“皓南。” 萧太后开口，声音温和，带着长辈特有的关切，“这是南边新进贡的蜜渍梅子，哀家尝着不错，你也尝尝。”
“谢太后。” 耶律皓南躬身谢恩，神色恭谨。
“唉……” 萧太后忽然轻叹一声，那叹息声轻柔如春风，却似乎能化开坚冰，“说起来，兴平那孩子……自幼便在哀家身边长大，性子是骄纵了些，被宠坏了……”
她的目光，意有所指地看着耶律皓南，话锋一转，“可她对你……”
“当年，你心脉尽碎，命悬一线。满朝御医束手无策……是那孩子，不知从哪里听来的偏方，竟然……” 她的声音带上了一丝恰到好处的哽咽与心疼，“竟然瞒着哀家，私下里……剜了自己半碗心头热血，说是要做什么……药引。”
“也是因为她这股不要命的劲头，哀家才不得不……去求了孟古大巫，动用了那等逆天的秘术……”
“这份情意，这份恩……皓南啊，你可莫要……辜负了才是。”
字字恳切，句句深情。仿佛一位为晚辈操碎了心的慈祥长辈，在为自家不懂事的孩子说情，同时也是在提醒对方——莫忘恩义。
恩威并施，炉火纯青。
耶律皓南执壶为自己斟酒的手，稳如磐石，没有丝毫颤抖。然而，在宽大的袍袖掩盖下、放在膝上的另一只手，指尖却不由自主地、深深掐入了掌心一道早已愈合、却依旧敏感的旧伤疤之中。
那道疤……正是当年，在那座旧宅养伤时，兴平公主“不小心”将滚烫的汤药泼洒在他手背上所致。当时她惊慌失措，泪眼婆娑地道歉，他也只当是意外。可后来想来，那药碗端得极稳，泼洒的角度与力道……未免过于巧合。那是一种带着占有欲与破坏欲的、孩童般的宣示——我救了你，你身上就该留下我的痕迹。
他抬起眼，目光平静地迎上萧太后那双深邃莫测的眼眸，声音不卑不亢：“太后教诲，臣……铭记于心。”
“臣也记得，当年孟古大巫施那‘换心’秘术时曾言……” 他顿了顿，语气平缓，却字字清晰，“以‘童子心’续命者，需……斩断七情，方能与新心融合无碍，否则……易生心魔，反噬己身。”
“公主对臣的这番……深情厚谊，” 他的目光微微垂下，看着案上那碟晶莹的蜜饯，“倒让臣不知……该以这颗已然残缺、需断情绝爱方能苟活的心来相报……”
“还是……” 他重新抬眼，目光清澈而坦然地看着萧太后，“以彻底的绝情与疏远，来全了公主当年的救命恩义，也免得……累及公主清誉与未来？”
“……”
萧太后脸上的慈和笑意，微不可察地凝滞了一瞬。眼底深处，掠过一丝极淡的冷意。耶律皓南这番话，表面恭顺，实则是以“遵从大巫嘱咐、为公主着想”为名，将自己摘得干干净净，同时也堵住了她继续以“恩情”施压的可能。
就在此时——
“哗啦——！”
大殿侧后方的珠帘之后，突然传来一阵急促而凌乱的环佩碰撞之声！紧接着，珠帘被猛地掀开！
兴平公主跌跌撞撞地冲了出来！
她显然已在帘后偷听了许久。此刻，她发髻散乱，那枚孔雀金簪斜插着，将坠未坠；脸上泪痕纵横，眼睛红肿，再无半分平日的骄纵与明艳，只剩下疯狂的绝望与破釜沉舟的决绝！
“母后！” 她嘶声喊道，声音尖锐得刺破了殿中的丝竹之声，“儿臣宁愿嫁去西夏喂狼！也绝不嫁给一个……无心无情的木头人！”**
话音未落，在所有人惊骇的目光注视下，她竟然猛地伸手，揪住自己华丽宫装的衣领，用力向两旁一撕！
“嗤啦——！”
质地精良的锦缎应声裂开，露出里面雪白的中衣，以及……中衣下，心口位置，那道颜色暗红、扭曲狰狞如同蜈蚣般的——疤痕！那是当年取心头血留下的、永远无法磨灭的印记！
“看看！你们都看看！” 她指着自己心口的疤痕，泪水如同断了线的珠子滚滚而下，声音因为极度的悲愤而变形，“这碗心头血……就算当年是喂了狗！也好过给这个铁石心肠的人！”
“……”
满殿寂然。所有人都被这突如其来的、骇人听闻的一幕惊呆了。
萧太后的脸色，彻底沉了下来。这已不是儿女情长的纠葛，而是皇家颜面扫地的丑闻！
“胡闹！成何体统！” 她厉声喝道，“来人！把公主给哀家带下去！”
几名内侍与女官慌忙上前，想要搀扶情绪崩溃的兴平公主。
就在这时——
一道身影，如同幽灵般，无声无息地出现在了大殿一角的阴影中。那是一个身穿漆黑巫袍、面容枯槁、手如鹰爪的老者——孟古大巫。
他的动作快得出奇，瞬间便来到了兴平公主身边，枯瘦如柴却异常有力的手，倏地扣住了她的手腕！
“公主。” 他的声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦，“心绪激荡，旧伤……易迸。若再不加控制，便是大罗金仙……也难救。”
他的目光，紧紧地、几乎是贪婪地黏在兴平公主那张泪痕纵横、充满绝望与痛苦的脸上。那目光中，有焦急，有心疼，更有一种……耶律皓南从未在这位冷酷大巫脸上见过的、近乎悲悯与……深沉的温柔？
