孟槐安举掌凭空拦下瓷瓶，倒出仅剩的两粒药丸，一颗不作思考送进哭到脱力的宋杳口中，一颗捧在手心迟迟未入口。

他小心放平怀中人，撑剑再次起身，跌跌撞撞向前半弯下腰，将药塞进祁玉嘴里。

“吃下去。”

“殿…哥？”

“听话。”

儿时听话奖励的摸头现下再做怕不合时宜，孟槐安目光复杂地落在弟弟身上，抬手在祁玉肩侧轻拍了一把。

“我们玉儿大了。”

他收回手，回退回宋杳身侧，恂恂半抱起憔悴不堪的她。

“哥，马车停在山下。”

“好。”孟槐安将额头与宋杳额头贴紧，感受她所受到的千百倍伤痛，“睡吧，回家了。”

祁玉背起霜降，踏着孟槐安影子，像儿时一样跟在身后。

两兄弟之间多年未见，不可名状的陌生隔阂，悄然被一颗药的重量打破。

四人身影先是分立四处，继而并作两条，最后合成一团，一路往山下而去。

——

马车行得稳，车轮压过路面甚至听不出颠簸，车夫连挥鞭都压着声，不敢高半分，唯有长风穿隙，猎猎拂过车窗，闹出点动静。

孟槐安托紧宋杳，心头刚微觉异样，四周忽然响起细致井然的动静，声闹却不乱，像是训练已久，蓄势待发的样。

他迟疑片刻探出两指，刚欲撩开车帘一探究竟。

刹那间，车外山呼海啸般的跪拜声轰然炸开，震得车厢剧烈震颤，车梁发出沉闷的嗡鸣。

万民叩首、三军齐拜的浩荡声势席卷四野，余下的便只剩一声高过一声的：

“恭迎怀王殿下！愿殿下永安，福泽万民！殿下千岁，千岁，千千岁——”

“恭迎怀王殿下！殿下千岁！千岁！千千岁！”

“恭迎怀王殿下！愿…”

马车所及处，将士卸甲，百姓俯首，万家灯烛通明，照得车内一时如临天境。

宋杳被一声接一声的高呼浪潮震醒，孟槐安察觉怀里人动作，略微抬袖替她挡住刺目强光。

她颤栗着张开发白的唇齿，轻笑一声，粗着嗓子用最后一点力气把话说完整：“殿下今日，真是好大的威风。”

孟槐安只当她是身子不适，急急附耳在她口旁，却只听到这么一句有气无力的说笑。

他苦叹一声，扬起唇角笑了笑，吻在宋杳额角：

“是啊，提前带你过王妃瘾了，还不睁眼瞧瞧。”

宋杳掌心虚抚上孟槐安脸颊，呛出泪来，也不觉疼。她玉箸双垂，凝噎片刻后为之前那晚告白添上完美句号：

“好啊，我等那天。”

万千人声叠作浩荡洪流，甲士环伺两侧，恭迎的呼声响彻长街，护着两辆马车稳稳行至府邸朱漆大门前。

车马骤停，周遭喧嚣渐渐敛息，只剩万民俯首的肃穆。

宋思稷只告知府中下人，孟槐安身份尊贵不可怠慢，可府中无人料到日日伺候的公子竟是当朝怀王。

是以孟槐安下马时，大至管家头目，小至洒扫小厮无不垂首朝拜，连抬眼望抹衣角都是亵渎。

终南山麓官道旁，盩厔县令早已率县丞、县尉等候道侧，身后乡绅百姓伏地屏息。

远处雍州长史亦带州府僚属赶来，甲士列于两侧，恭迎怀王车架。

“殿下！殿下！”朱长史下轿直奔孟槐安身侧。

裴蘅迅速上前一步，拔剑挡开他的热络，态度淡泊呵斥：“退下！”

“哎，是是是。”朱长史生吃碗闭门羹，撤回半条腿，攥起拳恭敬一礼，“臣朱某，率阖境僚属恭迎殿下！”

“不必，免礼。”

孟槐安挺直胸膛，拉低刚在车内随意罩上的斗篷，托紧宋杳身子，一派威严地冷冷抛下四字。

刚欲跨步上阶，身后百姓却好似全然不顾他言，只声音洪亮整齐地重复朱长史那句“恭迎殿下”。

朱长史谄媚一扬手，不以为然地交代：“殿下已开金口，便免礼。”

百姓复而噤声，长街重回一派端肃。

孟槐安眉峰微敛，实在不欲与他多做纠缠，淡泊开口：“一路跋涉，本王身心俱疲，诸事繁杂，你且先回去，明日卯时再来府中议事。”

朱长史不退半步，垂首躬身，面上恭顺，话语却绵里藏针：

“殿下，京畿官吏乡耆皆在外等候觐见。臣若此刻遣散，恐落得殿下疏远旧部、寒了人心的流言，臣委实担不起这罪责。”

话音不高，恰能让周遭随行官吏悉数听闻，舆论压力直朝孟槐安抛来。

他若是强硬驱逐，便是当众落人口实，坐实猜忌臣下、不顾人心的非议。

孟槐安眸色一沉，只能忍下不耐，冷声道：“入内速谈，不得惊扰内眷。”

朱长史面上立刻漾开恭敬笑意，躬身应诺，顺势便紧随其后。

裴蘅见状上前一步，剑鞘横在朱长史胸前，将人拦住，态度冷得能刮下面前人一层皮：

“殿下准你入内议事，不是让你僭越随行！守在外厅等候，再逾矩一步，别怪我不客气！”