更夫老赵头缩在屋檐下，把蓑衣裹紧些，懒得再出去敲那面铜锣，小声抱怨：“这种鬼天气，贼都不会出门！”

此时，一台轿撑在沈府门口缓缓落脚，沈既白在管家的搀扶下轿。

“相爷，早已命人备好了热茶与暖炉。

“嗯！

沈既白掸了掸衣袖上的雨水，便迈入大门，一道黑影紧跟着翻入府内。

书房内，案上只留一盏孤烛，茶早已凉透。

沈既白端坐在书案前，笔尖沾了沾墨，伏在案上作画。

窗外雨声簌簌，偶尔夹杂着一声闷雷，伴着三短一长敲门声响起。

沈既白立刻把狼毫放置笔处，将桌上的图纸轻轻卷起，放进锦盒后混入书柜上的书画堆中。

“进！”

门被推开，来人穿着黑袍，浑身湿透，他径直走到案前，看着沈既白的背对着自己的身影。

黑衣人缓缓伸手从怀中取出一只纹路分明木匣，放到书案上。

沈既白听着木匣落在书案上的声音，并没有做任何反应。

黑衣人开口：“阁老，将军说过事成之后，另有重谢。”

沈既白思考片刻，回应：“你们要的东西三日后必定会派人交到察律将军手里，我要的呢？”

黑衣人指尖轻轻敲了敲木匣，说：“这是定金！”

随着烛火得晃动，黑衣人看不清沈既白的样貌，甚至连身形也看不清。

“东西就放这儿，回去告诉你们察律将军，十日后等我消息，让他稍安勿躁。”

“那就静候沈相消息。”

他也没再多说，转身推门而出，眨眼间消失在雨幕中。

沈既白从木匣里抽出一张银票，对着烛火照许久，又把银票放回去。

翌日，天刚微亮。

沈既白执笔利落收锋，缓缓搁下狼毫。

陈管家敲了敲门，轻声提醒：“相爷，行李都备好了。”

沈既白应道：“嗯，知晓了。

见墨色已经干透，便再次将图纸收纳进锦盒中，起身理了理朝服玉带。

打开房门，沈既白边走边交代：“府中事物还是都由你来打理，书阁还是严谨任何人靠近。我离京这段时间，紧闭府门，谢绝一切访客往来。”

“相爷，遵命！

陈管家躬身应下，从不会去过问深究，只是尽心办妥沈既白的每桩吩咐。

但陈管家不解：“相爷，你这为什么又回卧房啊？咱们不跟着运送军响的队伍一起出发吗？

说话间，沈既白迅速换了身常服，满眼期待：“如何！够平易近人吗？

“相爷，您这是又做什么呀？

沈既白得意地解释：“要与旁人打成一片，才能够知己知彼啊！”

陈管家像看孩童般宠溺地摇了摇头，属实不明白这相爷心里再打得什么算盘，只是默默地跟着沈既白身后。

府门大开，李主事早已官印文书，静候在马车旁。

沈既白看这么大的阵仗，立刻吩咐咐：“撤撤撤……把马车这次都撒了，这次就李从安跟着我就行。”

李主事满脸抗拒，拒绝：“相爷……又是咱两，我不要……哪次跟着您单独出门，不是生死攸关，我不干！”

“你懂什么！赶紧把马牵回去。

被沈既白瞪了一眼的李主事，委屈巴巴地把马车牵到后院。

陈管家只是一味地笑着安排刚刚的那些下人回府继续做事。

晌午，二人备好衣裳和口粮，才骑着马出发，一路上避开官道，专挑径直小路而行。

京郊的秋雨更显寒凉，空气中满是湿润的泥土气息。

李主事委屈地吐槽：“相爷，您把所有装着衣裳口粮的行囊全给我背着，您个怀里的行囊空扁扁的，咱们还尽往这些偏僻小路走，真是不公平！”

“相爷!”

沈既白抬眼看向天，严肃：“不闹了，正经事要紧。咱们得五日内要赶到青冈岭，路程遥远，时间紧迫，耽误不得分毫。”

“是，相爷。”

李主事立马严肃回应，快马加鞭岭。沈既白笑道：“李从安，你要是再多嘴，我就马上把你丢在这林子里喂狼。”

“相爷，别啊……您是知道我胆子小。不过话说，相爷，您那里面装得是什么呀？”

沈既白摇摇头，依旧笑道：“嘿嘿，时机还未到……不可言说！不可言说！”

李主事撇过头，小声袖袖：“什么东西，还搞得这么神秘秘地？”

“我可全听见了，等这趟回去就罚你的赏钱。”

“相爷，您就仗着我笨，老是欺负我。”

“哈哈不过是随口都你两句，你倒是不经逗。