照片背景是学院食堂的灰墙，萧航硬扯着洛明烛的脖子强迫合照。那时他还在红毛上挑染出一缕银白，洋洋得意，喜不自胜。洛明烛则是面无表情，薄唇抿成一条直线，十分不配合地偏过脸，也不看镜头，反而盯着萧航。

当初大半个学院都来恭喜他领到“Yager”的选拔录取通知，这小子第三天才不情不愿地跑来道喜。萧航十分气愤，蹭了他一周的饭卡。

作为前辈，强迫后生跟自己合照，不以为耻，反以为荣。这些细碎的过往如今再看，实在是脸颊滚烫，不忍直视……

正在他扶额羞赧时，身侧一人站起身，萧航忙问：“您去哪？”

男人脱下外衣，盖在孩子身上，“盏中的火快熄了，今日轮到我值夜。”

萧航收起随身屏，“你们这几日折腾，我刚来，不怕体力活，一起吧。”

男人咧嘴一笑，“行，麻烦了。”

学着男子的动作，萧航从盏中拎出个火把，迈出火舌。蚁奴凑过来，因为惧怕火光，只在两米外亦步亦趋，探头探脑。

见萧航满脸一言难尽，男子解释：“不用怕，蚁奴虽然数量多，力气大，但是没脑子，无法思考，失控也只是爱把人往囊腔里塞。”

萧航道：“但长得……”他喉咙上下一滚，实在不知道该如何形容这歪瓜裂枣。

男子哈哈笑道：“确实很丑，但对于我们，方便也是真的。”说到这，他回身看了眼波涛滚滚的海面，神色中难掩担忧，“伽罗这臭小子怎么还没回来？”

萧航俯身捡起根粗壮的树枝，放进腰间随身携带的麻袋中，问道：“他那位朋友你们见过吗？”

男子想了想，“没有，他一直扎根在水下，我们只见过菌丝。”

萧航好奇，“菌丝？”

男子道：“伽罗称呼那人为八木，菌丝是他扩散上来的能量，用来追踪和指挥蚁奴。有时候会在这里看见菌丝缠着蚁奴，将它们拖回海里去。”

这情景倒有趣，萧航问：“这几日都没见到吗？”

男子摇摇头。

说话间，两人已经各抱了满怀的树枝。几只蚁奴盘踞在旁，面容如白板，裂着张黑洞洞的嘴，也瞧不出是不是在注视这边。

萧航身上没来由地涌上股寒意，男子看看他，贴心地问：“先回去吧？”

萧航点头表示同意，并肩而行。不过片刻，却听前方传来疾呼，男子忽然紧张起来，逐渐加快速度。

焰环围成的圈外，数十只蚁奴兴奋万分地追着一个孩子，孩子边哭边逃，每当想要靠近岛民，就有蚁奴扑过去抓他。岛民则是举着火把跟在后面，反倒将蚁奴赶得更快。

场景分外混乱，紧张中带着一丝荒诞。男子将火把一扔，忙向前跑两步，喊道：“小力，来找爸爸！”

听到熟悉的声音，孩子哽咽着抬头寻找，这停顿地瞬息，左右两只蚁奴缠上来，将他扑倒在沙滩上。男子怒吼着冲过去，抓住孩子的胳膊。

又有几只蚁奴加入争夺，男子身后则是岛民，两边同时用力，孩子夹在中间十分痛苦，声音逐渐从呜咽变做哀嚎，“疼！好疼呀！我要裂开了！爸爸！好疼呀！”男子终是闻不得自己孩子凄厉地哭喊声，他一松手，蚁奴因惯性向后倒去，孩子被抛到远处的沙堆。

这一闹，树上的，海中的，岸上的，愈来愈多的蚁奴层出迭现，雨后春笋般聚拢。火把挥出一道裂缝，萧航冲过来，手臂一捞，抱小鸡似的将孩子捞进怀中，拔腿便跑。本想与岛民汇合，不曾想蚁奴紧追不舍，遍布四周避无可避，他只能见缝就钻，能逃则逃，也顾不上方向，时不时还要被那滑腻腻的前肢摸上一把，心中叫苦不迭。

