桂月初一（8月1日）正午，天气热得人惶惶不安。

沈长渊的伤房外边围满了将官，统帅至今未醒。

爆炸过后一小时，杨代带着人抵达现场，他们找了好久才从一堆焦土里挖出这些人，浑身上下都没一块皮是好的。送到军事医院救治时，军医长杜若表示如果再晚一个小时，沈都护使可能就撑不过去了。

沈长渊用后背保护住裴毅，热浪将他整个背脊都脱掉两层皮，露出惨不忍睹的肌肉，里边还残留数不胜数的碎屑，三个军医取了三天三夜都取不完，更别说骨折、出血那些伤了。

帝君当夜得知军演出事，便让李家走动吹风，压下追责，救人、溯因、封口要紧，并且三令五申“州府无权知晓”，务必隔离起来。

傅鸿秋顺水推舟，准了沈长渊推荐的杨代任西域副都护使，调查任务便给了他。

杜若今天给沈长渊换药时，看见他睁眼了。

“沈都护使……”

沈长渊趴在床上，盯着墙壁默不作声，后背上了麻药，没有痛觉，但又痒又抽的。

一个眨眼后，沈长渊说：“喊杨代过来。”

杨代在门前行礼再进入，坐在病床前问：“大帅，请说。”

“陛下有何旨意？”

“要求彻查，全程保密。”

“我应该睡了很久，现在有结果了吗？”

杨代拿出调查事故牒，开口禀告：“此次演习，我驻守方全员牺牲。现已查明，来犯者是大西域鞑族苍野部影军，首领乌鲁穆。敌人以空中战术降落，落点距离营地一千二百米。事后，只有乌鲁穆通过飞翼脱身西逃，四名留守死士引爆十二枚□□。薛参将、裴明、裴毅等参战人员伤势稳定，目前已可下床小幅活动，请大帅放心。”

“另外事发当夜，西州的边境防空预警因未知原因短暂失效。结合秦军提供的远程监测数据，确认一架信号隐密的大西域隐形高速飞翼，趁窗口期侵入了我朝领空。”

“此事暴露出黑甲军在西域防务存在重大疏漏。属下在上京候命时，王大佥事向我转达了陛下的口头密令，要求大帅彻查军中反贼，必须从严处置，以此将功抵罪。此外，陛下还见了属下，表示会降下诏书，旌表阵亡将士，抚恤事宜交由大帅完成。陛下特意叮嘱——黑甲军曾经是一支英雄辈出的劲旅，莫要再辜负江山社稷的信任。”

沈长渊听着时，双手反复握拳又松开，掌心攥了又放，身体虚浮，想使劲使不上。

他本想以一次演习为契机，精心筹备数月，亲自下场教导，自己以为能圆满收官之际，却没想到在一夜之内被影军一锅端，如今整个西域笑声一片。

英雄有两种。一种是个人独闯江山天下，仗剑策马，为家国奔走，留得一世盛名。另一种是统率精兵整旅，他们的命都交给了你，你的后背交给他们，剑锋所指，万众同行，我们都是英豪。

沈长渊都想要，但现实就是赏了他两耳光，非常火辣。他现在心里什么滋味，有自责、悔恨、苦涩、不甘甚至是愤怒，是喉间的腥味。

站在一旁的杜若脸色一变，沈长渊却推开了他，抹去唇齿间的血，哑着声音：“我都好！让杨都护使说下去。”

杨代还真抓到了内鬼。

但内鬼先他一步。

“……另外，”杨代语带滞涩，“就在昨天早上，有士兵在玉关府营地兵器库房的角落里发现一名百夫长服毒死了。其人名为易宁，我们调查他的通讯记录发现，他在巧月廿一泄露出我军的详细军演计划，收件人的身份初步锁定为鞑族苍野部。目前正围绕与易宁相关的人员展开调查，已控制审查十五人。”

沈长渊闭上眼，说：“杨哥，这事交给你了，有困难就报给我。”

杨代忍住情绪，低头道：“请大帅好好养伤。”

沈长渊稍微偏头看他，恶声道：“放心。账不算完，本都护使绝不死。”

初五傍晚，天边红。

沈长渊坐在轮椅上，将旌表敕递到前来料理后事的家属手中，再看着那些父母、妻子、儿女只能带着遗物离去。有家属的归乡，没有的睡在陵园，他的心里很不是滋味。

那位冲他作唇语的兵士，沈长渊已经刻骨铭心了。

郑闻道的父母都白了一头，满脸皱纹，由长子搀扶着走过来。他的母亲向沈长渊问了一句话：“我的儿子——他当时是不是非常的英勇？”

沈长渊毫不犹豫地回答：“勇冠三军。”

周围的部将都在对家属们行礼致意。

傅鸿秋的二十八份旌表敕内容都不一样，是亲笔所就。

中州有哀思。

父亲满脸哀伤，接过沈长渊手里的旌表敕，展开一看，是帝君对郑闻道的褒奖、追思和勉励。他合卷，悲声道：“陛下万安，沈都护使要保重身体。郑家现在带他回家了。”

还是夕阳好，映红了沈长渊的脸，掩盖住了面红耳赤。

他并未犯下刑律罪孽，但麾下有伤亡，陛下没有处罚，朝堂更是一句“法理无责任”，让他有气撒不出。

但沈长渊初到黑甲军那夜，头顶穹光，在西州主校场上与所有人约法三章——严守纪律、服务人民、对国忠诚！

沈长渊当时说：“如果我有过失也绝不能例外！上京对我处罚之外，众将对我的处罚，我必心甘情愿地接受！绝不食言！”

部将围在一块商量，翻遍了所有军法之后找不好合适的条款，佩服，不敢，不愿。最终还是杨代一锤定音：就按军纪里的鞭刑，顶格十次。

沈长渊心知肚明他们在放水给台阶，决定就是决定，非他能改。

刚一鞭下去，沈长渊就冲薛坚吼道：“薛坚！你他妈的没吃晚饭吗？在给我挠痒痒？若下不了手，就他妈的给我滚出去！”

“给我重新打！”

打完之后，落日没进地平线的最后一刻，迸发出今日最后的万丈光芒，漫天云霞是赤焰。