看到这一幕，耶律皓南心中某个疑惑，骤然明朗。他的嘴角，几不可察地勾起一抹极淡的、带着洞悉与讥诮的冷笑。
“原来……” 他轻声开口，声音不大，却奇异地穿过了殿中的嘈杂，清晰地传入周围几人耳中，“大巫苦修多年的‘断情诀’……”
“断的，是他人之情。”
“养的……却是己身的——痴念。”
“……” 孟古大巫扣着兴平公主手腕的枯爪，猛地一颤！霍然抬头，目光如同两道淬毒的冰锥，狠狠射向耶律皓南！眼中杀机一闪而逝！
耶律皓南却浑然不惧，甚至迎着他的目光，继续说道，声音反而提高了几分，足以让上首的萧太后听清：“公主既然认定皓南……负心薄幸，不堪托付……”
“何不……” 他的目光转向脸色铁青的萧太后，“恳求太后，改派深谙秘术、又对公主关切有加的孟古大巫，担任此次和亲的——送亲使？”
“毕竟……” 他的唇边，那抹冷笑愈发明显，“能以‘童子心’这等逆天秘术为人续命之人，想必……护住公主此行姻缘安稳，应当……不难吧？”
“你……！” 孟古大巫的瞳孔，骤然缩成针尖大小！脸上的肌肉因为极度的震惊、愤怒与一丝被戳破心事的慌乱而微微抽搐！
当年，他确实……私藏了半颗“童子心”，以秘法炼成了一种极为阴毒的“情蛊”。本想伺机种入兴平公主体内，让她对自己死心塌地……此事极为隐秘，他自认做得天衣无缝，这耶律皓南……如何得知？又是如何猜到他的心思？
这一瞬的失态与杀意，让他扣着兴平公主臂弯的力道，不由自主地加重了！
“嗯……” 兴平公主吃痛，下意识地回头，正对上孟古大巫那双因为情绪激荡而未能及时掩饰的眼眸——那里面翻涌的，是赤裸裸的占有欲、疯狂的痴迷，以及……一种令她感到陌生而恐惧的执念！
那种目光……竟与方才耶律皓南看向那个宋女杨排风时，眼中那种深沉的、专注的、仿佛世间唯她一人的目光……如出一辙！
只是，前者让她恐惧厌恶，后者……让她心如刀绞。
“放……放开我！” 兴平公主猛地挣扎起来，脸上露出惊恐与厌恶的神色。
孟古大巫这才如梦初醒，慌忙松开了手，但眼中的痴迷与痛苦却无法立刻收敛。
一场宫宴，就此不欢而散。萧太后的脸色阴沉得能滴出水来。兴平公主被强行带下。孟古大巫低头垂手立于一旁，漆黑的巫袍如同一片不祥的阴影。
耶律皓南面色平静地行礼告退，转身离开这座充满了算计、虚伪与疯狂的宫殿。
三更梆响，夜深人静。
耶律皓南踏着未化的积雪，重返旧邸。府门前的石狮子披着厚厚的雪衣，在朦胧的月色下显得愈发沉默。
院中，杨排风正在那株老梅树下，用一只小小的铜盆，焚化着什么。火光不大，在寒风中明灭摇曳，映亮了她平静的侧颜。
他走近，看清楚了——铜盆中燃烧的，正是昨日她插在书房的那束枯梅。此刻，枯黑的枝干在火中蜷曲、化为灰烬，发出细微的“哔剥”声。
一股淡淡的、混合着焦枯与一丝奇异冷香的气息，在寒冷的空气中弥散。
他站在她身后，静静地看了片刻。然后，忽然伸出手臂，从背后，轻轻地、却坚定地，环住了她的腰，将下颌，轻轻抵在了她微凉的肩头。
“那株梅……” 他的声音有些低哑，带着一丝不易察觉的疲惫与释然，“是当年……我在此养伤，闲来无事教她抚琴时，她非要……从宫中移栽过来的。说是……梅花清冷，配得上琴音。”
“我知道。” 杨排风的声音平静地响起。她没有回头，只是伸出一只手，从怀中取出一物，也没有转身，就那么反手，轻轻塞进了他环在她腰间的掌心。
那是一块已有些年头的、边缘磨损的——拓片。纸质粗糙，上面的字迹却依稀可辨。
耶律皓南就着微弱的火光，看向掌心的拓片。上面的字迹，青涩而执拗，一笔一划都透着少年人特有的认真与笨拙。那是他的字迹。是很多年前，他还是少年时，不知因为什么心事，随手刻在某块石头上，后来又不知被谁拓印下来的……
上面只有寥寥数字：
“莲开并蒂，原是……一厢情愿。”
“……”
他的呼吸，微不可察地一滞。目光久久地凝视着那熟悉又陌生的字迹，以及拓片边缘，那些因为年代久远而产生的、细小的裂痕与污渍。
原来……她早就看到了。在白日收拾书房的时候。看到了这张被他不知有意还是无意、压在琴案最底层抽屉暗格中的…——少年心事的见证。
也许……也猜到了这背后，那段属于他和兴平公主之间，模糊而尴尬的过往。
但她什么都没说，什么都没问。只是在这个夜晚，在他从那场充满算计的宫宴归来后，静静地，将这张拓片，塞回了他的手中。
是归还，也是……一种无声的理解与等待。等待他自己做出选择。
耶律皓南沉默了片刻。然后，在杨排风平静的目光注视下，他松开了环着她的手，走到铜盆边，将手中那张已经泛黄的拓片，毫不犹豫地，轻轻掷入了盆中尚未熄灭的火焰之中。**
“