“现在给姐儿读什么诗经？这些闲情野趣能当饭吃吗？现在正是立规矩的年纪！”

“每一次上课姐儿都乐的停不下来，这样下去能学多少东西？”

“要我看，你以后帮姐儿练字就行了！”

训斥声似乎还在她的耳边嗡嗡不绝。

傍晚，沈关音坐在书房里誊写母亲遗留的旧书稿。还没写上几个字，她焦躁地把新纸团成团，扔到地上。

而今她无父母可依，只能投奔堂姨母乔妙荣。靠着读书人的身份，她被请去做姐儿孙善柔的塾师。

不过，这个位置并不好坐。

不知过了多久，她抬眼看了看滴漏。

时候不早了。

她放下书卷，伸了个懒腰，准备到院子里走走。

开门便见脚下躺着一个帖子，打开来看，是善柔歪歪扭扭的字迹，劝她莫要伤心，还送了一串茉莉花环。

沈关音嘴角止不住地往上扬，她将信认真保存了起来，将花儿戴到手腕上，才出了门。

踏着鹅卵石铺成的小路走到拐角处，肩膀忽地一沉。

“谁——”沈关音失声大喊，旋即被一只腻腻的手捂住嘴。

“欸——妹妹且看，是我啊。”

是孙承礼，穿着精贵锻料做的衣袍，外面罩着蟹壳青散花披风。他生的不差，却有一副油滑做派，书读得也不好，令人讨厌。一副眼睛贼溜溜地转，脸都快贴上她的了。

“姑娘最近怎么老躲着我呢？”

沈关音支起胳膊，不由分说往他身上狠狠撞去。

“哎呀！”那男子吃痛。一双贼气的眼睛燃起怒意，“你别敬酒不吃罚酒！我告诉你，你乖乖从了我，等那两个老不死的走了，你就别想有好日子过！”

沈关音啐了一口，“你喝完酒找不着北了？猪狗不如的东西！”

孙承礼狡黠地转转眼睛，将手伸了过来，又拿出那副油腔滑调：“哎，生气干嘛，姑娘眼睛真好看，像桃花一样——”

沈关音上来就是一巴掌。

男子怒了，扬起胳膊，作势要打她，不成想被沈关音避开。情急之下，两人追逐至汀步和九曲桥。沈关音只顾着跑，忽地后面传来一声惊叫。

孙承礼在水里扑腾着，大声呼救。

沈关音愣住了，僵在池边。面前是开阔的水面，青黛色的，深不见底。

园林池水通常低于一般男子身长，但孙承礼不习水，掉进去了还发慌，因而越扑腾越沉，脚触了湖底，又弹起来，灌了一嘴。

青色的涟漪搅碎了她的倒影，她头也不回地跑开了。

是夜，沈关音被赵嬷嬷请到柴房。说得好听叫请，实则是拖过去的。

沈关音像个顽固的孩子，身子弓成虾球，被赵嬷嬷连拖带拽，在地上平移：“嬷嬷！你莫要欺人，我做错了什么？”

赵嬷嬷脸色铁青，气喘吁吁地说道：“老爷和夫人让你反思一下！自己做了什么，你最清楚！”

沈关音憋红了脸：“本姑娘什么都没干！”

柴房“嘭”地一声，无情关上。沈关音不甘心似的，抓着窗户棱，对着嬷嬷的身影大喊：“公子骂姨父姨母是老不死的！嬷嬷记得和他们说一声！”

她见赵嬷嬷的身影僵了一下，不禁朗声发笑。这小老太太，劲儿怎么跟牛一样大。

一转身，却被一个软软的东西绊了一个趔趄——

她惊呼：“啊——！哪来的人！”

一个男人正蜷腿坐在一张蒲团上，倚着墙边一动不动。月色下，他身穿短打小帽，面色苍白，而容貌极为俊劭。长眉若笔锋过目，凤目圆而不狭，倒是显得英气逼人。被沈关音撞了一下，他宛然毫无知觉，只将腿拢了拢，一动不动地盯着地面。

“失礼。”沈关音干巴巴地说道，“你没事吧？”

那人还没反应。

沈关音伸出一只手，在他眼前挥了几下。

男人突然张口说话，口吻很不客气：“走开。”

沈关音的脸颊漾出一对儿酒窝：“你会说话呀。”

男人瞟了她一眼，神情冷若冰霜。

眼神像个冷漠的狮子猫。她跨过男人，走到矮榻坐下，说道：“你是为什么被关在这里的？”

“你是哪里人？姓甚名谁？我怎么从来没在府里见过你？”

“你怎么不说话？”

“你能不能安静一会儿？”男人又一次开口，这次真的带了些烦躁。

沈关音跟没听见似的，自顾自地说道：“我无父母可依，不得已才投靠亲戚。今日府里的公子，就是我表弟，欺我不成，反被我踹到水里。说到底我有什么错？可寄人篱下，总要平白无故吃些苦头。青州虽好，有时我很想念北京。”

巍巍内皇城，已经是过去式了。

“你去过北京？”男人突然转过脸，神色似乎带着一丝探究。

沈关音扬了扬下巴，“当然。我父亲曾是……”她顿了顿，说道：“在北京当过小官。我母亲也差不多是官宦之家出身。你父母做什么的？”

男人闭上眼睛，封嘴不谈。

沈关音甚为不满：“我都告诉你我的事情了，你怎么不说话？这不公平！”