到了山顶，视野豁然开朗。这里的风景其实很好，能俯瞰整个村子匍匐在森林中央，远处山峦叠嶂，云雾缭绕。但陆沉渊注意到一件事——这座山太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风吹过树叶的声音都显得刻意而稀薄。他环顾四周，山上全是植物和泥土，没有一只松鼠，没有一只野兔，连蚂蚁都看不见。但有虫子。蚂蚱在草丛里跳，蜈蚣在石缝里爬，都是虫子。

他走到一个正在抓虫子的村民旁边，装作不经意地问了一句：“这里为什么没有大型动物？鸟之类的。”

那个村民抬起头，是一个中年男人，脸上的皮肤粗糙得像树皮，眼睛浑浊但神色平静。他用一种理所当然的语气说：“因为几年前有一大批猎人来这些山上打猎，把所有动物都捕杀完了。这就是为什么我们村子里的人都吃虫子。”

说完他就低下头继续抓他的蚂蚱，手法熟练得像是做了无数次。

陆沉渊站在旁边，没有追问。但这个回答经不起推敲。几年前捕杀完了，几年后怎么可能一只都没有？野兔的繁殖周期有多短，鸟类的种群恢复能力有多强，这些都不需要生物学知识，常识就足够判断了。就算当年真的被杀光了，只要没有人继续捕杀，动物早该回来了。除非——有人一直在捕杀。或者说，有什么东西在阻止动物回来。

他正想着，一只蚂蚱跳上了他的手腕。很突然，没有预兆，就落在他被拂雪勒过的那道已经愈合的血痕位置。然后它咬了他一口。

【玩家陆沉渊受到变异蚂蚱的攻击，生命值-1。该怪物等级过低，无法生成详细介绍】

陆沉渊低头看着那只蚂蚱。变异蚂蚱，和房间里那只变异蚊子一样，都是因为吸了怪物血才变异的。他抬起手，一巴掌扇过去，蚂蚱直挺挺地掉在地上，腿抽了两下不动了。“确实很弱。”他说。

其他村民还在抓虫子，陆沉渊走过去看了一眼他们竹篓里的收获——密密麻麻的虫子在里面蠕动，每一只都比正常的大，每一只的眼睛都泛着不正常的微光。全是变异的。他想起自己这两天吃的每一顿饭，胃里翻了一下，被他硬生生压了下去。

“我去其他地方走走。”他对其中一个村民说。

“别走太远，”村民头也不抬地说，“这片森林很大，很容易迷路。”

陆沉渊答应了，然后转身走进了森林。

脚下的泥土越来越软，空气越来越湿，光越来越暗。他走了大概十分钟，前面出现了一条水沟，沟面很宽，水色深沉，看不到底。他走近水边，正要弯腰看看水里的情况，一个巨大的黑影从水底掠过——快，非常大，但看不清形状，只在水面上留下一道转瞬即逝的涟漪，然后沉入了深不见底的黑暗。

雾气毫无预兆地涌了上来。从水面、从树根、从四面八方同时涌出，浓白得像牛奶，眨眼间就把整片区域吞没。能见度骤降到不足三米，头顶的光线彻底暗了下去，像是有人把天空的亮度旋钮拧到了最低。

陆沉渊没有动。他站在原地，让眼睛适应这片突如其来的昏暗。雾气在他周围缓缓翻涌，有某种微弱的、低频的震动从脚下的地面传导上来，像是很远的地方有巨大的东西在移动。

然后，雾气散开了一条缝。

正前方不到二十米的地方，出现了一个祭台。那是一座用粗糙石块垒成的高台，台上立着一尊塑像，雕刻粗糙但特征鲜明——人形，身躯扭曲，左手不是手，是一根分叉的树枝。

树妖。

陆沉渊盯着那尊塑像，大脑飞速运转。猎人在山上把动物捕杀完了，这只是村民的托词。真相更可能是——他们把捕杀到的动物献祭给了这只怪物。动物献祭完了，这座山上就没有了动物。怪物还在，祭品不能断，所以他们开始捕杀游客。不是村子里的自己人，而是外面来的、失踪了也不会引起太多麻烦的外地人。

那些试图逃离但没有成功的人，不是被树妖截杀的，就是被村民献祭的。

但为什么要献祭？那张床底的旧报纸上有一行被涂掉的文字——“XXX村庄的村民是……”被黑色颜料覆盖的后续可能是“被怪物控制”，也可能是“被怪物假扮”，还有可能是别的更糟的解释。无论哪一种，都有一个共同的内核：这个村子里的人在给怪物献祭。

