会试放榜之后，京城又热闹了起来。

三百名贡士，接下来还要参加最后一场考试------殿试。

殿试由皇帝亲自主持，只考策问一场，然后由皇帝钦定名次。

一甲三名，赐进士及第，分别是状元、榜眼、探花。

二甲若干名，赐进士出身。

三甲若干名，赐同进士出身。

所有贡士都能考上进士，只是名次高低的区别。

但这名次高低，却直接决定了以后的仕途。

尤其是一甲三名，那是无上的荣耀，将来的前途也不可限量。

李慕尘和范家珩自然也不会松懈。

虽然已经考上了贡士，但他们的目标远不止于此。

尤其是李慕尘，他的目标是状元。

只有考上状元，他才能以最快的速度获得权力，才能保护他想保护的人。

接下来的日子，两个人又开始用功看书，准备殿试。

王婧媛依旧每天让厨房变着花样给他们做好吃的，默默支持着他们。

她不懂什么国家大事，也不懂什么策论，但她知道，只要她把他们照顾好，让他们没有后顾之忧，就是对他们最大的支持。

王大老爷也在暗中打点着，把京里的各种消息都打听清楚了。哪些大臣有什么样的喜好，皇帝最近在关注什么，还有文举最近几届的主考官风格、出题偏好，他都一一整理好了告诉李慕尘；另外他还专门打听了武举殿试前几届的考核内容、成绩排名，还有最近大雍在北境、东南附近的防守战事情况，也都一一告诉了范家珩，给他们做参考。

李慕尘心里很清楚，殿试不仅仅是考文章，更是考眼光、考见识、考魄力。

文章写得好不一定能拿状元，能说到皇帝心坎里去，才是最重要的。

而范家珩也知道，殿试是比完武力值后，也要考教行军策略，战略布局，兵法运用等等。所以他也早早熟读了相关的兵书。

殿试的日子终于到了。

天还没亮，三百名贡士就聚集在午门外，等待着进入皇宫。

每个人都穿着崭新的进士服，脸上既紧张又兴奋。

李慕尘和范家珩也站在人群中。

李慕尘一身青色的进士服，衬得他面如冠玉，气质温润，站在人群中如鹤立鸡群，格外显眼。

范家珩穿着同样的衣服，小麦色的皮肤，挺拔的身材，阳光俊朗，笑容灿烂，也吸引了不少目光。

不少人都在暗自猜测，这两个人不知能考个什么样的名次。

尤其是李慕尘，会试第一名会元，殿试要是再拿个状元，那就是连中二元，也是难得的荣耀了。

"来了来了，开门了！"

不知是谁喊了一声，午门缓缓打开。

贡士们排着队，鱼贯而入，沿着御道一直走到保和殿外。

气氛庄严肃穆，所有人都屏气凝神，不敢发出一点声音。

这就是皇宫，天子居住的地方。

多少人寒窗苦读十年，就为了今天能站在这里。

等了约莫半个时辰，皇帝终于驾临保和殿。

群臣跪拜，三呼万岁。

李慕尘和范家珩也跟着众人一起跪拜，低着头，看不清皇帝的样子。

"平身吧。"皇帝的声音传来，不怒自威。

众人起身，低着头站在一旁。

"今日殿试，只考策问一道。"皇帝说道，"朕问你们，如今北境不稳，东南沿海倭寇猖獗，朝中党争不断，民生凋敝。你们说说，该如何治理这天下？"

这题目一出，众人心里都是一凛。

这题目太大了，也太尖锐了。

说得不好，可能就会触怒皇帝。

说得太好，又可能显得浮夸。

一时间，保和殿里鸦雀无声。

过了一会儿，才有太监把试卷发了下来。

众人拿起笔，开始构思如何作答。

李慕尘拿起笔，微微沉吟片刻，便开始奋笔疾书。

他的字写得很好，铁画银钩，力透纸背。

文章更是一气呵成，洋洋洒洒数千言，笔力遒劲，见解深刻。

开篇先从《论语》"民为邦本"的经义入题，开宗明义点明治国当以民生为本。接着笔锋一转，切入当下的局势：北境匈奴连年犯边，百姓流离失所根源在于粮草补给线路冗长，各边军粮草转运路线过长，沿途官员层层盘剥，导致粮草到了边境已经十不存一；再加上各地边军将领各自为战，互不统属，才让匈奴有可乘之机。东南沿海倭寇肆虐，根源在于海禁过严，沿海百姓无以为生，才会与倭寇勾结，再加上地方官员贪腐，与海商勾结欺上瞒下，才导致倭患愈演愈烈。而朝中党争不断，则是因为相权过重，权力缺乏制衡，官员们为了一己私利不顾国家大义，互相倾轧。

