顾瑾年没有回去睡觉。他坐在自己房间的门口，背靠着门板，枪横放在膝盖上。村子的夜晚安静得不正常，没有虫鸣，没有鸟叫，只有偶尔一阵风吹过森林时带起的低沉的林涛声，像是什么巨大的东西在远处呼吸。他在脑子里把整个计划过了三遍——下去、打碎石碑、跑回来、带着周野往森林外面冲。简单到只有四个步骤，但每一步都踩在一个前提上，那就是陆沉渊能在祭坛前面活着撑到他们跑出森林。
他的手指摩挲着枪管的边缘，心里盘算着另一个可能性。林远洲说老树妖不敢靠近他，因为他体内有抑制再生的成分。如果这个成分能在空气中保留十二个小时，那么在林远洲拖住老树妖的时候，他是不是可以不用带着周野跑，而是从侧面绕过去，在陆沉渊倒下之前朝老树妖开几枪？
“你在想什么？”周野的声音从他旁边传来。这个人不知道什么时候也走了出来，裹着他那件被藤蔓抽裂了后背的冲锋衣，坐在顾瑾年旁边的门槛上。他的脸上还有白天被藤蔓甩出去时蹭的泥印子，但他没有去擦，只是把手肘撑在膝盖上，看着远处森林的方向。
“在想明天能不能活着出去。”顾瑾年说。
“能，”周野用一种毫无来由的笃定说，然后他沉默了一下，又补充了一句，“我今天看陆沉渊说话的时候，有一种感觉——他好像不是在赌，而是已经把所有东西都算好了。这种人一般不会死。”
“这种人最容易死，”顾瑾年说，“因为他们算好了一切，就是没把自己算进去。”
周野偏过头看了他一眼。这个动作让顾瑾年忽然注意到一件事——周野的眼神在夜色里显得格外安静，没有白天的天真，没有被现实砸懵之后的恐惧，只有一种沉稳的、丝毫不像一个“刚经历了人生最大冲击的普通人”应该有的平静。他手掌边缘的薄茧在月光下若隐若现，指节粗大，指甲剪得很短，指甲缝里有一点洗不掉的暗色痕迹，那种痕迹顾瑾年见过，是长期接触金属工具的人才会有的。
“你以前是做什么的？”顾瑾年突然问。
周野眨了眨眼睛，那种沉稳消失了，又变回了白天那个看起来没心没肺的大男孩。“啊？我就是个徒步爱好者，平时喜欢爬山露营什么的。”他的回答听起来没什么破绽，但说这句话的时候，他的手指不自觉地蜷了一下，那是人在被问到不想回答的问题时会有的本能反应。
顾瑾年没有再追问。每个人都有自己的秘密，现在不是追究的时候。他把注意力重新放回森林的方向，在黑暗中努力辨认着那片他们明天要穿过的区域。没有月光，森林看起来像一堵密不透风的黑墙。
而在地下密室的石碑前，那些符文正在黑暗中无声地发着暗红色的脉动光，一下一下，和陆沉渊手背上的标记同频。石碑知道有人碰过它。石碑知道有人续了命。石碑知道明天会有人来毁掉它。而石碑的另一端，在森林最深处的某个地方，一个比林远洲庞大得多、古老得多的身影正在缓缓从泥土和根系中坐起来。它睁开眼睛，眼窝里是同样的暗红色，和石碑的脉动频率完全一致。
它开始移动了。不是朝村子的方向，而是朝祭坛的方向——那个契约的核心，那个每一个第七天都会有祭品被送来的地方。
天还没亮的时候，陆沉渊醒了。不是被敲门声叫醒的，是在日出之前的最后一段黑暗里自己睁开眼睛。他坐起来，看了一眼面板——生命值二十五，比睡前多了四点。他把背包里那瓶抑制剂空瓶拿出来看了一眼，瓶子已经空了，瓶底残留的一滴透明液体在晨光到来前的黑暗中泛着微弱的光。他把空瓶放回去，站起来，推开门。
村子还在沉睡。没有一扇窗户亮着灯，没有一缕炊烟升起，连林月家的门槛上都没有人坐着择菜。整座村子安静得像是已经知道今天会发生什么。顾瑾年和周野已经在村口等他了，顾瑾年把枪握在手里，周野背着那个破了个口子的登山包，手里握着登山镐，表情前所未有的严肃。
“石碑的位置记住了吗。”陆沉渊问。
“祠堂地下，供桌正下方，一块两尺长一尺宽的石板。打碎之后不要走正门，从祠堂后面的土坡翻出去，沿着森林边缘往东跑。东边有一条干涸的河床，河床尽头是森林边界线。”顾瑾年重复了一遍他在睡前背了无数遍的路线，一个字不差。
陆沉渊点了点头，然后转向周野：“你的任务只有一个——跟紧顾瑾年。不管听到什么声音，不管身后发生什么，不要回头。”
“我要是回头呢？”周野问。
“那你就会看到你不想看的东西，”陆沉渊说，语气平淡，“然后跑不动。”
周野抿了抿嘴，握紧了登山镐。陆沉渊看着他们两个人，沉默了片刻。然后他从口袋里掏出一样东西，塞到顾瑾年手里。那是一根金色的羽毛，柔软而温暖，在黎明前最暗的夜色里散发着微弱的金色光芒，像是凝固了一小片阳光。
顾瑾年低头看着手心里的羽毛，手指微微发抖。神明的羽毛，S级复活道具，可以让持有者在死亡后复活一次并获得十五分钟攻击力强化。他抬头看陆沉渊，嘴唇动了一下，想说什么。
“帮我保管，”陆沉渊说，语气随意得像是在让他帮忙拿一下外套，“等我从祭坛回来再还我。”
顾瑾年看着他。他们在黑暗中对视了很短的一瞬，然后顾瑾年把羽毛收进了内口袋，贴着胸口的位置。他没有说“你一定会回来的”，也没有说“别死了”，只是把枪往腰上一插，转身往祠堂的方向走去。周野跟在他身后，走了几步回头看了陆沉渊一眼，想说点什么，但最终还是什么都没说，追上顾瑾年的步伐，消失在村子东边的拐角处。
陆沉渊目送他们消失在视线之外，然后转过身，独自朝祭坛的方向走去。