“你一个人去，不安全。”

“跟你一起去，更不安全。”李念笑了，“裴大人，你这张脸，全长安的贼都认识。你往樊川一露面，方脸男人立刻就知道大理寺在查他。”

裴昭沉默了几秒。

“我派两个人跟着你，不穿官服，远远的。你自己也小心。”

“行。”

李念转身要走，裴昭又叫住她。

“等一下。”

他从抽屉里拿出一个小布包，递过来。

“什么东西？”

“防身的。”裴昭说，“一把短刀，不大，但锋利。你带着。”

李念打开布包，里面是一把不到一尺长的短刀，皮鞘黑得发亮，刀柄上缠着深蓝色的绳。她抽出刀，刀刃在晨光里闪了一下，薄得像一片柳叶。

“这刀不便宜。”她说。

“大理寺发的。”裴昭面无表情。

“大理寺给少卿发短刀？”

“……多出来的。”

李念看了他一眼，没拆穿。把刀收好，揣进怀里。

“谢了，裴大人。”

她出了签押房，翻身上马，往城南去。

出了城，过了启夏门，官道两边的景色渐渐从繁华变成荒凉。

麦田、荒地、零星的小村庄。

李念放慢速度，一边走一边留意路边的行人。

快到樊川的时候，路边出现一个小集市。十来顶布棚子支着，卖菜的、卖布的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。

李念下了马，牵着缰绳在集市里走。

她在一顶卖干果的棚子前停下来，买了一包枣子，顺口问摊主：“老板，这附近有没有新搬来的年轻女子？二十出头，长得好看，一个人住的？”

摊主是个五十来岁的老汉，看了她一眼，摇了摇头：“没听说。”

她又问了几个摊主，都说没见过。

正要放弃的时候，一个卖鸡蛋的小姑娘凑过来，扯了扯她的袖子。

“姐姐，你找的人，是不是姓苏？”

李念心里一动。

“你认识？”

“不认识。”小姑娘摇头，“但前几日有个姐姐来买鸡蛋，她说她姓苏，刚搬到村东头。她长得好看，说话也好听，我就记住了。”

“村东头？哪个村？”

小姑娘指了指集市后面的一条土路：“往前走，过两个路口，有一个村子叫马家沟。她就在村东头，赁了老孙家的屋子。”

李念掏出几文钱递给小姑娘，算是谢礼。

她沿着土路走了大约一炷香，果然看见一个小村子。十来户人家，零零散散地分布在缓坡上。

村东头有一间独立的土房，院子用篱笆围着，院里晒着几件衣裳。

李念推开篱笆门，走到屋前，敲了敲门。

没人应。

她又敲了三下。

“谁？”屋里传来一个女人的声音，带着警惕。

“苏娘子，是我。”李念压低声音，“东市算命的，上回去过你那儿。”

屋里沉默了几秒，然后门开了一条缝。

苏娘子探出半张脸，看见李念，愣了一下，然后猛地打开门，把她拉了进去。

“你怎么找到这儿来的？”苏娘子的声音发紧，“是不是王瑾让你来的？”

“不是。”李念环顾四周。屋里很简陋，一张床，一张桌，一个灶台。桌上放着半碗稀粥，旁边还有一碟咸菜。

“是我自己来的。”李念说，“王瑾出事了。”

苏娘子的脸白了。

“什么事？”

“他被人利用了。有人假借你的名义给他送信，让他派人送东西到启夏门外。他的丫鬟小荷穿着你没收的那件衣裳去了，死在了路上。”

苏娘子捂着嘴，后退了一步，撞在床沿上。

“小荷……死了？”

“勒死的。”李念盯着她的眼睛，“苏娘子，你是不是有什么东西，是别人想要的？”

苏娘子的嘴唇在抖。

她转过身，从床底下拖出一个小包袱，打开。里面是一封信，信封已经磨得发毛，像是被人反复打开又折上。

“这是王瑾写给我的信里的一封。”她把信递过来，“但重要的不是信的内容——是信封。”

李念接过信封，翻过来。

信封背面，有一行小字，写得很密，字迹跟信上的完全不同。

那是一串人名、官职、时间和地点。

最上面第一个名字，写着“太子·李亨”。

第三个名字，写着“杨国忠·长安”。

中间还有一串她不认识的名字。

但最后一个名字，让她的手指猛地收紧。

“寿王·李瑁”。

她的父亲。