兰姨娘和秦姨娘的品性她倒是了解，只是没想到面对自己带来的女儿，柳姨娘竟然狠得下心来，也难怪，因为沈桉，柳姨娘这几日跟着不受待见，她心中自是不舒服的。

浓稠的药汁从沈桉口中一点点漫下来，顺着脖颈，流到更深的地方去。

“娘……”

口里，终于说了一句像样的话。

周围一片朦胧，五色的浓烟笼罩在林间，她隐隐看见娘的身影，娘手中提着纸做成的白色灯笼，满眼笑容地望着她，连眼角的细纹，都透着心疼。

“桉桉，你怎么又瘦了？”

她没有走过来，没有像以前一样用掌心估摸着她的胳膊，看着她尖细的下巴，将桌上仅剩的一块月饼留给她。

“你要是不吃，娘就饿死给你看！”

这一次，娘只是远远地看着。

她手中的灯笼，忽明忽暗，仿佛下一刻就要灭了，娘就随着这片黑暗，风一般地飘走了。

“娘！”

她心痛不舍地喊。

她好怕。

她不知道自己在梦里，她无数次地幻想娘还活着。

然后，无数次经历生离死别。

沈桉的意识渐渐清醒了，看着娘如此清晰可见的面孔，心里却不得不承认娘已死了，她苦，使劲儿哭，恨不得把肝脏都哭出来。

可是再哭，也不能将娘哭活过来。

中秋节是要放花灯祈福的，她未去见娘，娘自来见她。

明明是生者为死者祈福，娘却提着阳间寓意平安顺遂的祈福灯笼，来看她。

究竟是她太过思念所以老是梦到娘，还是娘哪怕是在地府，也担心牵挂着她的孩子，因而时时探望呢？沈桉想知道。

此时此刻，她多么希望自己变得迷信一点，再迷信一点。

这样，梦里的娘，就是真的娘，哪怕有一日要死了，想着在地府还能和娘相聚，心里还能好受些。

“桉桉，娘给你的帕子，要好好收着，知道了吗？”娘笑了，空气中似乎透着一层透明的屏障，隔了很远抱着她，沈桉清楚地看到，她手上的老茧多得和地上的蚂蚁一般，娘抚了抚空气脑袋，沈桉却感觉自己脸上流下来许多心疼的泪水，“好孩子，我先见了你，再去见你弟弟，谁让你跟着娘吃了那么多苦，就是死了也不放心……”

娘走了，留下了那盏长明灯。

沈桉记住了娘最后的话：“娘给你的帕子，要好好收着，知道了吗？”

“帕子，帕子……”

她口齿不清，隐隐约约吐出这几个字。

春桃听不清楚，她看着小姐一波一波地往外涂药，这可怎么办呢……烧成这样，药也喝不下去！

就在这时，从游廊传来一阵急促沉重的脚步声。

事到如今，不管来的是谁，对春桃来说就是救命稻草。

她满脸欣喜地看向门口，那道身影，竟是七公子。

沈砚手里拿着寻值时佩戴的长剑，身形矫健，一拨帘子走了进来，抬眼便望见了沈桉裸露在外的光滑而雪白的脖颈和玉臂。

春桃忙捂住了沈桉露在外面的半个身子。

他步履匆忙，顿了片刻，才后知后觉地退了几步，走到帘子外面去。

沈砚：“怎么样？”

春桃：“依旧醒不来，药也喝不下去。”

一双墨眉紧皱，看着榻上满脸泪痕、不省人事的庶妹，眼底竟漫起一丝担忧，这让春桃有些意外。

赵婆婆循着脚步声走了进来，刚要讲述她是如何遇见的七少爷，就听见沈砚沉声吩咐身后的郎中：“请您快瞧瞧令妹的病症，开最好的药来，银子的事好说。”

她只好噤声。

郎中低首作揖：“是，全凭七公子吩咐。”

春桃心生感激，忙向郎中道谢，并为七公子拿了一把素椅来，让他坐在帘外等。

郎中弓着腰，将背上的药箱放在沈桉窗前的桌上，从她露出的一支细臂中放上一条白帕子，闭着眼睛诊起脉来。

沈砚坐了，看着春桃捧来的热茶，淡淡地挥手：“不必。”

小丫鬟只当是七公子看不上她们屋里的茶，她不在乎，只要小姐无事就好。

“八小姐这是气胸郁结，高烧猛烈且伴有胸闷、呕吐，当用温胆汤来理气化痰，再用柴葛解肌汤恢复肌肤燥热，我这里恰好带了一丸天王补心丹，不以退烧为首务，平复虚火、疏解心结是最好的，先让小姐服下，再喝药，才好受些。”

春桃忙站了起来：“我去熬汤！”

沈砚点头，一双明眸直直地盯着账内。

郎中针刺人中、涌泉，终于引得沈桉将那枚天王补心丹咽了下去。

脸上的泪，就像断了线的珠子，不住地往下掉。

若是醒着，怕是哭得肠子都要断了。

沈砚眸底清冷。

直到了子正二刻，喝了药汤，沈桉的呼吸才渐渐平稳下来。

她安安稳稳地睡着了。

梦里，长明灯经久不灭。

“七公子，今晚可多亏了您。”赵婆婆忙不迭道谢，继而为难道，“大伙儿都以为您晚上不回来，正院已经落锁了，这么晚了，您去哪里休息呢？不如就在这边歇下吧！”

“吱哑——”

伴着人离开素椅发出的响动声，沈砚起身了。

他摆摆手：“我自有去处，你不必操心了，看好她，明日向我禀报情况。”

夜色如水，他飞身出府，白色的身影在夜空出划出一道长光。