“公子！”程鑫斩杀身前敌人，快步驰援。

“无妨。”林锦城眉头不皱，剑锋横扫逼退近身死士，“证物不能遗失，由萧珩引路走后院隐秘水道。”

萧珩慌神点头，后院假山之下藏有早年修建的排水暗道，是他唯一留的后手。众人且战且退，向着假山方向突围，萧瑜率兵紧追不舍。眼看众人即将钻进暗道，暗处射出一支淬毒冷箭，直奔许清梨。许清梨心神骤紧，来不及躲闪，林锦城侧身将她挡在怀里，箭镞刺入后背肩胛，剧毒顺着血脉迅速蔓延。

“林公子！”许清梨惊呼，伸手扶住摇摇欲坠的他，指尖触到温热黏腻的鲜血，心口剧痛骤然加剧，眼前阵阵发黑。

“先走……我撑得住。”林锦城咬牙，借着残存力气推许清梨入暗道，程鑫断后阻拦追兵，安可与萧珩护着许清梨顺着潮湿暗道一路潜行。

暗道曲折狭长，空气湿闷，许清梨靠在石壁上，一手死死抱着装有密诏和罪证的布袋，一手摸出随身解毒草药，匆匆研磨。“箭毒霸道，拖延一刻便会伤及心肺，必须尽快出谷寻僻静之地施针排毒。”

半个时辰后，一行人从城郊破庙暗道出口钻出，程鑫斩杀追兵脱身赶来，身上也添了数处轻伤。破庙荒僻无人，夜色深沉，许清梨立刻就地铺开随身携带银针，借破庙残烛微光，凝神为林锦城施针拔毒。

银针循序刺入周身要穴，她屏息凝神，不敢有分毫偏差，过度耗神加上连日郁结，施针到一半时，许清梨忽觉心口窒息，身子晃了晃险些栽倒，安可连忙扶住她：“阿梨，你心疾扛不住了，歇片刻再治。”

“不行，毒素入心，耽搁不得。”许清梨稳住气息，继续落针，直至天色微亮，尽数拔除大半箭毒，林锦城缓缓睁开眼眸。

萧珩望着满地狼藉，躬身致歉：“连累公子负伤，往后我愿上朝堂指证家父全部罪状。”

林锦城淡淡颔首，目光落在面色惨白的许清梨身上，满眼疼惜：“此番多谢你舍命取证，只是你身子损耗过重，不可久留城郊，即刻折返将军府休养。”

一行人趁着晨光低调回城，萧秉元得知伏击失败、罪证被夺走，终日坐立难安，暗中在朝堂散布流言，谎称林锦城勾结许氏余孽，蓄意栽赃当朝太傅，想要借机夺权。朝堂之上流言四起，不少依附萧秉元的文官接连上奏弹劾林锦城，风波骤起。