窗外透进来一层极浅的白。

那还不算真正的晨光，更像是夜色终于被熬薄了一点，从窗框边缘无声的漏进来，把屋里原本沉着的黑暗轻轻托起半寸。

伊莎还坐在床边，手里握着那封信。

薄薄的一张纸，几乎没什么分量，落在掌心里，却重的让人一时不敢拆开。

风从没关严的门缝里钻进来，吹的桌角那张写着配药方的纸轻轻抖了一下。

她终于低下头，把信拆开了。

纸页展开时，发出一点极轻的声响。那声音轻的几乎惊动不了什么，却还是让她的指尖一下收紧。她低头看去，第一行字就这样直直映进了眼里......

「你看到这封信的时候，我肯定已经不在了。」

那一瞬间，伊莎整个人都像被什么冰冷的东西猛的贯穿了一下。

她明明已经亲眼看着艾德蒙闭上眼，也明明感觉过那最后一点温度从掌心里一点点退尽，可直到这一行字真正落进视线，她才像是第一次彻底明白......

他是真的不在了。

不是暂时睡过去，不是明天还会醒，也不是只要她回头，他就还会在门口、在壁炉边、在那张旧桌子旁。

而是从今往后，很长很长的路里，都不会再有这个人了。

她的目光在那一行字上停了许久，才一点点往下移。

「旧伤的事，我一直没跟你提过。倒不是有意瞒你，只是觉得，说了也没什么用。

人老了，身体总会一点点不像自己的。你看我这些年还能提木桶、修围栏、拎着剑出门，像是什么事也没有，其实我自己心里清楚，这副身体撑不了太久。

这次出发之前，我就隐约有些感觉。也不是说真能未卜先知，只是像我这样的人，上过太多次战场，到了某些时候，总会比旁人更早闻到一点味道。

「所以，你别太为我难过。」

伊莎看到这里，喉头骤然紧了一下。

不是因为那句「别太为我难过」。

而是她一下明白过来，这封信根本不是艾德蒙临死前仓促写下的几句话。他不是被命运逼到悬崖边，才突然想起要留下些什么。

他是早就想过了。

想过自己也许回不来，想过有一天她会打开这封信，也想过等他不在以后，她要怎么办。

他甚至连她的「以后」，都已经替她往前看过了。

伊莎的手指一点点发白，信纸边缘在她掌心里轻轻发颤。她压着胸口那股越来越重的酸涩，继续往下看。

「人总要学着长大。

我不可能陪你一辈子。

从前训练你时，我总是对你很严，你心里大概也不止一次骂过我。可我不是为了把你逼成别人眼里像样的骑士，才那样逼你。我只是想让你活下去。

这个世道，有剑的人未必就能活，心软的人也未必一定走不远。可不会拿剑、不知道什么时候该稳住自己的人，多半撑不了太久。

我对你严，不是因为不疼你。恰恰是因为疼你，才不敢放松。」

看到这里，伊莎眼前忽然模糊了一下。

小时候那些她曾经觉得太苦、太累、太不近人情的片段，一下全从记忆深处翻了出来——寒冬天还没亮就被叫起来站桩，雨里握着剑反复练步法，掌心磨破了，艾德蒙也只是沉着脸让她继续。

她曾有很多次觉得，他是不是天生就这样冷硬。

冷硬的连一句夸奖都不肯多给。

直到现在她才明白，那不是冷。

那是一个早就知道自己迟早会离开的人，想尽了办法，把她往「即使只剩一个人，也还能活下去」的方向上推。

她闭了闭眼，眼泪却还是掉了下来。

泪水落到信纸上，洇开一点极浅的痕。她几乎立刻抬手去擦，像怕把那些字糊掉。可越擦，眼泪反而越止不住。

......

