“荒唐。”有人忍不住道，“对面会发生什么一切未知，要是他真的也出不来该怎么办，我们总要有最坏的打算。S级资源极其宝贵，即便是A级也不能轻易置于完全未知的风险之下，您如此地先斩后奏，董事会责怪下来该如何担责？”

会议室里气氛骤然紧绷。

白祺缓缓站起身，双手撑在桌沿，目光平静地扫过每一张脸。

“损失？损失什么？董事会的降职通知还是天价罚金？对我而言最大的代价也不过如此，可对他们呢？”她的嘴角咧开一抹微笑。

“那可是生命。”

“在座的哪一位会比游戏里的他们更加渴望回来？我们坐在这里讨论数据和分析，而他们面对的，是能不能活。”

大厅里瞬间鸦雀无声，空调系统低沉运转。

白祺直起了身：“这世上没有绝对的信任，只有绝对的价值。天穹顶利用玩家对奖赏的贪婪、对协作人的依赖，诱使他们将自己置于险境而不自知；而我们利用人类对死亡的恐惧，对生命的渴望，驱使他们为我们踏出一条通往未知的血路。这，才是世界运转的真正逻辑。”

说着，她已转身走向门口，米栗跟在身后。

后排突然又有人站起来：“请等一等！”

那人道：“既然此事已经发生，便不再过度追究，但我们仍然有最后一个问题。701本人，是否知晓此行的目的？”

白祺脚步未停，只是侧了侧脸。

“恐惧会让人犹豫，但完全的未知会让人送命。”她停顿半秒，“不过，能让701感到恐惧的，也不过是完全的未知了。”

她慵懒一笑，声音随着脚步声飘散在走廊里：“与其替他们思考如何得到生存的权利，还不如好好想一想自己的处境，各位，有幸再会！”

白祺的声音越来越小，最后在走廊的回荡中消失殆尽。

——

石城小学的大门前，秋风扫落叶。

“这怎么搞得！什么叫程序错误，你们这什么不入流的垃圾公司，连回都回不去……”王腊梅双手叉腰，惊叫道，“你们故意的是吧！故意把顾客留在这里，压根就没想这要帮我们做事……”

“你能不能不要总是这么胡思乱想啊，人家员工自己不也留在这儿的吗？”张富贵道。

“你真是好心啊！帮着别人说话！”

这里的背景音很快就被王腊梅尖酸又刻薄的叫骂声覆盖，偶尔传来几句张富贵卑微的反驳，但他的声音越来越低，很快沉入烟海。

张富贵拧着眉头，抽起了身上为数不多的几只烟。

闻响拼命地堵住耳朵，内心极度崩溃。

他再一次看向许羽生，对方冷淡又平常的样子让他感到十分有九分的不对劲。”许哥，你一定知道些什么对不对？”闻响问道。

许羽生看了看他：“我不知道。”

“我不信。”闻响倔强道。

许羽生不说话了。

张富贵朝着许羽生和闻响走了过来，“她总是这样，认为所有人都是有意要害她，这些年没少被她骂了。”张富贵努力笑着向他们递出两支烟。

闻响连忙将许羽生挡在身前，而许羽生却没搭理他，转身走了。闻响冲张富贵笑了笑，随之也扭头跟了上去。

见状，张富贵再次向他们凑近，边走边道：“两位同志，咱们现在应该怎么办呢？我肯定和俺媳妇不一样，我相信你们！”

闻响欲哭无泪：“虽然我很想回答你，但我是真的也不知道啊。”

这是他从业以来第一次经历这种异常，不仅仅是对F级副本的陌生，就连唯一能和现实取得联系的耳机，也无法正常使用，要说不担心、不害怕，这是不可能的。唯一让闻响还能保持镇定的，就是身边还有许羽生在。

“……不过，你也不要太担心了，只要有许哥在身边，会安全的。”闻响尽可能地轻松道。

“他很厉害吗？”张富贵问。

“当然！”

“但我见他的等级不如你的高。”

闻响顿了顿：“那你可要记好了，在我们公司，最不可信的有两样东西，其中之一就是等级。”

张富贵点头：“那其中之二呢？”

“这就是机密啦。”闻响笑道。

两人的目光再次落在许羽生的背影上。

不知又走了多远，许羽生停下了脚。他扭头看向道路对面的一个地方，注视良久，闻响和张富贵也随之停步。

“怎么了许哥？”闻响问道。

他顺着许羽生的目光看去，那是一个简陋的三轮车，上面挂着招牌，牌子上印着褪色的三个字，闻响眯起眼隐约辨认出：“棉花糖？”

闻响又望了望，一个人影隐约其后，像是摊主。

他疑惑道：“在这种荒无人烟的地方能挣得到钱嘛？”

“这不重要，我只知道咱们来的路上，没有这个东西。”许羽生道。