错了，洛家只是其中之一而已，或许他那侄儿的话有些道理：普天之下莫非王权。

隔着一扇模糊的窗，隐约还能窥见从枝头向高空飞去的鸟，那他与洛依婳是皇宫豢养的金丝雀吗……

这样的话于她而言无非是雪上加霜，他明白， 他也不说。许清容弯下腰就在洛依婳的对面坐了下来，一双颀长的腿往内收了一截，这才应了洛 依婳的话，“台上的角儿齐了，就差台下的观众了，不看岂不是浪费，他们的心意。”

像粘在屋檐下的雨滴，落在地上堆积的雨水里，悄无声息，又藏了些刺骨的寒冷。

许清容的意思她明白，不浪费她们的心意，那就要浪费自个儿的心意了，舍命陪君子吗，许鹤川，许承煜吗？她唇角讥讽，攥紧了手边的衣袖，迎向许清容那道同样不算太柔和的目光，“迎战。”

得了那位天子差她二人前往滁州的旨意前，滁州的灾情已然爆发了，离滁州最近的扬州，庐州宣州水运粮草到滁州也不过十多日，她差了 拾欢楼的几名探子先她们几天前往滁州探探当地的情况，几名探子这一去就再无音讯。

未免过于巧合，更巧合的，徐刺史不知何时开始，打量的目光落在了洛依婳那双布满疑云的眸子里，她动了几下嘴皮子，作了声，“滁州临近的几州，可有支援滁州？滁州若严重，其余几个州也未必能独善其身。”

不远处的徐刺史目光一征，不住地叹着气，“送出去的信没一封有回信，至于粮草，更别提了。”

她派往滁州的探子没了信，徐刺史送往临近几州的求救信没个回音，扬州不搭理，另外几个州也跟着不搭理了，连装装样子都不屑了吗？

这样的事京城见得多了，洛依婳猜到了，也见怪不怪了，怪的是滁州这座空城，她依着脑海里刚入滁州的模样，坦言道：

“我二人来刺史府前，街上的人少得可怜，巡逻的官兵都比百姓更多些，本是临近正午用膳的时候，但炊囱上面连一点水汽都看不见，一街十多 户人家，起码有半数以上的人家大门紧锁，锁上的灰似乎都积得有些厚了。”

常有人居住，总会时不时的清理，薄薄的一层灰落在门上日子久了也十分难打扫。

滁州百姓大多以农，渔为主，男子种稻田，种麦，种豆，因着滁州的支流众多，又以捕鱼，采菱，为生，女子则织些布麻，紵，練，到集市换银子。

生活算不上富庶，但也能自给自足，尤其是在粮食这块，如今这样的情景，倒很难不叫人多想。

徐刺史不说话了，撑着沉重的身子从地上站起来，双手拄着拐杖往窗边的书桌旁走去，洛依婳 看得清楚，那一双手的指关节凸起，手背蜡黄，粗糙的纹密密麻麻爬满了手指间的每一道缝。

俨然是双年过七旬老人的手。

洛依婳踉跄站起身，跪得久了，腿倒真的有些麻了，几步便跟上面前的徐刺史，他走得摇晃，似乎随时都要往后倒的模样，她正要去唤许清容， 低头往地上瞧，人已经不见了，白衣身影同她一道，跟在徐刺史的身后，“徐刺史，您小心些。”

她松了口气，甚为满意地颔了颔首，随徐刺史弯腰捧起那本深黄的册子，上头写着“户籍”二字，她面上又恢复了常色。

“景玺二六年，滁州总人口十五万，常住人口十二万，景玺四八年……”徐刺史语气依旧平静，仿佛早已接受了这个事实，心头不再起波澜了，“景玺四八年，迁移扬州约三万，庐州，宣州，扬州各两万，全州未及笄的孩童两万，数年前临近几州战乱起，滁州受了波及，锐减到五千，及笄的孩童将近一万，半数……半数吃不上一口饭……失踪的年轻人六百余名……”

他的话说得吞吞吐吐，胸膛剧烈地起伏着，怪他啊，怪他枉为滁州刺史，护不住一州百姓啊……

她捂住哆嗦的嘴，手不听使唤地去接过徐刺史念 的那本滁州户籍，每翻一页，仿佛都在她的心口上生生地剜了一刀，上面甚至记录了每一户人家的姓名，性别，家庭成员，出生日，还有……用赤红的笔标注的去世日期，墨绿色标注的迁移人口，整整百来页，页页几乎都是赤红，墨绿交替。

后面剩下的几页她不翻了，残缺的那几页是失踪的年轻人名单……

洛依婳向后退了好几步，差点没站稳，好在她及时平衡了身子，这才勉强站稳，“这等大事，可有上报朝廷。”

那头的人痴痴地应了，“朝廷？洛将军说的是京城那个官官相护，将京城围得水泄不通的朝廷吗，滁州百姓没那个福气，怕是高攀不起。”

徐刺史说得既委婉也不直白，朝廷的官儿官官相护，那便是贪赃枉法，草芥人命。

她重新理了理思绪，将心中的疑问一并讲了出来，与其说是疑问，不如说是带着疑问的肯定：

“你的意思是指，滁州之灾，并非天乱，而是人为，那么，临近几州的战乱，也不会如此简单。”

那场战乱她略有耳闻——

守城的将领在两方打得焦灼时，撇下滁州城池，带着妻儿老小一路北上，投 去了四千余里外的蒙古，区区滁州守将，如何未卜先知，此次战乱，必败，且，逃往临近景国的褚国也远比蒙古更近，又是舍近求远的路子？

却听徐刺史的声音逐渐犀利，盛着遏制的怒气——

“洛将军可知，这位守将不是个普通人？”

洛依婳的心“扑通扑通”地跳，跳得厉害，眼皮上下打着架，“徐刺史不放有话直说。”

徐刺史不瞒了，终于直白地开了口，“洛将军的外祖父，洛老将军手下的兵。”

话说完了，徐刺史一双眼里全是刺目的红血丝， 红血丝之下，闪着晶莹的泪光，理智与冲动匀在一起，他眼里的洛依婳，是洛明轩的外孙女， 打小跟在洛明轩身边，受他指教，耳濡目染，好的坏的都能一并学了去。

但她驰骋边疆十多年，从娇小的娃娃成长到如今的洛将军，身上负起的担子不止一州百姓， 是景国的百姓啊，她应当是那个顾全大局的将军。

窗外的夕阳逃到山峰后面躲着了，将最后一丝金光带到屋内的几个人身上，那样温暖的光， 洛依婳第一次觉得眼睛被刺得生疼，连睁眼也异常艰难，“好耀眼的光啊，怎么它就落山了，殆尽了。”

她瞧了一刻钟的天，直到天际再也不剩下一点亮，撑着眼底微弱的希冀，正要合上那本册子， 最末页的一行不起眼的小字撞进她的眼里——