与此同时，酒馆里，天色也正一点一点亮起来。

艾丽娅没有陪伊莎回去。

并不是她不想。

而是她知道，有些门只能伊莎一个人推开，有些话，也只能由她一个人去读。她若跟过去，那场迟来的告别，反而会失掉最该有的分量。

可她也没有真正离开。

她一直留在酒馆里。

灯还亮着，桌椅仍旧挪在两边，空气里血、烈酒跟草药混在一起的味道也还没散尽。米娅靠在墙边，眼睛熬的通红，怀里还抱着温着的药锅；塞门跑了一整夜，困的眼皮发沉，却还是在给人添灯添水。伯恩坐在门边，慢慢磨着那根铁叉，像只是想给自己的手找点事做。玛莎婶守了一夜，直到天边泛白才去后头坐了一会儿，可谁都看的出来，她根本没有真正合眼。

科林站在酒馆稍里的位置，身上的血还没来得及洗净。

阿尔文、马提亚斯、加里格和鲁恩也在。

加雷特带着商队里剩下那几个还能站起来的人守在一旁，脸色一个比一个沉。哈罗德则站在门边，眼下压着浓浓的青黑，背却挺的很直，像只要他先松一口气，整座洛兰镇都会跟着一起塌下去。

艾丽娅就坐在离他们不远的一张矮凳上。

她一夜没合眼，眼睛又涩又干，指尖还残留着昨夜以太透支后的细微麻意。可她现在什么也做不了，只能在这里等。

最后还是科林先开了口。

「我得回伯爵那里复命。」

他的声音还是有些哑，却已经重新稳住了。不是因为不难过，而是那份难过现在还轮不到他先放出来——雷纳德把「接队」两个字交给了他，从那一刻起，他就只能先站住。

「变异三阶魔狼王已死，队长阵亡，队伍伤亡严重，但镇子保住了。」他说，「这些事，我得亲自向伯爵大人回报。」

哈罗德缓缓点了点头。

「你们什么时候动身？」

「不能再拖。」科林道，「今天就走。」

加雷特靠在一旁的墙边，接过了话。

「灰松商队本来也该继续赶路。再耽搁下去，到了公国首都就会错过最好的交易时节。我们折了人，但货还在，路也还得继续走。」

说到这里，他停了一下，目光从酒馆里每一张疲惫的脸上扫过去，最后落到哈罗德身上。

「不过我会带几个人跟科林他们同行一段。一来彼此路上也有个照应，二来到了伯爵那边，也能替这件事做个见证，免得有人觉得他们是在夸大其词。」

这话说的很直。

也正因为直，反倒让人安心。

哈罗德沉默了一会儿，才低低问了一句：「那你们都走了，镇子怎么办？」

这一句落下，酒馆里顿时更静了一些。

伯恩把铁叉往地上一杵，脸色沉的发硬：「狼王是死了，可林子里未必就干净了。昨天死的是最凶的那头，可剩下的二阶狼、散掉的一阶狼群，谁知道还会不会再回来。」

加雷特没反驳。

因为这本就是眼下最现实的问题。

洛兰镇现在最危险的，不是狼王还在不在，而是这一战过后，它自己已经被掏空了。伊恩死了，露西死了，雷纳德死了，艾德蒙也......

想到这里，谁都没有把后半句说出来。

就在这一阵沉默里，艾丽娅开了口。

「我会先留在镇子里。」

所有人都转头看向她。

艾丽娅坐的很直，声音不高，却很稳：「伊莎也能战斗。她现在还需要一点时间把状态稳住，但只要她缓过来，镇子这边至少不会完全空着。昨天她已经跨进三阶了，只要不是再来一头魔狼王，这里就还能守住。」

她这话没有说的太满。

「至少在伯爵那边新的援兵回来之前，」她继续道，「我跟伊莎会尽力守着这里。」

哈罗德跟伯恩都明显松了一口气。

他们不是想把两个年轻姑娘硬生生压在这里，而是这个时候，镇子确实还需要有人撑住。尤其是伊莎。她如今已经真正跨进三阶门槛，哪怕还没完全稳下来，也已经是洛兰镇现在能摸的到的最后一层屏障。

科林沉默了片刻，随即点头。

「我回去之后，会把镇上的情况一五一十告诉伯爵大人。」他说，「我会请伯爵尽快再派一支队伍回来。不是只派人驻守，也会顺带清剿林中残余的二阶魔狼跟附近散掉的狼群。洛兰镇不会就这样被扔在这里不管。」

这句话一出口，酒馆里原本紧绷着的气氛，终于像是松下来了一线。

哈罗德缓缓吐出一口气：「那就好。」

艾丽娅听见这句话，心里却并没有轻松多少。

因为她知道，自己刚才那句「我会先留在镇子里」，其实已经替伊莎先做了一半决定。