折锋剑划出一道优美的弧线，剑锋准确无误地掠过左侧一人的咽喉。鲜血喷涌而出，那人捂着脖子倒了下去。

一杀。

剩下四人脸色大变。他们显然没料到这个"被削弱的剑修"竟然还能有这么强的杀伤力。

领头修士怒喝一声："一起上！"

四人同时扑了上来。

许荆南不退反进，迎着他们冲了过去。

接下来的战斗激烈而短暂。许荆南的剑术在这种近距离混战中发挥出了最大优势——快、准、狠。每一剑都有明确的目标，每一次移动都有清晰的战术意图。她又在一盏茶的功夫内解决了两人。

剩下的两人——包括领头修士在内——终于慌了。

"撤！"领头修士大吼一声，转身就要逃跑。

但许荆南不会给他们这个机会。

她脚下一踏，整个人如离弦之箭般射出，追上了逃跑的领头修士。折锋剑从背后刺入，从前胸穿出。

领头修士瞪大了眼睛，难以置信地低头看着胸前露出的剑尖。

"你……"

"动我的树。"许荆南在他耳边冷冷地说，"就要付出代价。"

她抽剑，那人倒地。

最后一个修士见状，吓得魂飞魄散，转身就跑。但他没跑出多远就被许荆南掷出的阵旗困住了——一面简易的定身阵，虽然在这里效果打了折扣，但困住一个筑基期的修士还是绰绰有余。

战斗结束了。

从开始到结束，不过半柱香的时间。

五人，四死一俘。

许荆南收剑回鞘，转身走向那株倒下的幼树。

白栖芷已经蹲在树旁，双手按在断口处，青壤匣发出柔和的光芒。她在尝试……救它。

"还有救吗？"许荆南蹲下来问。

白栖芷摇了摇头，眼眶通红。

"断得太干净了。主脉全断，汁液流失太多……就算是农圣在世也救不回来了。"

她的声音哽咽了。

许荆南沉默了一会儿。

然后她伸出手，将白栖芷揽入了怀中。

这一次白栖芷没有忍住。她把脸埋进许荆南的怀里，眼泪无声地流了下来。

为一棵树流泪。

听起来很可笑。可这棵树对她而言不只是一棵树。它是她通过试炼的证明，是她与这片古林建立联系的纽带，是她和许荆南共同呵护了将近一个月的……孩子。

如今它死了。

被人残忍地砍断了。

"我会查清楚的。"许荆南的声音从头顶传来，低沉而坚定，"这些人是谁派来的。为什么要对一棵幼树下手。所有的事情，我都会查清楚。"

白栖芷点了点头，没有说话。

她只是在许荆南的怀里哭着，任由眼泪打湿对方的衣襟。

远处传来脚步声。是闻人照夜赶到了。

他看着满地的尸体和那株倒下的幼树，金色眼眸中闪过一丝复杂的情绪。

"这些人……"他的声音冷了下来，"是丹盟的人。"

白栖芷从许荆南怀中抬起头，眼中的泪水还未干，但目光已经变得锐利起来。

"丹盟。"

"是的。"闻人照夜蹲下身，检查了一具尸体的随身物品，从其中找到了一块令牌。令牌上刻着一个图案——一口正在炼丹的炉子。

丹盟的标志。

"他们不只是来窃取情报的。"闻人照夜站起身，面色阴沉，"他们是来破坏你和古林之间的联盟的。砍杀你亲手培育的幼树，是想激怒你、让你做出不理智的决定。"

"或者，"白栖芷缓缓站起身，眼中闪烁着危险的光芒，"他们只是单纯的……想让我痛。"

她低头看着那株死去的幼树，目光中满是悲伤，也满是决绝。

"不管是哪种，他们都成功了。"她说，"我确实很痛。"

她抬起头，望向古林之外的方向。

"但这种痛，我会让他们百倍偿还。"