她迅速转头张望，的确已不见那人的踪影。不过她很快又回过头来紧盯着男人，神色蓦地变得警惕。

他是如何知晓她在躲人、又是在躲谁的？

然而下一刻，那只温热有力的大手却款款松开了她。她低头看了眼那只好看的手，骨指分明，正慢慢收回。而他手腕上，那道醒目的割痕赫然映入她眼中。

看样子，应该是多年前就已经存在了。

不知怎地，池宁忽然觉得右手腕上竟隐隐有痛感传袭。她不自觉抚上腕上的琮环，试图压下这该死的心理作用。

“我看女郎有些熟悉，我们是不是，在哪里见过？”男人突然凑近，转移了话题。

鄯池宁不着痕迹地后退一步，焦急摇头否认：“我与公子今日乃第一次会面，何来似曾相识？公子认错人了吧。”

她才不会承认此前钻他马车的那个人就是她。

“哦？是吗？”他歪了歪头，换了一个问题，“你姓什么？”

“自然是姓池。”鄯池宁觉得这人太过可疑，才不肯将真实姓氏透露给他，以免惹火烧身。她困惑地盯着他，“你问这个干嘛？”

而男人却忽略掉她的话，自顾自又问：“那可还有其他名字？”

“无有。”鄯池宁越发觉得这人莫名其妙，究竟是想与她搭讪还是另有所图，不好猜。

这时，一个老伯神色焦灼地走上前来，对男人毕恭毕敬道：“公子，老爷让你速速回去。”

似是被人搅了兴致，沈星婪剑眉冷冽，脸上笑意霎那全无。他深深看了一眼鄯池宁后，俨然转身离去了。

徒留池宁一人孤独懵圈中。

苏州城。

乾德殿内，巨大的红烛跳跃着暖橘色的火光。明黄色的锦缎帷幔在微风中轻轻拂动。茶雾袅袅四散，笼罩在一片静谧而庄重的氛围内。

“当真是棘手呐……” 骊帝两指间夹着一颗白棋，轻抚胡须，似是在思索这棋局如何破解。

他身子微微前倾，声音低沉而无奈：“如今边关战事未息，粮草供应渐显紧张，北蛮人又暗中使绊子，实乃我大骊心腹之患。不知左相可有何应对之策？”

言落，他手中的白棋也一道落下。棋局瞬间陷入僵局。

鲁智杰目光死死盯着那盘棋，神色泰然自若：“北蛮人虽将邺城夺了去，可好在常曜大侯及时出兵，从南岭边境一路北下，致北蛮军队严重受挫，想来短时间内他们定当不敢再犯。不过北蛮此次夺城之举，令不少边关小国蠢蠢欲动。”

他顿了顿，又继续道出心中所想：“依臣所见，夺城之事可暂且先不急讨。当务之急，应先解决好粮草匮乏之事，确保兵力充沛，极力压制边关邦国欲反之心。”他字字如珠，掷地有声。

闻言，骊帝站起身来，负手踱步：“左相所言极是，可这粮草筹集谈何容易，先前因挽济邺城难民、赈灾瘠区已消耗大笔银钱，再加之荒土开垦、大兴土木，国库如今也不宽裕！” 他语气中满是忧虑，压在心头的巨石愈发沉重。

鲁智杰目光一凛：“臣以为，可先从富商处筹集部分粮草与银钱，亦或者先清查各地粮仓储备，优先调配临近边关地区的粮草，以暂解燃眉之急。”

骊帝停下脚步，陷入沉思：“左相之策可行，只是这富商筹款之事，还需谨慎为之，督导官员的人选也需慎重考量，若有贪污腐败之徒混入其中，不但无法解决粮草问题，反而会引发民怨。”

鲁智杰颜色依旧，眼底却暗含精明：“若陛下信臣，臣愿自请效力，委以此重任。纵前路荆棘满布，火海汤渊横亘，臣亦当舍身而往，以臣之躯，为君排忧。”

他将手中的黑子落下，先前棋局看似无解，实则暗藏玄机。而他这一子，看似随意一落，却在不知不觉中悄然将整个局势扭转了过来。

闻言，骊帝喜色形于表面：“有左相相助，朕心甚安。既然爱卿主动请缨，孤也正愁寻不到可依托之人，那此次筹募之事，孤便全权交由你来负责，还望左相务必早日解决粮草难题，保我边关将士无后顾之忧。”

鲁智杰目露精光，拱手领命：“陛下放心，臣自会妥善处理，不负圣恩。”

——

殷执肃然伫立于窗前，听侍从将今日之事一五一十说与他听。他的身影被夜色勾勒出一个模糊的轮廓，整个人看上去隐邃又深沉。

“你亲眼所见沈星婪的确在街市中截住了鄯池宁？”他语气中流露出一股惶急之意。

“属下一直暗中跟随鄯女郎，确有此事。”

话毕，殷执眼帘低垂??，背过身，若有所思起来。

他派人暗中保护池宁，就是怕沈氏会将她牵扯进来，对她行不利。只盼二人今日之邂逅，只是一场机缘巧合而已。

他又问：“那沈氏可对她做了什么过分之事？”

侍从摇摇头，道：“并未，只是同她说了几句话，随后便离去了。”

殷执松了口气，??如此看来，那沈星婪应当不会为难鄯池宁。

侍从随后又道：“不过属下发现，鄯女郎居所附近，似有人跃跃欲试。”

殷执立马联想到那夜将鄯池宁截走之人。

心中大惑不解，她与那群人究竟是何关系！

他吁叹一声，目若幽潭，深不见底：“你且加派人手好生看护住她。”