木门在身后缓缓合上。

外头的风声一下子被隔去了大半，只剩下屋里炉火细细的噼啪声，在安静的环境里显的格外清楚。

艾丽娅站在门边，先闻到的是热气。

不是单独哪一种味道，而是木柴、金属、干草药，还有锅里正炖着的食物，混在一块儿才会有的那股热热的气息。温热，缓慢，带着点让人不自觉放松下来的安稳。

她已经很久没在真正像「家」的地方停留过了，所以那股暖意刚扑到脸上时，她竟有一瞬间的恍惚。

屋子不大，收拾的却很整齐。

靠近壁炉的地方摆着张旧木桌，桌角被多年使用，磨的发亮。桌上放着几只粗陶碗，还有盏还没点上的小油灯。靠墙的架子上整整齐齐摆着风干的药草束、翻旧了的册子，还有几只贴着手写标签的陶罐，旁边搁着绷带跟小刀。另一侧墙上挂着面旧盾，边缘有明显修补过的痕迹，盾旁立着两把木制练习剑，其中一把剑柄已经磨的发白。角落里堆着劈好的木柴，一旁铁架上放着擦的很干净的旧护臂，还有副显然已经不常用的肩甲。

这些东西都不算贵重，甚至称的上普通。

可只要看一眼，就知道这里有人在认真过日子。

那位刚才站在门口的男人已经重新走到炉边。动作不快，却也不拖沓，先把火拨的更旺了些，又将挂在铁钩上的铸锅往旁边挪了半寸，像是在看火候。等这些都做完，才转过身来，再次看向艾丽娅。

「把披风解下来吧。」他说，「外头风里带潮，一直穿着对身体不好。」

声音低沉又平稳，没有刻意压人，却又让人自发地愿意照做。

「好。」

艾丽娅应了一声，解下斗篷，轻轻抖去边缘沾着的草屑跟泥点。

伊莎已经比她先一步把盾牌跟剑放到门边的木架上，动作熟练的像做过很多很多次。她解披风的时候，肩上的铠甲发出很轻的一声碰撞，在屋里听起来比在外头更近，也更真实。

艾丽娅下意识多看了一眼。

伊莎像是察觉到了她的目光，却没有回头，只淡淡说了句：「挂这里就行。」

「嗯。」

艾丽娅走了过去把斗篷挂好，又将竖琴从背后小心取下来，抱在怀里。

男人的目光随之落到那把竖琴上，在琴身上停了短短一瞬。

「对吟游诗人来说，是把好琴。」他说。

艾丽娅微微一怔，随即笑了下：「您也懂这个？」

「懂的不多。」男人走回桌边，替她拉开把椅子，「只是看的出来，做琴的人花了很多心思。」

说的很平静，却不像只是随口一提。

艾丽娅把竖琴轻轻放到手边，指尖顺着琴身边缘抚过，木纹在火光里显出温润的颜色。她低声道：「是我母亲做的。」

男人点了点头，神色没什么变化，只过了片刻，又补了句：「能做出这把竖琴的人，大概也不只是会做乐器。」

这话听起来像判断，又像试探。

艾丽娅抬眼看了他一眼，心里头第一次很清楚的生出一种感觉......这个人看人的方式，跟镇上其他人不太一样。

不急着问，也不刻意显出警惕，只是看的很准。

「父亲，别吓到人家。」

伊莎似乎早已习惯男人这样说话，但也还是下意识地替艾丽娅缓和了一下场面。

「父亲只是说话直，没有别的意思。」她语气平平，像是在解释。

艾丽娅闻言笑了笑，语气也放轻了一点，「我没被吓到啦。」

她说完这句，又偏头看了伊莎一眼，像是带了点不易察觉的打趣：「不过你家里人说话，倒真和你有点像。」

伊莎动作微微一顿。

男人先是挑了下眉，随即低低笑了一声，那笑意不算明显，却比刚才的审视更像个活生生的人。

“这话倒没说错。”他说，“她小时候比现在还不会说软话，倔起来像块劈不开的石头。”

