戌时三刻，承乾宫的烛火在寒风中明明灭灭。

顺治帝盯着案头的密报，指尖在"朱明后裔聚众遥祭"的字样上碾出褶皱，忽然抓起玉镇纸砸向博古架，青瓷瓶碎裂声中，他听见自己的声音里带着压抑的怒火："八旗铁骑踏平江南已十年，竟还有人敢祭南明！"

"皇上息怒。"董鄂妃掀开竹帘进来，月白缎面绣着的并蒂莲在烛光下泛着柔光。

她示意宫女退下，从墙上取下紫檀棋盒："臣妾新得了副雪浪石棋子，不如陪皇上手谈一局？"

顺治帝望着她腕间的翡翠镯子——那是他亲赐的生辰礼，此刻在烛火中绿得深沉，像极了江南的春水。

"也好。"他随手扯过明黄缎面棋盘，黑子白子在楸木棋盘上落定，宛如两军对垒。

第一子落下，顺治帝执黑先行，重重压在右上角星位："珠儿可知，朱明余孽在苏州玄妙观设坛，供的竟是弘光帝的牌位！"

董鄂妃执白应在左下，白子轻叩棋盘："臣妾听说，玄妙观的道长去年还替八旗将领祈福。"

她的指尖在棋盘上滑动，"这叫'金镶玉'定式，看似兼容并蓄，实则...."

"实则暗度陈仓！"顺治帝忽然明白，黑子猛地拍在中腹，"你是说，八旗中有人暗中纵容？"

董鄂妃望着棋盘上渐渐形成的攻势，轻叹："江南富甲天下，八旗贵胄的庄子占了十之三四。"

她故意走了步臭棋，白子被黑子团团围住，"臣妾这子，叫'弃卒保车'。"

顺治帝挑眉，忽然意识到她在故意让棋。以往对弈，她总要争个胜负，今日却接连退让，棋盘上的白子已呈溃势。

"珠儿何时学会相让了？"他的语气里带着一丝狐疑。

"因为皇上今日想赢。"董鄂妃抬眼望他，烛火映得她眼底波光流转，"满盘皆红，才是皇上心中所愿。"

这句话如同一记重锤，敲中顺治帝的心事。他想起今早鳌拜在朝堂上的奏对，说"江南士子需严加看管"，却绝口不提旗下庄头强占民田之事。

黑子在棋盘上落下，恰好封死白子的出路，像极了他心中对朱明势力的围剿。

"皇上看这角部，"董鄂妃用白子在棋盘左侧摆出个"南"字，"南明虽灭，可江南百姓还记得'反清复明'的口号。"

她忽然抓起一把黑子，悄悄藏进袖口，"但若八旗内部...."

"你藏了黑子！"顺治帝忽然抓住她的手腕，却在触到她柔软肌肤时，语气软下来，"珠儿想说什么？"

董鄂妃将藏起的黑子摊开，颗颗圆润如墨："八旗贵胄在江南置庄子、开当铺，表面效忠皇上，实则各怀心思。"

她用黑子在棋盘中央摆出"八旗"二字，"这些暗桩，比朱明余孽更难拔除。"

顺治帝盯着棋盘，忽然想起多尔衮临终前的叮嘱："八旗同心，方能稳坐天下。"

可如今，正黄旗与镶黄旗争地，鳌拜与索尼暗斗，江南的八旗庄头更是成了土皇帝。他握紧白子，重重砸在"八旗"二字中央："朕要裁旗！"

"裁旗需借势。"董鄂妃指着被围的白子，"朱明余孽是皇上的'势'。若借清查遥祭之名，派心腹赴江南...."

她忽然轻笑，"皇上可记得，三阿哥的老师陈廷敬，是山西汉人？"

顺治帝一愣，随即了然。陈廷敬刚正不阿，且与八旗贵胄无甚瓜葛，的确是清查的最佳人选。

白子在棋盘上划出一道弧线，将黑子的势力分割成两半，正如他心中的谋略——用朱明问题为刀，剖开八旗在江南的盘根错节。

"珠儿的棋，越来越像朕的刀了。"