「雷纳德的死，我会亲自记下。」他说，「他的家人、他的名誉、他的骑士之死，不会在瓦雷斯领被轻轻带过。」

说到这里，他顿了顿，目光微微垂下。

「至于艾德蒙......」

这个名字从他口中出来时，声音很轻，却明显比刚才更沉了一点。

伊莎的肩背微不可察的收紧了一瞬。

伯爵却没有立刻往下说。他像是被什么更旧的东西轻轻拉住了片刻，过了好一会儿，才低声道：

「原来他最后还是拿起了剑。」

那句话落的极轻，轻的几乎不像是在对厅中任何人说，更像是在对自己确认某件早已料到、却仍不愿真正听见的事。

伊莎抬起头看向他，眼底第一次明显浮现出一点波动。

伯爵也看见了，却没有顺着去追问艾德蒙的来历。他只是缓缓道：

「能在那种局面里站到最后的人，不会是普通的边境老人。你能被他养大，学会站在魔物前死战不退......那是你的运气，也是他的本事。」

伊莎喉间微微动了一下，半晌才低低应了一声：

「......是。」

伯爵点了点头，没有在这件事上继续压重。

他转过头，看向一旁的科林。

这一眼落过去，厅里的空气似乎便微妙的变了一点。不是更冷，也不是更严，而像有什么原本一直被压着的、属于另一个层面的东西，终于要被摆到明面上来。

「你这一趟，做的比我预想的更好。」伯爵道。

科林站直了些：「是我该做的，伯爵大人。」

伯爵看着他，眼底终于有了一点不再掩饰的欣慰，却仍旧收的很好。

「瓦雷斯家的次子，总算像个真正的瓦雷斯了。」

厅里突然安静了一下。

艾丽娅没有抬头去看科林，只是目光微微一沉。果然，那一路上许多不对劲，并不是她想多了。那些守卫自然让开的道路、那些侍从无需多言的礼数、马提亚斯话里留着的一层层空隙......现在都终于有了名字。

科林·瓦雷斯。

伯爵的次子。

科林自己却没有因为这句话显露多少骄傲，反倒像被这句「瓦雷斯家的次子」压的肩背更直了一些。他低头行礼，声音仍旧很稳：

「这次若不是伊莎跟艾丽娅，我未必能回的来。」

伯爵闻言，目光重新回到伊莎身上。

那目光比刚才多了一层真正落下来的人情。

「所以，我才要亲口对你说一声谢谢。」

伊莎明显一怔。

伯爵的语气仍旧平稳，却比先前少了几分纯粹的领主意味，多了一分更私人的重量。

「你守住了洛兰镇，守住了瓦雷斯领北边的缺口，斩杀了魔狼王，这些都是功绩。」他说，「但除此之外，你还把我的儿子活着带了回来。」

科林的睫毛轻轻一动，垂的更低。

伯爵继续道：

「雷纳德死后，若科林也折在那里，那对洛兰镇、对瓦雷斯领、对我这个父亲而言，都是另一种无法挽回的损失。」

他停顿了片刻，看着伊莎，声音不高，却清楚的让每一个字都稳稳落下来。

「伊莎·诺艾尔，这一份人情，我会记得。」

伊莎站在那里，竟有片刻没有立刻接话。

她显然已经准备好了面对封赏、面对问话，甚至准备好了面对更高位置上的审视，却没有准备好面对这样郑重而直白的感谢。

过了两息，她才低声道：

「我只是做了当时该做的事。」

伯爵看着她，眼底那点光亮更明显了些。

「会这么说的人，才更值得被记住。」

他没有在感谢上停留太久，话锋一转，像是顺着某种更深的判断往前走。

「你今年多大了？」

这问题来的很突然，连艾丽娅都在一旁轻轻愣了一下。可伊莎只是短暂的停了停，便平静答道：

「十八。」

伯爵原本还按在扶手上的手指，明显顿了一瞬。

他没有立刻说话，而是重新看了她一眼。这一次，那目光不再只是看一个守住了边境小镇的平民少女，而像是第一次真正看见了一块被风沙埋着、却已经露了锋芒的钢。

「十八......」他低低重复了一遍。

厅里其余几人的呼吸似乎都轻了半分。

马提亚斯跟记录官虽早知道她年轻，却还是因为这个数字被重新压了一下分量。就连艾丽娅，明明已经在洛兰的时候听伊莎亲口说过「十八」，这时候站在伯爵面前再听见一次，也忽然觉得这个年纪轻的有些惊人。

伯爵沉默了好一会儿，才缓缓开口：

「十八岁能走到这一步，不是运气能解释的。」

他没有把话说的太满，也没有用那种轻飘飘的夸赞去抬高谁，而是像一个真正见过很多年轻人、也见过更多半路折断的人，在认真做判断。

「你若不中途夭折，往后成就想必不可限量。」他说，「瓦雷斯领，甚至整个里昂公国，都不会轻看这样的人。」

伊莎的手指在身侧微微收紧了一下。

她不是不明白这句话的重量。正因为明白，才更显得安静。

伯爵看着她，又看了一眼她腰间那把陪着她走了很久的剑，终于把接下来那句话完整的说了出来：

「在科林带队回来之前，我便已经决定了。」

「伊莎·诺艾尔，我会以瓦雷斯领领主之名，正式授予你骑士之位。」