半夜，蒲采儿跌跌撞撞爬起，抱着比她还重的被子。
郑太一目光凌冽，神色紧绷。看到那一坨摇摆不定的影子，瞳孔顿张，忙伸手去接。
他把被子给衣衫单薄的蒲采儿披上，不忍道：“你受了惊，现在还要受寒不成？”
蒲采儿钻了出来，扔下东西，哭道：“大哥去和爹道歉吧。在外面会冻死的！”
“不。”
话从牙根挤出，郑太一神色僵硬，跪得更直。
“秦伯伯没给咱家钱，就算给，爹也不会收。”
“我知道。”
蒲采儿抹了泪，怔怔道：“大哥知道？”
“你回去睡吧。以后出门去哪，一定要跟我说，明白吗？”
蒲采儿知道再说什么也没用，迷迷糊糊地就点了头。
……
秦岁保头疾更甚，郑仁康隔三差五就要去帮他施一次针。这天医馆忙得不可开交，郑仁康道：“太一，你替我去吧。”
郑太一给手边的人喂了药，提了药箱，轻声道：“好。”
郑太一去了很久，郑仁康瞥见桌角的一包药，拍了下脑壳，喊了蒲采儿来。
“采儿，把这个给你秦伯伯送去，你哥这个脑子，又忘了。”他叹了口气，又道：“上次我打他太重……等你们回来，带你们去绝味楼。”
蒲采儿大声应了一声，抓起药就蹦跳着出门。
秦家的院子很大，她被两个仆人领着，弯弯绕绕才进了内院。那老仆进屋，不一会儿，郑太一便和秦岁保一起走了出来。
郑太一看到蒲采儿，笑了一下，而后嘴角停在了脸上。
秦家的仆人渐渐站满了院子，秦岁保弯下腰，笑意盈盈地捏了两下蒲采儿的腮帮子。蒲采儿笑道：“秦伯伯，给您的药。”
秦岁保道：“采儿啊，伯伯房里有七月新到的好茶，你们要不要尝尝？”
蒲采儿笑着说：“好啊。”
可郑太一拿过她手里的药，站在前面递过，鞠了一躬，道：“天太晚，我和小妹就不留了，谢秦伯好意。”
蒲采儿心想所言甚是，太晚了爹娘必定会担心——医馆今日忙出火花了，还没打烊呢，他们怎么能在这里悠闲地喝茶呢？便赶紧也道：“谢秦伯好意。”
郑太一拉着蒲采儿的手，回身要走。然那些仆人不知什么时候早就结成了一堵墙。
两人站定。蒲采儿正疑着怎么不走，手却被攥得越来越疼。她终于忍不住喊：“大哥。”
郑太一在她的话里哆嗦了一下。
那面墙压进了他的眼里，投下一片不清不楚的阴影。蒲采儿见他反常呆头模样，又小心翼翼试着叫了一声：“大哥？”
郑太一终于松开了她，慢慢转身，对她耐心解释：“你太小，还受不住茶性，待我……陪——秦伯伯尝了，我们回家？”
蒲采儿听话道：“好。”
郑太一被秦岁保笑着揽过肩头，一黑一白，走进屋里。
院里的人渐渐散去了，蒲采儿站得脚软，周旁又没有人带她去屋里坐。她便站站蹲蹲，最后拾了一个角落等着。
许久，郑太一才慢慢吞吞走出来。他看了一眼墙角蹲着的蒲采儿，把她叫醒。
蒲采儿睁开眼，看着眼前人，竟一时间没认出来，怔怔道：“大哥？”
郑太一嘴唇红肿，许是被茶汤烫到了。他草草揉了两下她的头，身心俱疲地扯出一个温和的笑，轻声道：“该走了。”
他们没往家走——虽然隔壁就是家。郑太一出了秦家的门，看到角落里灰头土脸的乞丐，把手里一直攥着的那个东西，扔进他头顶的破碗里。
“当”！
动静把他砸醒了，他懵了一瞬，看清是什么，旋即喜极而泣，泪流满面，捧着碗里的银锭，对越行越远的兄妹俩磕头不止，连声哭喊无数句“观世音菩萨”。
蒲采儿胆战心惊又忍不住好奇地回头看。郑太一没有回头，也没有什么表情，就这样牵着她一直往前走。
经过一条河时，郑太一对蒲采儿说，让她在岸上等，自己要去河里摘朵蒲草来。
蒲采儿：“嗯。”
河里没有蒲草，大哥一定是又把那些水草认错了——蒲采儿没有拆穿他。这些东西的形状药性，蒲采儿早就烂熟于心了。
郑太一站在河边，脱了上衣，一点一点往里面走。河水漫到膝上时，他咬着臂膀，肩膀奇怪地不停耸动。蒲采儿不确定自己是否看真切了，却几次看出他都快栽倒，可他还在慢慢往前走。
她看着大哥越走越深，最后河水竟然没过了他的头！
蒲采儿这才发觉，急了，大喊：“大哥！”
“大哥！”
“大哥！”
终于，她滚到河边时，看到郑太一的头缓缓从黑色的水草里浮露出来。蒲采儿看得呆了。他一步一步往岸上走，手里攥着一尾鱼。
她长舒了一口气。
“大哥。”
郑太一把鱼的鳃扣烂了，手指从鱼的喉头穿过，用还在滴着血水的手抓起岸上的衣服，不顾扑腾挣扎、血水鳞肉横飞的鱼，依然对她春风和煦道：“今晚喝鱼汤，好不？”
蒲采儿道：“爹说要带我们下馆子。”
郑太一笑道：“也行。走吧。”
……
郑仁康说两年，两年后，郑十一便和秦海纹成了亲。
大雨滂沱。
蒲采儿收了伞，踩掉脚跟的水，赶紧进屋，喊：“大哥！”
郑太一猛然转身，床底传来“咚”的一声。
蒲采儿也被这异常的动静吓到了，问：“大哥在干嘛？”
郑太一收了神色，走来笑道：“没什么。看医书。”
“爹让你去前堂。”
“嗯。”
她跟在郑太一后面走。半路，磨磨蹭蹭说，自己要去茅房。郑太一没管她。
蒲采儿绕了一圈，还是忍不住好奇，偷偷打开了郑太一的的房门，蹑手蹑脚，慢慢抽出了床底的东西。
是一个水盆，被木板盖着。她小心翼翼揭开，看清里面是什么后，全身发麻，双腿紧直跌在了地上。