西奥多与达西依次审阅，逐行核对，确认无任何异议后，三人先后执笔画押，签下各自的姓名。字迹或沉稳、或工整、或带着些许急促，却共同敲定了这桩即将改变伦敦夜晚的合作。

“合作愉快，二位！今后这项目，就全仰仗二位了！”温莎起身，伸手紧紧握住二人的手，声音里仍带着一丝不易察觉的激动，眼眶都微微泛红。

“合作愉快。”西奥多与达西先后应声，轻握即松，礼数周全。

温莎再次再三确认首批脱硫剂将于下周送达，这才满心欢喜地先行告辞，脚步都比来时轻快了许多，仿佛已经看到了项目成功的曙光。

合同既定，天色已完全沉了下来，窗外暮色浓重，街灯渐渐亮起。西奥多起身，看向达西兄妹，语气克制却周全，带着主人的诚意：“时候不早，暮色渐深，返程多有不便。我已亲自备下简单的东洋风味晚餐，无英式正餐的繁琐，皆是清淡适口的家常菜，若二位不嫌弃，便留下用些便饭，歇息片刻，再返程不迟。”

达西看了一眼身旁的妹妹，乔治安娜虽未言语，眼中却微微露出几分好奇，他沉吟片刻，颔首应允：“如此便叨扰菲利普斯医生了，多谢款待。”

乔治安娜也轻轻点头，神色间多了几分柔和。

西奥多微微颔首，引着二人前往一旁的小餐厅。餐厅布置简洁雅致，长桌铺着素色亚麻桌布，摆放着精致的白瓷餐具与银质刀叉，没有繁复的装饰，却尽显雅致。待二人落座，西奥多示意贝茨将菜品一一端上，不过片刻，四菜一汤便摆满餐桌，菜式不多，却样样配色清爽，香气清鲜淡雅，与伦敦寻常餐桌的油腻肉食、厚重布丁截然不同，瞬间吸引了达西与乔治安娜的目光。

西奥多端坐主位，抬手示意，语气平和地逐一介绍：“只是几道家常东洋菜，做法简单，口味清淡，不合伦敦主流风味，还望二位海涵。这道是紫菜蛋花汤，以海菜与鸡蛋煮成，清淡暖胃；酸菜牛肉，酸香开胃，肉质软烂不腻；蒸水蛋，滑嫩绵软，极易入口；清炒西兰花，清爽解腻；还有椒盐虾，外皮焦香，肉质鲜甜。”

每介绍一道，达西与乔治安娜眼中的讶异便多一分，这般食材搭配、烹饪方式，皆是他们从未见过、从未尝过的，紫菜的鲜、酸菜的香、蒸水蛋的滑，全然不同于英式料理的厚重，香气萦绕在鼻尖，让人食欲大开。

三人拿起刀叉，安静用餐，起初还带着几分试探，浅尝辄止，尝过之后，便渐渐放下拘谨。达西先是舀了一勺紫菜蛋花汤，汤汁清鲜，入口温润，没有浓汤的厚重，却格外暖胃，他微微挑眉，难得开口点评：“这汤滋味清鲜，与平日里的浓汤全然不同，入口温润，甚是舒服。”

“东洋饮食多讲究清淡本味，少用厚重酱料，便是追求食材本身的滋味。”西奥多淡淡解释。

乔治安娜小心翼翼尝了一口蒸水蛋，滑嫩的蛋液在口中化开，鲜香四溢，毫无腥气，她向来不喜油腻厚重的食物，这道蒸水蛋恰好合她心意，眼底瞬间泛起欢喜，轻声说道：“这个蒸蛋十分滑嫩，味道很好，我很喜欢。”

温莎原本因合作成功心情愉悦，尝过酸菜牛肉后，更是赞不绝口：“这牛肉酸香入味，一点不柴，比伦敦的烤牛肉开胃多了，这般风味，我在伦敦从未尝过，菲利普斯医生当真是博学，连这般异域菜式都做得如此地道。”