针对这三大弊端，他又一一提出了切实可行的解决方案：

北境方面，他建议效仿前朝旧制，在边境设立卫所，实行屯田制，让士兵战时为兵，闲时为农，自给自足，减少粮草转运的压力和损耗；同时派遣德高望重、战功赫赫的老将统一调度边境军队，统一兵符，避免将领私自调兵，杜绝各自为战的弊端。

东南方面，他建议适度放开海禁，允许民间在官府的监管下进行有限的海外贸易，同时设立市舶司统一管理，收取赋税，这样既能增加国库收入，也能让沿海百姓有谋生之路，从根源上减少通倭的情况；对于倭寇，则采取剿抚并用的策略，对于真心归顺的倭寇妥善安置，对于顽固分子坚决剿灭，同时加强沿海卫所的建设，训练水军，提高沿海兵力。

朝堂方面，他建议完善监察制度，设立独立的都察院，直接对皇帝负责，独立于三省六部之外，专门负责监察百官，弹劾贪腐，遏制党争。同时建议完善官员考核制度，以政绩而非出身考核官员，能者上庸者下，整肃朝堂风气。

最后又回到民生主题，建议轻徭薄赋，减少苛捐杂税，兴修水利工程，鼓励农耕桑织，鼓励开垦荒地，让百姓能够休养生息，安居乐业。

整篇文章引经据典，条理清晰，见解独到，既针针见血地指出了当下朝廷的种种弊端，又没有过于尖锐失了臣子的分寸，每一条建议都结合实际情况出发，可操作性极强，看得出来是经过深思熟虑的结果，丝毫没有空泛的书生之见。

范家珩也不慌不忙地写着。

他虽然武功好，但文章也不差。

他的文章不像李慕尘那样引经据典，文辞华美，但胜在字字珠玑，句句实在，一针见血，每一条都是从他自己在练武和读兵书的过程中，结合实际情况总结出来的。

他开篇就直截了当，直接指出了当下军队存在的四大弊端：

首先是军纪涣散，将领贪腐严重，克扣军饷，士兵连饭都吃不饱，谁还愿意拼命打仗？再就是训练严重不足，很多士兵入伍之后就没经过多少系统训练，到了战场上连兵器都拿不稳，怎么跟人打仗？第三是将领怯懦无能，很多都是靠着家世背景当上的官，根本没打过仗，一到战场上就贪生怕死，只顾自己先跑了，士兵怎么可能愿意卖命？最后就是兵源素质低下，很多都是走投无路的流民才会去当兵，根本没有什么战斗力。

针对这些问题，他结合自己读的兵法和练武的实际经验，提出了四条切实可行的改革方案：

一是整顿军纪，严惩贪腐。凡是克扣军饷、临阵脱逃的将领，一律严惩不贷，不管多大的背景，一经查实就军法从事，绝不姑息。还要设立专门的军纪官，独立于将领之外，直接对兵部负责，监督军纪，发现问题直接上报，不用经过地方统兵将领。

二是加强训练，建立严格的训练制度。每个士兵每天都要进行体能、兵器、阵法三项训练，每月进行一次考核，考核不过关的就没有饷银，连续三次考核不过关的就开除军籍。还要定期进行大规模军演，不同卫所之间互相切磋，提高士兵的实战能力和配合作战能力。

三是改革军制，建立完整的晋升体系。打破出身贵贱的限制，只看战功和能力，普通士兵只要作战勇猛、立下战功，就能一步步晋升，就算是普通农户出身的士兵，只要有能力，也能当上将军。还要建立军校，专门培养年轻的军事人才，让那些有天赋、愿意当兵的年轻人可以进入军校学习，毕业后直接进入军队任职，提高军队整体素质。

四是加强边防建设，在边境修建坚固的防御工事，烽火台、关隘、城墙都要定期修缮加固；同时建立专门的情报网络，派遣细作深入敌境，及时掌握敌人的动向，提前做好防备，知己知彼，才能百战不殆。

他的文章没有什么华丽的辞藻，也没有引经据典，全是大白话，却每一句都说到了点子上，每一条改革措施都是从实际出发，可操作性极强，一看就是真正懂兵、真正了解军队情况的人才能写得出来。

尤其是在军事方面的见解，远远超过了一般的武将。

保和殿里静悄悄的，只有笔尖划过纸张的声音。

皇帝坐在龙椅上，目光扫过下方的贡士们，最后落在了李慕尘身上。

这个年轻人，他有点印象，会试第一名会元，文章写得很有见地。

今日再看，果然气度不凡，站在人群中，比别人多了一份沉稳和从容。

皇帝微微点了点头。

又看了看范家珩，这个年轻人也不错，身姿挺拔，精气神很足，看起来像个武将的料子。

两个时辰后，考试结束。

众人交了试卷，依次退出保和殿。

走出皇宫的时候，不少人都松了一口气，有种劫后余生的感觉。

李慕尘和范家珩却依旧很平静。