“呈上来。”

内侍接过奏折呈交御案，昭帝不自觉地眉头拧紧。

卫臣不慌不忙讲：“其一，每年皆是刘尚书得三利，吴忠得七利，这吴忠乃承怀王殿下贴身管家。

其二，户部近三年流水底账，微臣与各州县逐一核对，与各地方州县上报的数量均有差异。”

话音刚落，户部尚书刘敏中跌撞出列，扑通跪倒在地：“陛下，微臣是冤枉！这些账目……这些账目定是有人栽赃陷害！”

“栽赃？“卫臣直接出言打断：“刘尚书的意思是我联合百余州县的知县，一同栽赃于你？”

刘敏中立刻辩驳：“我并非是此意，你一人从户部调来的账册里动手脚也未尝不是没可能！”

“刘尚书好一张伶牙俐齿。所有卷宗、凭证皆有你的亲笔，刚刚刘尚书此言，意指我假冒文书。

一应政务均可当堂比对核对，绝无半分虚造。刘尚书便又加一条诬告重臣之罪，若数罪并罚……”

昭帝将手中的账册缓缓合上，搁在御案上，沉默了很久：“卫卿，注意言辞！不要过于僭越！”

卫臣这才有所察觉，收敛恭敬：“微臣失言，请陛下恕罪。”

昭帝没有理会，而是将目光落到刘敏中身上，沉声：“刘敏中！”

刘敏中闻言，已瘫坐在地上瑟瑟发抖。

朱瑾见状手指骤然紧攥，可脚步刚欲微动，想出列为其求情，昭帝猛地瞪他一眼。

他硬生生将踏出的脚步收回，话到嘴边被硬生生得咽回去。

“传朕旨意，即刻革去刘敏中户部尚书一职，下大理寺监牢候审，将户部历年账目由大理寺全权复核，涉事官员一律停职待查。”

“微臣领旨！”

昭帝似乎想到什么，眯着眼问：“卫卿，我记得你有个弟弟卫诏在户部做事，现在是什么职位？”

“回陛下，舍弟卫诏现任户部左侍郎！”

昭帝点点头，吩咐：“户部主官空缺期间，便由卫诏临时署理户部日常琐事。”

卫臣躬身领命：“微臣领旨，定会叮嘱舍弟恪守本分。”

昭帝环顾满朝文武，皆垂首躬身，便沉声：“若其余无本启奏，今日早朝便到此为止，退朝。”

昭帝转身步入后殿，朝臣们陆续起身散开，殿内瞬间响起细碎的低语。

朱瑾踱步追上太子朱珩，一副全然依附的模样：“皇兄，这刘敏中跟随户部多年，谁也没料到会犯下这般贪腐重罪。”

朱珩眉宇间已显几分不耐，敷衍道：“老四，眼下是父皇命大理寺彻查旧账，此案正在风口上。你近日也安分些，切莫被无端牵连，坏了咱二人的名声啊！”

“皇兄，四弟明白！只是……”朱瑾瞧着他心神不宁的模样，知道太子不会帮自己，无奈：“往后朝堂诸事，我都听皇兄安排。”

寒暄几句二人便分头离去，朱瑾再回到承怀王府时已是亥时。

朱瑾从轿中下来，向管家交代：“去备壶龙井送来。”

独自来到书房关上门后，猛地抓起案上的白玉扳指，狠狠得朝墙壁砸去。

今日忙前忙后打算，竟还是无力翻盘！

朱瑾喘着粗气，盯着地上的扳指缓了许久，然后弯腰将它捡起来，用袖口擦了擦重新戴回来。

“卫臣，朱骁，你们二人好！很好！”

突然传来敲门声：“咚咚咚！”

“进来！”

只见身着官袍刑部尚书陆时推门而入，并未像寻常官员拱手行礼。

默默将沏好的新茶轻放置书案上，径直来到朱瑾身后扑通跪地，垂首低眉。

朱瑾缓缓转过身来，眼底尽显阴翳，用食指关节处，微微抬起陆时下颚，平静地问：“三司会审已经结束了？”

“卑职特来请罪！是卑职无能，未能替殿下布下后手。”

“不怪你！刘敏中本就是摆在明面上的棋子，弃了也无妨，而且你也帮本王把些证据摘出来。那太子朱珩那边，还没有怀疑到你吧？”

陆时摇了摇头：“这次三司会审没有出手，还没有暴露！”

“好！”朱瑾伏身贴着他的脸，欣赏着这张冷峻的脸庞，轻轻拍了几下脸颊，笑道：“你可是本王手里最重要的牌。”

“殿下，卑职今日审了名偷盗惯犯，他向卑职检举了一个人。”

朱瑾好奇道：“谁？”

陆时从怀里掏出一封信笺呈上，道：“他无意间窃得礼部尚书暗中收受贿赂，操控春闱名次的亲笔往来的信笺。”

朱骁拿起信笺来回翻看，嘴角不自觉地上扬：“皇兄啊皇兄！”

这礼部尚书陈温，正是太子朱珩最倚重的近臣，执掌着天下科举春闱，以供太子来培植亲信的核心人物。

朱瑾眼底阴霾已散去大半，唇角勾起玩味的笑：“这封信笺真的是及时雨，越来越有有意思！”