孩子头朝下，小手随着动作胡乱摆动，“呜呜，好恶心。它们的嘴里黏糊糊的，我不想再被吃掉了。走开走开。”

他就是被村民从蚁奴肚子里拉出来的孩子，萧航下意识看一眼胳膊上的黏液，深以为然，“回去好好洗澡。”

胡乱逃窜不是办法，萧航思忖片刻，往礁石群跑去。先将孩子托上一块礁石，自己也爬上去，两人直上到最高处。

往下张望，蚁奴开始在礁石下聚集，仰着头，密密麻麻一群圆饼状的白板，月牙的裂口张张合合。萧航在麻袋中翻找，须臾，翻出个药剂瓶，毫不吝啬地将药粉倾泻，火把一触，一道火舌蜿蜒而下，贪婪地舔舐着落在蚁奴身上的药粉。

焰腾冲天，萧航将孩子拉入怀中。等扑面的热浪稍减，再次看去，礁石下的蚁奴被灼烧成一圈禁地，令远处的蚁奴不敢逼近。

他心有余悸地叹口气，此物为燃粉，极易燃烧。是父亲留给自己的实验品之一，幸亏有个天才的科学家父亲，才能让他在蛮巫多次绝处逢生。

萧航看了看孩子委屈的脸。

事情已经发生，责怪没有意义。他用衣角将孩子满是泥沙的小手擦了擦，屈指在他额头上弹了一下，“没事吧？”

孩子摇摇头，叼住大拇哥，萧航又给拽出来，轻声呵斥：“这么脏，能吃吗？”

“我怕怕！”孩子看他，嘴一撇，眼圈发红，“不是擦过了吗？”

萧航无语，“擦过也不能放嘴里啊。”

孩子垂首看着焚烧的蚁奴，“我以为爸爸被它们吃掉了……”

原来是因为自己前不久被蚁奴吞到囊腔里，睡醒后发现爸爸不在，慌张跑出来找。萧航拍拍他的头，“现在没事了，长记性了没？”

“唔……”孩子扭过头，突然问：“大哥哥，蚁奴会游泳怎么办？”

这话题跳跃的毫无道理，萧航好半晌才琢磨出他的意思。水面正在涨潮，溅起的浪花拍打着蚁奴尸体上的火光，一愣，登时心中慌乱，礁石若被海水围住，到时用火也无济于事了。

蚁奴开始聚集在火光熄灭的角落，一圈一圈，鳞次栉比。孩子父亲和几位岛民在蚁奴后面徒劳地挥舞火把想要闯过来，更多的岛民在远处的烈焰中焦急张望。

这定金收早了！

他皱眉打量，在脑海中迅速思索不同的解决方法，均被一一推翻。最后，咬着牙，将随身屏翻出来，斟酌着打出几个字：你水性如何？

对面信息光速弹出：就到。

萧航眨眨眼，不明所以，这是在回答他的问题吗？

随身屏的光亮欢快地闪动着，洛明烛再也没有回复，他只好将位置先发过去。

不曾想，夜幕笼罩的海面上，传来一阵轰鸣，萧航和礁石下方的众歪瓜裂枣一起望过去。月光照亮倾泻的水流，流线型的车身破开波涛，在背后拖出长长的白色浪尾。摩托艇冲进礁石群，驾驶者猛地一拧把手，在海面上划出道漂亮的弧线，激起一人高的水幕。

水花散落的瞬间，车身已稳稳停在礁石边缘。驾驶者摘下头盔，露出那张清冷的脸。同时，随身屏上弹出语音，萧航接通，洛明烛歉意的声音从听筒中传出来，“抱歉……我，其实可以定位这个随身屏。”