“父亲。”伊莎这一声比刚才重了半分，像是无奈，也像是在提醒他别再往下翻旧账。

她拿起壁炉旁的铁壶，往陶杯里倒了些热水，先放到男人手边，又把另一杯推到艾丽娅面前。

「先暖一下手。」她说。

艾丽娅接过杯子，掌心一下子被暖意包裹了起来。她低头抿了口，发现里头泡的是某种带着淡淡苦味的草药，入口微涩，可咽下去之后，喉咙里反而慢慢地漫开一股浓浓的暖意。

「这是洛兰镇常喝的特产吗？」她问。

「不是。」

这次接话的是伊莎的父亲。

「是她小时候冬天总咳嗽，后来留下来的习惯。」

伊莎的动作很轻地顿了下，像是觉得这话没必要提，却也没反驳，只是转身去拿柜子上的盘子。

艾丽娅看着这一幕，心里忽然浮起一点喜感。

她已经慢慢地看出来了——伊莎在家里跟在外头是不一样的。那种原本一直收的很紧，始终绷着的部分，在这里会变的柔软，话也会变多。她会先给父亲倒水，会知道碗在哪一格，会顺手去看炉火够不够旺。这些细节汇聚到一起，让艾丽娅想起了母亲，如果母亲还在，自己的「家」也该是这样的气氛。

男人喝了口水，朝艾丽娅点了下头。

「艾德蒙·诺艾尔。」

艾丽娅立刻明白这是在自我介绍，也跟着端正了些神色：「艾丽娅·索拉。」

「索拉。」

艾德蒙把这个姓轻轻重复了一遍，像是在记发音。

「这附近很少听见这样的音节。」

「我从南方的诺维大森林那边出来。」艾丽娅没有特意隐瞒，「离开原来的村子以后，一路往北边走，再往西边走，然后走到了这里。」

「一个人？？」

「嗯。」

艾德蒙看着她，没有立刻接话。火光映在他眼底，让那双原本就沉静的眼睛多出点暖色，也让其中的审视的意味更加清楚。他年纪已经不轻了，鬓角掺着灰，肩背也不再像年轻时那样直。坐下的时候，他甚至会下意识避开某一侧用力。可也正因为这样，他身上那种被岁月磨过却还没有完全钝下去的锋利，反倒更明显了。

「一个人能从大陆南边的诺维大森林走到大陆北边的里昂，」他最后说道，「已经不能算普通旅人了，更何况你还这么年轻。」

艾丽娅想了想，没有否认，只笑了笑，然后坦言：

「刚离开村子的时候，我还只是个一阶的秘术师。后来路上遇见了一些事，等那之后，才迈进了二阶，成了吟游诗人。再之后，又自己摸索出一点别的以太运用法子，所以真遇上事情，多少还是能护得住自己。」

她顿了顿，语气里带了点轻松的自嘲。

「只是大多数时候，别人看见我背着竖琴，都只当我是个会唱歌卖艺的‘吟游诗人’。」

「你的竖琴不是装饰。」

艾德蒙的目光又落回那把竖琴上。

「是你引导以太的媒介。」

他说这句话时语气还是很平淡，像只是在陈述一个再明显不过的事实。

「进门的时候，我就感觉到了。你体内的以太流动很平稳，不像刚踏进二阶没多久的人。」

他停了一下，才慢慢补上后半句。

「二阶中期的吟游诗人。放在外头，已经不算弱了。」

伊莎正把最后一只盘子放到桌上，听见这话，手上的动作微微顿了一下，抬头看了艾丽娅一眼。

艾丽娅倒并不显得意外。

既然已经被看出来了，她也没有再遮掩，只低头轻轻摩挲了一下琴身，语气比方才更放松了些。

「我最早学的是最基础的秘术，偏向风系的那一支。”她说，“是我母亲教我的。在她还在世的时候，她就常带着我一点点练怎么感知以太，怎么让它顺着呼吸和声音走。」

「她以前也是吟游诗人。」

说到这里，艾丽娅的声音轻了一点，但并没有停下。

「她走以后，我本来也想过，是不是该像别人说的那样，干脆换条路。有人劝我专心去学法师的路子，说法师更厉害，也更正统，真要论正面战斗，吟游诗人本来也比不过同阶法师。」

她笑了笑，那笑意很淡，却并不动摇。

「可我还是更习惯用竖琴。不是因为它看起来漂亮，也不是因为舍不得丢掉旧东西，只是我知道，自己的以太走到琴弦上时，比走到法杖里更顺。声音、呼吸、手指落下去的那一下……都更像是我自己的东西。」

屋里安静了片刻。

壁炉里的火轻轻跳了一下，木柴发出一声细微的爆响。

艾德蒙看着她，终于点了点头。

「这就够了，人先得知道自己手里的力量怎么好使，才谈得上别的。路子是不是别人眼里最正的，不重要。能不能真正适合你，为你所用，才重要。」