江鸢顺着他的目光看去，那间木屋的门虚掩着，里面围着一堆火，一家五口正挤在火堆旁。三个孩子冻得瑟瑟发抖，最大的不过十岁，最小的还在襁褓里。他们的父母正把一件粗布外衣递给大孩子，孩子穿上衣服跑出去，过了一会儿又回来，把衣服脱给弟弟。

“一家五口，就一件能出门的衣服？”阿六的声音发颤，手里的柴刀“哐当”掉在地上，“我们逃难的时候，再穷也能让孩子各有件单衣……”

旁边打水的妇人听到了，抹了把眼泪：“去年冬天更苦，有户人家……”她话没说完就哽咽着走开了。

中午吃饭时，我们分到了一碗稀粥，里面飘着几片不知名的野菜。江鸢看见秦村长端着自己的碗，走到那三个没衣服穿的孩子面前，把粥里仅有的几块红薯都挑给了他们。

“老先生，您自己吃吧。”江鸢忍不住说。

秦村长笑了笑：“我老了，少吃点没事。孩子们正在长身体，饿不得。”他看着远处劳作的村民，“这世道，能让孩子们活下去就好。”

劈柴时，一个年轻山贼凑过来搭话。他看起来不过二十岁，脸上还带着稚气，手里的斧头却磨得锃亮。

“你们真是逃难来的？”他问，眼睛里带着好奇。

“是啊，家乡遭了旱灾，官府不管，只能往外跑。”江鸢一边劈柴一边说，“你们呢？看你们也不像天生做这行当的。”

年轻人叹了口气，往地上啐了口唾沫：“谁愿意当贼？我们原本都是青石镇的农户，三年前兵荒马乱的，官府不仅不赈灾，还把朝廷发的粮全扣了。镇上饿死了一半人，虎哥爹——也就是秦村长，带着我们躲进山里。”

他指着远处的田地：“刚开始我们也想种地，可山里土壤薄，又缺种子，收的粮食不够塞牙缝。后来有富商路过，带着金银财宝，却不肯分我们一口吃的……”

“所以就开始劫道？”阿六问。

“不是什么人都劫。”年轻人急忙辩解，“虎哥定下规矩，只抢富商和官差，普通百姓路过，我们还会指条近路。抢来的东西，一半分给寨里老弱，一半偷偷送给山下没逃出来的村民。”他低下头，声音涩然，“谁不想堂堂正正做人？可这乱世，活下去太难了。”

小黄被拴在马棚里，那里原本是间破屋，寨里人找了些干草铺在地上，算是给它安了个窝。大概是看它温顺，看守也不怎么管，偶尔会给它喂点草料。

这天下午，江鸢正在劈柴，忽然听到一阵欢笑声。抬头一看，只见小黄不知什么时候挣脱了缰绳，正被一群孩子围着。起初孩子们还怕它，后来一个扎羊角辫的小女孩，从怀里掏出半块窝头，小心翼翼地递到小黄嘴边。

小黄嗅了嗅，叼过窝头却没吃，转身跑到江鸢身边，用头蹭江鸢的手，把窝头放在江鸢脚边。

“这马通人性啊！”孩子们惊呼着围过来，小黄也不恼，任由他们摸自己的鬃毛。

这一幕恰好被路过的虎哥看到。他站在原地看了半晌，眉头渐渐舒展开，对旁边的独眼汉说：“去，给那两个干活的送两碗稠点的粥，再加两个窝头。”

独眼汉愣了一下：“当家的，他们……”

“让你去就去！”虎哥瞪了他一眼，转身时，嘴角却悄悄勾起一丝弧度。

傍晚时分，独眼汉果然端来了两碗稠粥，里面还飘着几粒米。阿六说:“还是小黄厉害，一顿饭就把咱们的伙食标准提上去了。”

小黄像是听懂了，用头蹭了蹭阿六的胳膊，引得旁边的孩子们又是一阵笑。

吃过晚饭，秦村长特意来找我们。他手里拿着个酒葫芦，给我们各倒了半碗酒，酒液浑浊，却带着醇厚的香气。

“这是去年用野果酿的，尝尝。”秦村长呷了口酒，眼神悠远，“你们肯定好奇，我们为什么放着好好的日子不过，要在山里当山贼。”

江鸢和阿六都没说话，静静听着。

“虎子小时候是孤儿，我捡回来养大的。”秦村长缓缓开口，“他性子烈，却心善。三年前溃兵过境，抢了镇上的粮食，还要抓壮丁。是虎子带着年轻人跟他们拼命，才护下了这些老弱妇孺。”

他叹了口气：“逃到山里的第一天，我就说过，咱们就算饿死，也不能做伤天害理的事。可去年冬天，雪下了三个月，寨里断了粮，有户人家四口人，就因为没衣服穿，没东西吃，全冻死在屋里……”

秦村长抹了把眼睛：“从那以后，虎子就变了。他说，要想活下去，就得狠点心。但他定了规矩，只抢为富不仁的，绝不伤人性命。”

“那山下的村民……”江鸢问。

“我们抢来的粮食，一半会偷偷送到山下的隐蔽处，让没逃出来的乡亲去取。”秦村长看着远处的灯火，“都是苦命人，能帮一把是一把。”