椒盐虾外皮酥脆，虾肉鲜甜多汁，达西尝过一只后，也微微颔首：“虾的鲜甜完全保留，外皮焦香却不油腻，做法别致，口感极佳。”西兰花清爽脆嫩，恰好中和了肉类的滋味，一餐下来，全然没有英式正餐的饱腹油腻，只觉得清爽舒适。

席间气氛安稳平和，无喧嚣应酬，无虚浮客套，只有刀叉轻响与几句真诚的菜品点评，原本因谈判带来的紧绷感，早已在这别样的美味中消散殆尽。

待主餐用毕，贝茨又端上餐后甜点与鲜果，一盘奶香浓郁的牛奶布丁，旁边摆着切好的西瓜块。西瓜果肉鲜红饱满，汁水丰盈，在暮春的伦敦极为罕见，彼时英伦本土极少种植西瓜，进口瓜果价格昂贵，寻常贵族餐桌都难得一见，更何况是这般品相绝佳的新鲜西瓜。

乔治安娜看着那鲜红的果肉，眼中满是新奇，她从未见过这般色泽艳丽的鲜果，小心翼翼拿起一块，轻咬一口，清甜的汁水瞬间在口中爆开，清爽甘甜，解腻又解暑，滋味绝妙，她忍不住弯了弯眼角，又小口吃了起来，脸上满是藏不住的喜爱。

达西亦是少见这般鲜果，尝过之后，眼中露出几分赞许：“这鲜果清甜多汁，口感清爽，在伦敦实属罕见，滋味极佳。”

温莎更是惊喜，大口吃着西瓜，连连赞叹：“太清甜了！我从未吃过这般爽口的果子，比市面上的蜜饯还要可口，实在是难得！”他本就心情大好，尝到这般美味，更是喜不自胜，一块吃完，又忍不住取了一块。

三人将西瓜吃得干干净净，乔治安娜更是意犹未尽，轻轻擦拭嘴角，看向西奥多的目光中，多了几分感激与亲近。

一餐毕，贝茨撤下餐具，重新端上热茶。达西见时辰确实不早，不便再多打扰，便起身准备告辞。

西奥多送二人至门厅，又吩咐贝茨取出两只完整的大西瓜，个头饱满，表皮翠绿，分别递到达西与随后出来取文件的温莎面前。

“今日合作顺利，实属可喜可贺，这两只西瓜算不上厚礼，只是一点庆贺的心意。此物清甜解暑，暮春食用恰好，带回去与家人一同品尝，也算是今日合作的纪念。”

温莎又惊又喜，连忙双手接过，连连道谢：“菲利普斯医生太客气了，今日不仅谈成了合作，还尝到这般难得的美味，又收此厚礼，实在是感激不尽！”

达西亦微微颔首，语气诚恳：“今日不仅合作稳妥，还尝到如此别致的东洋菜与罕见鲜果，费心了，多谢菲利普斯医生的盛情款待。”

西奥多微微侧身，看向一旁安静的乔治安娜，语气放得更轻，温柔又不失克制：“达西小姐，乐谱您先带回练习，不必急于求成，您只管慢慢练习，等您觉得熟练了，我们再商定合奏之日，时间全由您定。”

乔治安娜抬眸看他，轻轻点头，眼底有安静而笃定的光，声音轻柔：“多谢菲利普斯医生，我会好好练习的，绝不会辜负您的心意。”

达西微微颔首致意，语气沉稳：“今日多谢款待，合作事宜后续我会让私人代理人尽快与您对接，办理出资与合同备案相关事宜，确保万无一失。”

“理应如此，我静候佳音。”西奥多应声。

乔治安娜怀抱着乐谱，走到门口，又轻轻回身，望向屋内的西奥多，屈膝行了一个标准的淑女礼：“菲利普斯医生，谢谢您的晚餐，也谢谢您的乐谱，今日我十分开心。”

“不客气，达西小姐慢走。”

她随即跟上达西的脚步，二人缓步走出房门，马车早已在门外等候。

木门轻轻合上，屋内瞬间安静下来，只剩下壁炉里炭火噼啪作响，饭菜的余香还萦绕在空气里，却少了方才的热闹，多了几分空寂。西奥多站在原地，望着那扇紧闭的门片刻，才缓缓转过身，看向茶几上的合作协议，眼神沉静。