“小人不知……”流浪汉回头，正准备指向林崇文，但他早已扭身扎进街巷人流，直接消失在纵横巷陌里。

流浪汉挠了挠头，茫然回道：“方才一位公子托小人送来的，给了银两便匆匆离去。”

守卫见来者只是流浪汉，便驱赶他赶快离开。

这信笺很快送到陆时的手中，寥寥数语直指阅卷舞弊的核心手段。

深夜，承怀王府。

陆时轻轻合上房门，掀开帽檐，径直跪地与书案前。

朱瑾悠哉地品着茶，问道：“何事让你这么着急前来？”

陆承起身将密函呈上，沉声道：“殿下请看！今日在刑部收到匿名密帖，直指春闱舞弊。”

朱瑾眸子骤然亮起，连忙打开信笺。

前些日子，自己刚刚失去一个户部，若是此案能折断太子的臂膀，岂不是妙哉！

但密报真假尚且未知？

朱瑾询问：“你觉得，咱们目前尚且该如何！”

“卑职觉得，此事可以私底下先向陛下呈报，若获得陛下准许……”

朱瑾担忧：“只是仅凭一封无名密信贸然上奏，若查无实据，这便是惊扰科考、构陷朝臣的大罪啊！”

“殿下，如今考卷尽数封存在贡院，正是取证最好的时机。依卑职愚见，此事可与大理寺卿卫臣暗中联手。

他为人素来刚正秉公，若是由他出面，以密旨核查考卷最为稳妥。”

这刑部与大理寺一同上奏，三司便占了两司，父皇应当没有理由拒绝！

“此计倒是可行！今夜你以着急的模样，找卫臣商议一下此事。”

“是！”

卫府深夜早已落锁，但唯有书房灯火还未熄。

下人见是刑部尚书亲至，也没敢阻拦，连忙悄声引入。

“陆尚书突然深夜造访，想来是有要事密谈。”

“卫大人请看！”

陆时将密信摊在案上，沉声道：“今日我收到匿名密帖，直指今年春闱惊天弊情。”

卫臣瞳孔微缩，聚焦在“也、矣、焉、耳”四字循环关节处。

“只是陆兄，此匿名密帖律当不可当作凭据上奏啊！”

“我倒是有一计。”

卫臣抬了抬手，道：“陆兄但说无妨！”

“若你我二人以两司之力，暗中恳请陛下特降密旨。事关天下公允，还望卫兄成全！”

卫臣闻言沉思良久，终是认同：“明日一早，你我二人私下进宫觐见。”

翌日，寅末。

二人并肩踏入御书房内，昭帝正批阅昨夜积攒的奏折。

他抬眸见二人神色凝重，问：“是出了何等要事，以至于你们二人，匆匆求见？”

卫臣拱手：“回陛下，微臣于数日前收到匿名信，内容直指礼部尚书陈温大人涉嫌春闱受贿。”

陆时附和：“微臣也于近日收到匿名信举荐，内容也是直指春闱舞弊一事。我与卫大人今日特意赶在早朝前觐见，只为不对陛下有半分隐瞒。”

卫臣主动领罚：“若是查无实据，便是我二人轻信风闻思虑不周，甘愿领失察之责；若查实确有弊案，也可保全科场清明。”

昭帝微眯着眼看向二人，早已看出这卫臣是被刑部尚书拿来当枪使。

难得忠臣一个，竟败在识人不清上！

罢了……这春闱风气也是该收拾收拾！

到时候只能朕来亲自保他，再不济沈卿也会给自己递台阶的。

昭帝缓缓开口：“你们二人考虑得如此周全，这份本分值得嘉许。”

话音落下，昭帝提笔亲书一道密旨，所有进展可许密奏。

“臣领旨！”

二人接过密旨，叩首谢恩后，装作若无其事般来到太极殿前。

沈既白在远处看着他们并肩而来，然后看向朱骁，二人相视一笑。

他早以猜到二人应该是一大早就来请奏陛下，看来此计已奏效！

早朝告散。

沈既白两步并着三步，快步走来道：“卫大人，请留步。”

“沈阁老！”

“卫大人走得这么着急，想来是有要紧事需要办吧！”

经过上次赈灾案的点拨，卫臣也是直言不讳：“不瞒沈阁老，近日京中大事唯春闱一事，只是初次密查……”

沈既白直接打断：“卫大人，不必多说，本相心里已了然！想必卫大人知道办案首重物证，人证次之，考卷封存完好便是最好的铁证。”

卫臣闻言，顿时豁然开朗，颔首道：“沈阁老所言极是！多谢沈阁老提点！”

说罢，二人便拱手道别。

沈既白看着他离开，心中不禁感慨：这卫臣倒是聪明人，如果再圆滑些便甚好！