沈长风笑着回应了一下，终于说了些嘱咐身体健康的话后，转身敲了两下门板就跨进门槛，关门回去。

上京的雨，已经抹掉沈长风的棱角。戎装换青衫，千米取敌首已成往事，神枪手放下狙枪就是在主动弃命，命数全在驻京使的身上了。

沈长渊降下车窗，手伸出窗外，去接雨。

沈长渊不禁低声自吟：“大兴白云蓝天三百里，上京柔雨连绵无尽时。”

……

西域都护使位同尚书，除了跟别的军队一样肩负维护边疆稳定的守土之责外，还多了一个调解各部族矛盾的责任。

只要不犯谋反、滥杀等触犯《刑律》的罪孽，就是终身任职。

西域都护使走马观灯，统帅如在，大军涣散，黑甲军自然也成了兵油子混世过日子的好去处。

黑甲军成了这副模样，朝堂一清二楚，傅鸿秋也是看得不顺眼。

先帝时曾有朝臣为扭转军中乱象，特提一策：两西地区长久安定，既是惩罚也是激励，朝堂不该再花钱供养黑甲军，应由四州量力而行，州府有州牧，既然花了钱，自然能起到监督之责。

西域四州本就是发展洼地，连州府财政都靠着上京朝堂输血。如今军费落在四州的头上，尽管西域全是怨声载道，但上京看见黑甲军不扰民，立竿见影的州府监督确实不错。

西州身处内陆，既有青山，也有黄沙，本是山河形胜的塞外宝地，如今却是西域之珠蒙了尘，不过是化外之地仗着“中州西大门”的定位吸朝堂的血而已。

入夜后的州治洛川府像是被封冻住的冷寂，街头一个行人都没有，只有全城的绚丽夜灯独自闪耀，表示城市没有死。

零点一过，灯光闪耀变色，一辆车停在黑甲军本部门口。新任西域都护使，大驾光临。

沈长渊推开车门，站在大门口，不用抬头就能看见写有“黑甲军”的牌匾歪斜挂着，在寒风中摇摆叫唤。

“恭迎我们的沈都护使！”的横幅高低不平地悬挂在门楣，沈都护使心里盘算着：黑甲军呀，花招百出，着实热情。

——至少没有忘记门口要有站岗执勤的士兵。

不过都在睡觉。

一个斜歪地靠在墙根，手里还揪着横幅垂下的边角料来当作枕头，沈长渊再看向岗亭，有阵阵震天的鼾声。

沈长渊走向前，不轻不重地踹在外边的兵士腿上。

“娘的，敢踢你军爷，是活腻了还是……”那士兵下意识破口大骂，不小心一扯，横幅直接落到沈长渊的手里。

士兵抬头撞上那一双寒目，如见深渊一样，令人胆战心惊，生出一身恶寒。他的身量高到遮住了灯光，士兵看不清他的面容，赶紧改口道：“这……这位大哥，深……深夜到访，有何事？”

沈长渊扔掉横幅，淡然道：“开、门。”

士兵看清了横幅上的名字，瞬间魂飞魄散，连滚带爬地扑向岗亭，一掌拍在趴桌熟睡的同袍脸上，吼道：“醒醒！沈……沈都护使来了！就是那个新任的西域都护使！”

“什么……！”那士兵也瞬时清醒，惊慌道。

两人手忙脚乱好一会儿，不是误关了灯就是干什么，白白让沈都护使在自家门口等了几分钟，才等到营门大开。

沈长渊拍干净沾灰的手，一脚迈进时，头也不回地夸他俩：“干得不错！”

晨光在后边推一把正在发抖到走路顺拐的他们，示意跟上。

中州炎朝有军规，除了当值巡夜哨兵外，其余人等在晚九时必须躺卧熄灯歇息。

但前方一处楼里却灯火通明，人声鼎沸，粗野的叫骂、捶桌哄笑阵阵传来，别有洞天。

“哦？”沈长渊颇有兴趣地寻声走近。

“你这臭小子敢出老千？！看我不撕烂你的手！”

