朱骁酝酿许久，提道：“父皇，儿臣还有一事要奏。南河赈灾调粮一千二百石，此前已递折至户部申请补拨粮款，但至今未得批复。”

说着从怀中掏出账册与奏折，一并递给内侍：“这是调粮的出入明细，以及各州调粮凭证，还请父皇过目。”

昭帝粗略过目后轻置案面，指尖在御案边轻轻敲着：“骁儿，你现在已是亲王。亲自去一趟户部，他们不会太为难你。”

朱骁的心凉都已经挂在脸上，但还是斗胆问：“父皇，儿臣还有一事想问您，就是北境……”

昭帝直接打断，随意应付：“北境暂无战事，你也不必时时挂怀。”

“父皇！”

“你这几日辛苦了，赈灾事宜与大理寺卿对接就好了，就回府好生歇着吧！”

“是，儿臣告退！”

朱骁走在这又长又窄的甬道中，两侧的朱红高墙壁让人喘不过气。

本想去找沈既白商议对策，但这道诏书以下，已经是于事无补。

徐步走到宫门，周猛牵来马儿，问：“少帅，咱们现在去哪儿？要去沈府吗？”

“不必了，咱们先去户部。”

周猛紧随其后，低声劝道：“少帅，户部那帮老油条向来看人下菜碟，如今他们怕是不会痛快认账。”

“他们认不认，总得先去了再说。”

朱骁勒紧缰绳，策马朝户部衙门行去。

户部正堂。

户部尚书刘敏中笑脸相迎：“不知殿下今日前来，所为何事？”

朱骁没给好脸色，直言：“前些日子，向南河邻县调拨粮米一千二百石，先前已有奏折送至户部，请户部核准补拨粮款。”

“原来殿下是为南河粮米之事，容下官查一查。”

刘敏中故作翻找文卷，半晌才放下册子，一脸为难地推诿：“回殿下，这公文往来繁杂，下官并未寻到这请补粮款的折子。

再者，私自跨州调粮本就不合朝廷规制，户部实在不敢凭空认下这笔账目。”

周猛当即按捺不住：“灾情十万火急，文书来回本就耽搁时间，难道你这老赖要看着灾民饿死不成？”

“并非户部刻意为难殿下，只是这些都是规矩，实在是卑职不敢逾矩，还请殿下另寻门路。”

朱骁苦笑：“好一个另寻门路！”

二人便这般灰扑扑地被请出户部。

周猛气粗声气道：“这群老狐狸，摆明了就是落井下石！先前殿下刚封亲王时，他们个个阿谀奉承，如今兵权被收，就立刻翻脸不认人。”

“罢了，不必与这些人置气！”

周猛不甘道：“少帅，早知道就应该把那个最能吵的带上，只是这笔粮款……”

见朱骁没吭声，心疼道：“少帅，你不会真的要吃了这个闷亏吧？咱们要不去找沈阁老，他鬼点子多！”

朱骁瞪了他一眼，训斥：“不得胡言！现在去大理寺对接一下。”

“哦……知道了，少帅。”

待他们二人离开，刘敏中慵懒地掸了掸官袍，眼底满是轻蔑与世故。

一旁的小厮笑道：“倒是比咱们预想的好打发太多了。”

“那不然呢？还能赖在户部不走吗？美人儿，我来了！”

大理寺内。

“卫大人！”

卫臣早早恭候在门口，拱手躬身：“殿下，里面请！”

堂内肃穆清净，无半分冗杂应酬，案上整齐摆放着卷宗与对账簿册，一目了然。

朱骁感慨：“卫大人此处倒是清净，甚好甚好！”

卫臣微微颔首，道：“殿下，咱们来聊聊案情吧！”

二人逐页翻阅卷宗核对，时而提笔批注，时而对照勘验，皆无半分敷衍。

良久，卫臣放下笔，诚恳道：“殿下不必忧心！且不说户部之前的所作所为，就这次赈灾捅得大娄子，所有账目有据可查、有凭可依，按律足以弹劾！”

说罢，便取封笺与官印，红泥官印落下的瞬间，此事便以盖棺定论，然后将所有卷宗逐条誊录、归档存底。

“卫大人这般风骨，朝中真是少见！”

“卑职只是做好分内之事。不过下官倒是要提醒殿下，如今朝中人心叵测、暗流涌动，殿下要时刻提防着！”

“多谢卫大人提醒！”

二人闲聊了会儿，褪去了刚刚的拘谨，言语间愈发坦荡通透。

天色逐渐黯淡。

周猛已等得百般聊赖，蹲再在角落捅蚂蚁窝来玩。

“今日与卫大人相聊甚欢！”

“卑职也是！现在夜已深，殿下慢走。”

见朱骁迈步走来，周猛立即起身拍了拍衣摆尘土，凑上前问：“少帅，这都办妥了吗？”

朱骁点了点头，应道：“嗯嗯，卷宗都已归档了。”

二人翻身上马，打道回府。

只是刚到亲王府门前，下人将马匹牵走。

周猛屁颠屁颠地往府里跑去，但回头看到自家少帅还站在原地，不解：“少帅，为何还不进来呀？”

朱骁有些心虚，道：“我……我出去散散心。”

周猛看着他踱步离开，小声嘟囔：“少帅也真是的，每次散心都是去见他，也不换个理由。”