他穿了件大红色绒边夹袄，齐眉戴个红底金珠抹额，腰系丝绦双摆穗。秦关起来打水见到他，惺忪的睡眼一下子睁大：“哟！世子爷，您这是把年画里送福童子的衣裳给偷来了？”

“去去去！”李若拙对自己今日的装扮相当满意，正了正抹额道：“今年是我们在新京过的第一个年，可不得喜庆点！”

往年除夕，李辽都会邀请西北军中的将士们来自家过年，众人喝酒划拳，吵吵嚷嚷，将军府总是里三层外三层挤得水泄不通，好不热闹。

今年没有那些将士，府里的很多老人也都留在了西北，为了不让父母和妹妹感到冷清，李若拙昨日上街，买了各式各样的灯笼和烟火。他挑了两盏最精致的兔儿灯，兴致勃勃地来到李若虞的院子。

李若虞的院落不大，一条青石小径幽幽地通向房门，小径两侧移栽了几株腊梅，粉嫩的骨朵缀满枝头。靠窗的一排廊下摆满了鸢尾和扶桑，红彤彤的花瓣舒展着，开得十分好。

李若拙上前嗅了嗅，笑着掀开暖帘。“还是你院子的花开得好！前些日子秦关往我院子里搬的几盆都死绝了......”

虚弱而慵懒的声音从屋里飘出：“你一天到晚往外跑，不去照料，指望人家自个儿开给你看吗？”

李若虞坐炕上靠着迎枕，手里捧着本游记。她今日穿了一件妃色滚筒印花袄裙，头上戴着宝蓝点翠珠钗，脸上未施粉黛，只描了细眉，气色看着比往日更差，然而她的眼睛亮晶晶的，又不像精神不济的样子。

红萼正站在置衣架前在给她挑外搭的斗篷。李若拙进门将那两盏兔儿灯放下，从桌上翻起一个倒置的茶杯，给自己倒了杯水，见她一副要出门的装扮，不由问道：“大早上的你这是去哪？”

红萼抱着一件绯色绒毛鹤氅走过来，瞪大眼睛道：“你忘了今日要进宫赴宴了？”

前几日平西王府接到圣旨，今年的除夕宗宴，除皇室子弟外，李家也受到邀请进宫贺岁。由于陆敬谦和谢绪二人都去不了，李若拙也兴致缺缺：“那不是晚上嘛......”

“天子晚上到，做臣子的也能晚上到吗？”李若虞放下书，任红萼为她披上鹤氅。

“我们该去给母亲请安了。”

李辽夫人秦氏自生下李若虞之后，身子便一直不大利索。来到新京后，更是因水土不服病了数日，连着今天的除夕宗宴也不便出席。李家原没有晨昏定省的习惯，但今日晌午时分就得出发去皇宫，他们便打算陪秦氏吃个早饭，权当是今日的团圆饭。

刚下过雪，到处都一片白茫茫的寂静。两人沿着小湖旁的青石甬道走了一段，远远便听到一阵舞剑挥霍之声。李若拙闻声兴起，三步并作两步跨进院子，朗声叫道：“爹！除夕还练剑呢！”

李辽年近五十，因常年从军，脸上的皮肤呈现皲裂的黄褐色，仿佛黄沙刻在褶皱里永远洗不干净。他听见二人声音，拢步收剑，吐息立定。从旁边树上一根光秃秃的枝桠上扯下毛巾，擦了把脸。

“一日不练，浑身的筋骨就跟生了锈似的。”

当年靖军伐墉，李辽与郭元瑞同时入伍，以忠厚勇猛获得庞家老太爷的赏识。弘化元年，西楚趁新帝登基、国局不稳，一连扫掠燕州、凉州等地，李辽主动请缨镇守西北，这一守就是十八年。西北风霜如刀，割得他满脸沟壑，他与郭元瑞同龄，看起来却像比他老十岁。

李若虞心里一酸，拿出手帕给他擦去脸上汗渍，轻声道：“既然来到新京，总要享一段日子的清福。闲时就与郭伯伯一道听听小曲喝喝酒，何必整日舞刀弄枪的......”

李辽笑呵呵看着女儿：“你要让我听一个时辰的咿咿呀呀，那比用刀片子刮我还难受呢！”

李若拙正把玩着李辽方才使的那柄青铜剑，闻言道：“这爹可就错了，新京南城有个鸿音楼，戏唱得那叫一个好——”

“拙儿。”西厢房传来一道叫唤，打断了三人的谈话。“你们进来。”

屋内烧了火炉，热烘烘的。秦氏斜倚在临窗的暗红漆罗汉床上，身上盖着薄毯，因着水土不服，这几日都没吃什么东西，脸上瘦了一圈。她缓缓睁眼，一双秋水般的眸子染上笑意，招呼他们坐在罗汉床一端。

李若虞端端正正地给母亲请了个安，直起身，李若拙已经跳过去挽上秦氏的手，眨着小鹿般的眼睛向她撒娇：“母亲，你今日真的不随我们一道进宫？”

秦氏笑着帮他正了正蹭歪的抹额，声音温柔：“母亲这几日身子弱，怕过了病气给宫里的贵人......宫内规矩多，今日去的又都是皇室子弟，你切不可胡闹......”又转向李辽，“你看着点他，若是有半点逾矩，即刻绑了他回来......”

李辽拍着胸脯连声保证，李若拙撅着嘴表示不满，屋里一片欢声笑语。

李若虞低着头，也微微弯了弯嘴角，仿佛被屋子里的欢快所感染。

丫鬟们在西次间摆了桌椅，上了饺子、红烧鱼、八宝鸭这些过年必吃的菜品。由于是早饭，一家人只稍稍动筷，图个意思。过了午时，父子三人便从府里启程出发去皇宫。

今日场合隆重，秦氏怕李若拙在宫门前纵马冲撞了贵人，说什么也不准他骑马。李若虞先被红萼搀着上了马车，见李若拙仍站在门口一脸气愤，掀起帘子道：“你若再不进来，我就让羽哥直接走了啊......”

秦羽配合地抬起缰绳就准备驱马，李若拙连忙跳上车，瞪了他一眼，一屁股坐到车内软垫上。

“母亲总是不放心我，我又不是小孩子了......”

“在这新京城里，你恐怕连小孩子都不如。”李若虞带了一本游记到车上，右手缓缓翻着书页，“你要记住，进宫后谁找你搭话都不要理，尤其要小心皇后身边的人。”

“为什么小心皇后？我又没得罪她！”

李若虞抬起眼皮，“谁帮了谢绪，谁就是在得罪她。”