墨色浸染着、浸染着，从天边一点点漫下来，光线在屋内散乱地错落着，停滞在他们脸上的，屈指可数。

“桉桉，你依旧为此耿耿于怀吗？”

他哑声道，双手捧着她的脑袋，她发鬓上不知何时别了一朵白玉兰花，在这寂寥的秋夜里，倒多了几分新鲜气息。

沈桉的怀抱松了，她为自己腾出更多的空间去抬头看他，她只看得见他的下巴和唇角，看起来是平静的、没有波澜的。

为何？

她为何不能耿耿于怀呢？她是被伤害的人！哪怕手刃了凶手，她也有缘由、有权利耿耿于怀，为着她才是那个受害者！

“你觉着我不该吗？”

心中憋着怒气，说话亦多了几分锋芒，连“哥哥”也不叫了。

这并非一时兴起，她一直想问的，为何看到那样的场景他会无动于衷，为何看着同他有过一夜之缘的云袖死了，他也能无动于衷？

明明他还算一个待人不错的。

许久过后，她看见他没有一丝波动的嘴角，终于松动了。

沈砚察觉到女子的眼睛定格在自己脸上，他知道如今若不解释清楚，日后总会引出更多的误会来。

于是他向她说了实情。

“兄妹之间，没什么可隐瞒的。”

听了事情的原委，沈桉紧皱的眉头总算有了些许松动，她松开了他：“嗯，哥哥，从此刻开始，你是我在这府中除了弟弟以外最亲近之人了，就像我的亲哥哥一样。”

从今日开始，她不但有亲弟弟在身边，也有哥哥保护了。

“好。”沈砚抬手，将她头上的花瓣别好，“从此刻开始，我沈砚，也有了要守护的妹妹了。”

天黑了，一旁的两只小鹦鹉也许肚子饿了，于是开始叫唤起来，沈砚便叫阿顺来送些吃的，他们坐在塌前一同照看着沈峦。

沈桉：“今晚只能劳烦哥哥照顾了，我固然……固然担心弟弟，可一直待在这里别人也要闲话，不如明日再来。”

沈砚只应了一句：“你放心。”

沈桉点头，顿觉安心：“那妹妹走了。”

她起身，堆积在地上的衣裙便如同绽放的桃花般展了开来，走出门的时候，她听见他说：“夜深露重，我叫阿顺送你回去。”

沈按摇头，心中有自己的打算：“不用了，我有事要办，劳烦阿顺将这几坛酒送回我住处即可。”

“好。”沈砚只答应了她一声，并未坚持。

出门的时候，凛冽的北风刮着院内那棵柏树，簌簌的红叶从天上落入人间，落到她肩上，她伸手，那薄薄的叶子便飘到了掌心。

柏树、鹦鹉、阿顺、武陵香……

她总觉得眼前此景似曾相识，仿佛上一世就安排好了的。

“八妹妹今日怎么有空来了？”

东跨院里，五哥哥正在院中练剑，虽然力道不足，可招式利落，身姿缭绕，因而多了几分柔美之气，看见沈桉进来，他忙收了剑，笑着招呼。

“来帮峦峦收拾收拾，五哥哥好兴致。”

沈川笑了，戏谑似的：“若是有心，天色多晚都不算晚的，更何况我又不像七弟素日怕黑的，他一到了晚上，定是连门都不肯出的。”

此言一出，他察觉到沈桉的神情肉眼可见地慌了。

沈川不解，他不明白自己这句话如何刺激到了她，七公子怕黑，这不是侯府中人尽皆知的事？

他犹豫着开口：“八妹妹？”

沈桉笑笑：“我竟不知。”

沈川：哦。

她这话声音太小，沈川不明白她这是对自己说，还是自言自语，于是也沉默着。

接着，他便看见不远处的妹妹提着裙摆，越过跨院的院墙，往九公子院中去了。

从小娘就教导他，不要多管闲事，这些年来沈川一直遵循此道才相安无事，就如今日，他固然好奇沈桉的突然到访，却也装作什么都不知道的样子独自回屋去了。

进了屋，沈桉便看见弟弟的贴身丫鬟，名唤银言的，银言和轻言是亲姐妹，命运却天差地别，银言去了外祖家躲过一劫，可怜了轻言，在府中被连累，未能保住性命。

看见了那张同轻言相似的面庞，沈桉心里触动，说话也不利索了。

她磕磕巴巴地将今日的事情讲了，却隐瞒了弟弟中毒一事，只是问银言：“九公子今日可都吃了些什么？”

银言不解，依旧老老实实回道：“近日公子胃口都不好，早膳没有吃，午膳和晚膳都在正厅里同大家一块儿吃的，只是前日晚上三夫人派人送来一碗参汤来着，奴婢早上去看时已经没有了，应是被公子喝掉了，小姐何以这样问？”

沈桉：“三夫人？”

银言说的，应是三公子的妻室李氏。

她和九弟素无往来，为何无缘无故送来参汤？这汤恐怕大有问题。