手指推开虚掩的门，一股浓烈的酒气与臭汗味直接扑面而来，惹得沈长渊紧皱眉头，赶紧捏住口鼻，左手用力扇风，散去味道。

这个宽敞的房间里，正有十几位赤膊的大老爷们围坐在大圆桌，桌面堆着又散又满的通元、东倒西歪的酒瓶以及堆起小山的瓜子皮儿。

他们赌得热火朝天，对沈都护使站在暗处露出的凌然狠绝的目光全然不知。

沈长渊给过了机会，他们不领情，那就休怪都护使无情。

沈长渊不动声色地拉过一张空椅子，直接坐在圆桌的一出空位边，皮笑肉不笑地开口：“哟，都半夜三更了，在玩啥呢？带我也玩玩呗？！”

热闹戛然而止。

带着醉意的通红眼睛全都在打量着好像蹲在桌边，却又摆出一副不怒自威的模样的人。

有人刚想张口骂声娘，立即被身边人捂住嘴。

“沈……沈都护使？！”有人认出了沈长渊，声音瞬间变调，惊惧地站起来，结结巴巴道，“深……深夜到访……”

满屋醉汉清醒了大半。

众人“哗啦”起身，有人动作太猛撞到桌子，纸币、酒瓶、瓜子片纷纷掉在地上，被杂乱的脚步声踩得惨叫不已。

沈长渊朝晨风瞥去一眼，他立即走到窗边，推开所有窗户。寒风涌入室内，顿时白茫茫一片，发霉味没了，也清醒了。

沈长渊侧耳倾听结巴话好一会，听了许久也听不完一句完整的话。他转而笑道：“真挺热闹的啊。我看摆着这么多通元，哥们今晚爽赢了不少？天那么冷，哥几个忍心看着在外头辛苦站岗的两位兄弟正吹着寒风睡大觉？怎么不喊他们进来开几局暖下身子？”

“回都护使的话。”其中一人擦了擦手，心虚地笑说，“这……张州牧曾吩咐说兄弟们近日辛苦了，可松泛松泛。”

他看见站在门口低头的那俩，硬着头皮跟沈长渊笑。

沈长渊翘起二郎腿，向他勾了勾手，也笑脸对笑脸：“噢？聪明，您哪位？”

这人弯腰说：“卑……卑职易宁。我是本地人，得了张州牧提拔，如今是咱军中的一位百户。”

沈长渊掸了掸衣服，顺便闻下有没有沾上味儿，正儿八经地问：“百户？挺聪明的嘛~还懂搬出州牧。上京朝堂什么时候让州牧去修改军规、插手军中人事了？”

易宁转不过那个弯，接话道：“州府供养我们，有钱就是爷，咱们都习惯了，况且朝堂也没说什么，若是不合适，都护使不如等白天的时候，咱给您请来张州牧，到时两位好好聊聊？”

沈长渊站起身，冷声问：“你让我去和张州牧聊黑甲军？”

沈长渊狠戾的怒目逐一扫过在场的每个人，笑意变为恼怒，严厉警告：“张州牧不懂军法，我是管不着，但朝堂能管。不过你们这帮老行伍，跟我揣着明白装糊涂？”

沈长渊扫开脚下的脏东西，厉声喝道：“给本都护使叫醒营里所有人，五分钟之内到校场集合！”他恶寒恶人，语气加重，一字一顿，“传本都护使军令，通知四州将军、参将、州指挥使等中层以上所有军官，半小时内必须滚到这房间集合！迟到者，军法处置！”

有人太想清醒和进步了，急说：“二公子……”

沈长渊顷刻间怒目变笑脸，东张西望地说：“什么二公子？谁是二公子？二公子在哪呀？”最后定定地看向他，“士兵对统帅不敬，按军纪军法，先记你严重警告一次，紧闭七天。”

“再犯，给我滚进军事法庭！”沈长渊说，“四州的州民花钱养你们，就是你们头上的爷。但怎么着，去找张州牧就能保你们？”他竖起一指，“一分钟了。”

所有人马上往外连滚带爬地挤出门口，往外跑。

沈长渊看着满屋狼藉，眼中戾气翻涌，只有抬脚去踹才可解一口恶气。

“嗡~嗡~~翁~~~翁~~~~”

大圆桌裂出个缝，倒在地上后断为两截，上面的垃圾稀里哗啦砸落一地，溅脏墙根。

这屋真是臭得没法要！