他从祭台旁边退开，正要原路返回，右侧的树枝突然动了。

不是被风吹动的那种晃动，而是像蛇一样的蜿蜒扭动。一根粗壮的树枝从树干上脱离出来，尖端尖锐如矛，带着破空声直刺他的肩膀。陆沉渊侧身避过，但另一根树枝从他身后的死角捅了过来，他听到了自己皮肉被刺穿的声音——一种沉闷的、湿润的撕裂声。

【怪物名称：腐树

等级：二级

危险程度：5

简介：这片森林里的树木因长期吸收怪物血液而产生了变异】

【玩家陆沉渊受到腐树攻击，生命值-20】

树枝深深地扎进他的左肩，鲜血沿着枝干的纹路往下淌。陆沉渊咬着牙，右手抓住那根树枝，用力拔了出来。他能感觉到木刺在他肌肉里滑过的触感，疼，但他的表情没有变。

更多的腐树开始动了。他周围的每一棵树都在发出细碎的、关节扭动般的声响，无数根枝条从树干上垂下来，像被唤醒的触手。

【玩家陆沉渊使用技能：扯】

十根黑色丝线从他指尖同时射出，细到肉眼几乎无法追踪，在昏暗的林间织成一张看不见的网。丝线缠上腐树的枝干，猛然收紧。腐树的动作被硬生生遏制住，树枝在半空中颤抖着，像被缚住喉咙的蛇。但它们的树皮太厚、太硬，拂雪在一级状态下切不进去，只能控住。

陆沉渊需要的是时间，哪怕只有几秒。什么东西能克制树？火。无论这些树吸收了多少怪物的血，无论它们变异到什么程度，它们始终是木头，木头怕火。“沈狱，打开系统商店”

【硫磺火柴——点燃后三分钟内不会熄灭。10积分。是否购买？】

“买”

一根粗长的火柴落在他的掌心，硫磺味刺鼻。陆沉渊把火柴头按在旁边的岩石上用力一划，火焰嗤地窜起来，橙黄色的火光在浓雾中跳动着。他没有犹豫，直接把火柴扔向最近的一棵腐树。

干燥的树枝几乎是在接触火焰的瞬间就燃烧起来，火势以不可思议的速度蔓延，一棵接一棵，整片区域的腐树都在燃烧。被拂雪束缚住的树枝在火中疯狂扭动，发出尖锐的、像是活物惨叫的劈啪声。浓烟和雾气混在一起，能见度降到近乎为零。

陆沉渊没有犹豫，转身跳进了旁边的水沟。

水很冷，很深，带着泥土和腐烂植物的腥味。他的水性很好，在水下睁开眼睛，辨认方向。火光从水面透下来，把整条水沟照成一片摇曳的橙红色。就在那片光影的深处，他看到了一个巨大的身影缓缓游过，轮廓模糊，但那双树枝一样的手在幽暗的水中张开的姿态，他一眼就认了出来。

树妖不在山上。树妖在水里。

他没有动，屏住呼吸，让身体自然下沉，直到那个庞大的黑影游出了视野范围。他蹬水上浮，冲出水面，大口喘息。

天空不知何时已经变了颜色。大雨倾盆而下，密集得像是有人在头顶倾倒整片海。雨水砸在燃烧的腐树林上，浇灭了最后一丝火焰。浓烟被雨幕压下去，整片区域变成了一个水汽蒸腾、焦木狼藉的战场。腐树全部烧干净了，但雨还在下。

陆沉渊从水里爬上来，全身湿透，左肩的伤口被水泡得发白，血还在往外渗。他甩了甩头发上的水，在系统商店里买了一块纱布，用牙齿咬住一端，单手把肩膀草草包扎起来。然后他沿着来时的方向往回走。

十分钟后，他又回到了这片烧焦的林地。

他换了一个方向走，十五分钟后，再次回到原地。第三次他做了标记，把一根烧焦的树枝掰断插在地上作为路标，走了不到五百米，那根被他亲手插在地上的树枝又出现在了他面前。

这就是村民说的“迷路”。不是迷路，是某种空间上的闭环，像是有人把这片森林叠成了一个环，不管往哪个方向走，最终都会回到祭坛附近。