释然。

他不曾被这般平等相待过——不因其权势而抬高，不因其地位而特殊，只如对待一位寻常绅士那般，一视同仁。

这份安稳，远比万千奉承更让他受用。

他提笔，郑重签下自己的名字，将笔轻轻放回。

“契约已成。此后，我的身体，便托付给你了。”

西奥多收起契约，躬身行礼，语气沉静笃定：

“殿下既守约，我必竭尽全力。”

炉火轻燃，暮色温柔漫入书房。

前一刻的微妙僵持，早已化作无声的信任。

一纸私人之约，将一位君王的康健，交托给了这位沉静自持的年轻医生。