方漱真放下名单。

“官立女子学堂的推进，远不如预期，章程颁布到现在年余，津渡也就拉起来两所，办学难，入学难，上学还是难，处处都是阻力。这三十三个名额已是尽力筹措了。”

方漱真没有接话，那句“站不稳讲台”，忽然又在她耳边响了一下。

“这一期毕业后，你要领多一些课程吗？佐口美都子和邓和甫先生下期不来了。”

“还是不了，教书一道，于我责任过重，确实不太胜任。”方漱真推拒道，又问“下期招生要开始了吗？”

“是的，已经筹备得差不多了，月末就开始，到时你也来帮忙。这期修业年限四年，于招生来说，恐怕更是难。”

“别说那种女子花期的话，你知道的，我可不爱听了。”

两人相视，是一样的苦笑。

正事聊罢，方漱真正要告辞回去午休。

吕兰清低下眼睛，理了理桌上那两份名单，忽然说起另一件事。

“还是兼课的话，你还是招个仆妇为好，火车站鱼龙混杂，这样赶早赶晚的太不安全了。”

“知道了。我回去好好想想。”

方漱真转身，走到门口。

“梦秋她二叔给牵线，定了钱家三爷。”吕兰清最后还是忍不住说。

“老狗！”方漱真回过身来，嘴张了又闭，闭了又张，最后啐了一句。

吕兰清不禁失笑。

笑着笑着，笑声便没了，办公室空落落的。

京师，东交民巷胡同，孟家小院后门。

还是同平日一样的时辰，《京师女报》报馆的跑腿杂役陈木头敲响木门。

没人应。

他又敲了一次，还是没动静。他把布包里的报纸抽出来看了一眼，又塞回去，打算先去送别家。

门“吱嘎”一声开了。见到来人，陈木头松了一口气。“孟小哥，今天的报纸。”

孟顺接过，“不好意思，今儿事儿多，晚了一步。”

陈木头见孟顺没有投稿信要交的意思，便转身要走。

“陈小哥，稍等。”孟顺叫住他。

“明日到十四，我有事出门。这七日的报纸，还是劳烦你这个点儿送来，交给来拿报的老仆就行。”

“行。”陈木头应了。

他本来已经迈了半步，又收回来了，索性蹲到墙根底下，还拉了拉孟顺的袖子。孟顺也跟着蹲下去。

“孟哥，”陈木头压低声音，像是在说什么了不得的秘密，“你家小姐也是个才女吧？我看方编辑给她的回信是最多的。今天报纸上有她写的吗？”

孟顺回了他一眼，没接话。没说这小院里没有任何女眷。

“嘿嘿，我懂。”陈木头自己打了个圆场，“你们这种人家，不能谈论主家是非。”

他沉默了一会儿，又感叹起来：“读书人可真了不得。我们报馆方编辑，您知道吧？她不止会写文章，还教女学生呢。这世道，真是什么都能见识到。”

孟顺没搭他的话茬，只问了一句：“你今日的报纸都送好了吗？”

陈木头一拍脑袋，“哎哟”一声，蹭地站起来，拔腿就要跑。

孟顺伸手拉住他：“要是方编辑有回信，记得十五之后再拿过来交给我。”

“行！”陈木头挣脱他的手，一溜烟跑了。

他的背影从巷口消失，脚步声也远了。孟顺这才转身关上门，快步回屋，轻轻把报纸搁在桌上。

孟平衍正在窗前临帖，目光却在报纸上定了一下。