那个女人抬起了头，月光照在她的脸上——不是希尔。她的脸更圆，眼睛的颜色更浅，与其说是金色，不如说是淡琥珀色。但她的眼睛里有光，那种已经快要熄灭但还撑着最后一口气的光。

“你是来找我的吗？”她问。

尼罗看着她，摇了摇头。

女人的眼睛暗了。她没有哭，只是把手放下去，把脸转回窗户，看着外面那片正在变亮的天空。

尼罗蹲在栏杆上，看了她一秒。然后他飞走了。

第三扇。空的。

第四扇。有人在里面睡觉，打着呼噜。不是希尔。

他飞到走廊尽头最后一扇门前面。这门比别的都窄，门板上没有刻任何标记，只有一块铁皮钉在上面，门缝里没有光，是黑的。门的上半部分也有一个方窗，但比别的都小，铁栏杆更密。他蹲上去，往里看。

黑。他什么都看不清。但他听到了呼吸声。很轻，很稳，一下一下的，像潮水。他的心漏跳了一拍。

他用喙轻轻啄了一下铁栏杆。

呼吸声停了。

“尼罗？”黑暗中传出一个声音，很低，很轻，带着一丝不确定——像是怕认错了，又像是怕自己听错了。

尼罗的羽毛炸了起来。他认出了这个声音。他想叫她的名字，想告诉她他来了，想问她有没有受伤。但他张了张嘴，只发出了一声短促的、沙哑的“嘎”。封魔铁锁住了她的魔力，也锁住了她听懂他的能力。以前他能和她说话——不是用人的语言，是用乌鸦的语言，她能听懂，因为她用魔力去听。现在她听不到了。他只是一只普通的乌鸦，在她耳边叫，她听到的只是鸟叫。

他啄了三下铁栏杆。这是他们之间新的语言。一响是“是”，两响是“不是”，三响是“我在”。

黑暗里传来一声很轻的笑。不是高兴，是那种“我就知道你会来”的笑，带着一点沙哑，像嗓子很久没有用过了。

“你怎么进来的？”希尔问。

尼罗啄了一下——“听到了”，但没法回答。他又啄了一下——“我在听”。

希尔没有追问。

“米拉呢？”她问。

尼罗啄了两下——“不是”。他又啄了一下——“平安”。他不知道她能不能懂这个节奏，但他只能做到这样。

沉默了一会儿。

“她不在村里了。”希尔说。不是疑问，是推断。

尼罗啄了一下——“是”。

“在塔楼里？”

啄一下——“是”。

又沉默了。这次更长。尼罗听到她吸了一口气，又慢慢地吐出来。

“好。”她说。

一个字。但他听到了那个字下面的东西。不是放心——是确认。确认米拉没有回到那个村庄，没有被炽裁庭抓走，没有变成另一个维塔。她在塔楼里。在希尔的地方，有希尔的东西，有那颗深紫色的石头。她不是一个人。

“尼罗。”希尔叫他。

啄一下——“我在”。

“回去。回塔楼。和米拉一起。”

尼罗没有动。

“等我。”她说。“我会回去的。不是现在，但我会回去的。”她的声音从黑暗中传出来，平静的，稳的，不是在安慰他，是在说一件她确定的事。

她顿了顿。黑暗中传来铁链碰撞的细碎响声，像蛇在爬行。

“墙已经裂了。”她说。“再给我几天。”

尼罗把喙贴在铁栏杆上。他不知道自己能做什么。他太小了，没有手，没有力气，啄不开铁链，拉不出铁环。他能做的只有一件事——回去等。等她真的拔出来了，等她找到路逃出来，等她回到塔楼。米拉在那里等她。他也要在那里等她。

他啄了三下——“我在”。然后飞起来，沿着原路返回。

厨房、走廊、侧门、院子、排水沟。天快亮了，东边的天空从黑色变成了深蓝。他挤出铁栅栏，飞回那棵枯树上。

尼罗用喙整理了一下被风吹乱的羽毛，然后缩起一只脚，把身体团成一个黑色的毛球。晨光落在他身上，没有温度。他闭上眼睛。

片刻后，他站起来，把灰蓝色石头从树枝间叼出来，含在嘴里。石头是凉的，被夜风吹了一夜，凉的。他张开翅膀，飞离了那棵枯树。

往南。回塔楼。米拉在等。希尔说墙已经裂了——她有自己的办法。不是现在，但会回来的。

他身后是那片灰白色的建筑，没有回头。他知道她在那扇没有光的小窗后面。三楼左边第二扇窗的灯已经灭了，白发女人大概睡着了。

他继续飞。

嘴里那颗石头的温度，正在一点一点地回来。

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